“愿以真心奉尘刹，不予自身求利益。”
上好的雪浪纸，压着一块青铜虎钮镇纸，章成贺提笔挥毫，诗句跃然纸上。
看了一会儿，他却皱了皱眉，这字写的是行书，笔意却有些凝滞，泄露了题字人心中的犹豫不定……
正准备扔了这份失败的作品，却听管事来报：姜大人到了。
放下笔，章成贺迎了出去。
院子里有一丛杜鹃花开得正好，红的、粉的、紫的，相得益彰。
姜丰和章成贺一起进来，在花丛旁的石桌边入座。
今日他一个人来，弟子和儿子都没有带，章成贺也没有让儿孙出来陪客。
两个人就这样坐在石桌边，青衣侍女奉上茶来，便敛身退到回廊上。
“‘ 造物私我小园林，此花大胜金腰带。’阁老家的杜鹃花开得真好，也比别处早。”姜丰带着回忆的笑容，“衡川府郊外的山上，也有好大一片野杜鹃，每年春天都有许多文人雅士去赏花。”
章成贺看着杜鹃花，突然道：“施太后在世时也最爱杜鹃，还说暖房培育的名品再好，也不如衡川山上的野杜鹃。”
因上有所好，京中有暖房的人家多会培育几盆杜鹃，春天时进贡宫中，今年倒是省了这事……
姜丰话题一转：“去年的事……阁老刚正不阿、不为尊者讳，实在令人敬佩，我每每想起，都为阁老的高风亮节所震撼。敬阁老一杯！”
在施太后谋害先帝一案上，章成贺步步紧逼的态度是符合姜丰的立场的，间接的为姜家、为高云报了仇、出了一口气。
姜家得承章成贺的情。
章成贺低头抿了一口茶，淡然道：“不过是为了自己的本心罢了。”
“本心……”姜丰笑道，“阁老说得是，一个人从微末走到高位，最难的就是坚守本心。”
“当年我在开建任知府，那地方好山好水好穷困。我当时想，我这开建知府，不知能当几年，但哪怕只当一年呢，也该为百姓做些事。”
姜丰怅然回忆，“我和莫明到广府，想买西洋织机，却没有门路，最后求到了您那里……”
章成贺也回忆起往事，不由得笑道：“那时候我看到你还吓了一跳。几个月前还是个白胖子，才多久就又黑又瘦了，百姓都说你额上画个月亮就成戏台上的包青天了。我虽然好笑，却也感动，知道你是个做实事的……”
“当时我收到消息，你是京中下放的，又是新帝的人。我想着，这样的人大概应付两年也就升迁了，不拉拢不得罪罢了。
“谁知道你却兢兢业业的救灾、买织机还买到我这里来。你和莫明……那时候莫明还是个年轻的小伙子。”
姜丰也感慨道：“阁老那时候也年轻，还用蛇羹吓唬我呢。”
说着往事，两人一起笑了起来……这些时日剑拔弩张的气氛也消散了很多。
笑了一会儿，章成贺拨了拨茶叶，目光悠远地说：“时间过得真快，咱们也都不是从前的样子了。”
“样子再如何变，也不过不忘本心罢了。”姜丰回应了章成贺最初的话。
章成贺轻轻地用杯盖拨了拨茶叶，看着姜丰说道：“我们走到这一步，都少不了面对种种闲言恶语，然直面以对，兢兢业业不敢有半分懈怠，只为‘图报国恩’四字而已，为报答陛下的信重和百姓的托付罢了。”
“‘苟利社稷，生死以之。’阁老的信念，我懂。”姜丰微笑，“前朝贤相曾言‘然得失毁誉关头若打不破，天下事无一可为者’，吾辈当慎之。”
姜丰说着，从袖中拿出一叠薄薄的纸，放在桌上。
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