“嫂子……”刘姝委屈了，咬着唇去扯唐秀婉的袖子。
“你们都坐吧，你们的父兄夫君为西桐城的安危抛头颅洒热血，西桐城从上到下所有人都应该感谢他们，没有他们的付出就没有西桐城的安稳，也没有大周天下的安稳。
我们今天能坐下安稳吃饭，全靠千千万万像你们父兄夫君那样的人在前线拿命去拼，拿命来保护我们。
所以，你们并不比在坐的太太夫人们低一等，我替千千万万被保护的人敬你们一杯。”
说着，林晚秋就十分真诚地向几个女客举杯。
唐秀婉也跟着举杯：“我也敬你们一杯。”她没想到林晚秋会说出这样一番话来，着实让她惊讶。
同样惊讶的还有那些女客，她们惊呆了，以为自己听错了，她们家里的男人不在了，被周遭的邻居看不起，虽然有总兵大人的照拂，但是总兵大人最多是派人给她们一些粮米银钱，平常她们被周遭邻居欺负的时候也不好找总兵大人的人……不敢给总兵府添麻烦。
这是她们第一次听到这样一番言论，说全天下的人都该感谢她们死去的父兄夫君……
几个人红了眼圈。
邻居们不是嘀咕她们克家里的男人，就说她们家里的男人短命相……
从未有人念过她们家里那些战死的男人们的功劳。
可江太太却……
“多谢江太太。”首先出声的是一名瘦弱的姑娘，她道：“以后再有人欺负我，我就像江太太这么说他，我哥哥是为了保卫西桐城死的，他们那些被保护的人凭什么欺负我？”
“对，我们以前是太软弱了。”一名妇人抹泪道。
“只要你们自己坚强，以后的日子会越过越好的，别哭了，今儿是总兵夫人请客，让别的客人们瞧见不好。
你们是能被总兵夫人邀请的人，周遭邻居谁有你们的脸面？”林晚秋这一通劝，几人的脸色终于好看多了，也没之前那么紧张害怕了。
喝了酒，她们慢慢地就敢跟林晚秋等人说话，也敢伸筷子夹菜吃。
一顿饭，拉近了她们之间的距离，其他桌的客人瞧见了，都嗤笑林晚秋和面生的妇人掉份儿，跟那些个寡妇孤女混成一堆……
而寡妇孤女们则觉得林晚秋和唐秀婉好，从未有过官太太这么对待过她们这样的人，她们十分羡慕跟林晚秋等人坐在一桌的人，散了席面之后，就纷纷围着几人，问题一个接着一个。
“是江百户的太太和新来的刘千户的太太，刘千户还是兵部尚书家的公子呢！”
“对啊，江太太先不说，就刘太太的身份就比其他几桌太太高多了，可刘太太一点儿架子都没有。”
“真是好人啊……”
“江太太说，说我们的男人是战死的，是为了保卫西桐城，保卫大周战死的，所有活着的人，能好好吃饭的人都该感谢他们，没有他们拼了性命去保护，大家都没好日子过。”
“江太太真的是这么说的么？”
“江太太真是好人，外头那些个传言肯定是假的。”
“一定是假的，要是真的被斩的就应该是江百户，而不是那几个北狄人，总兵大人可不是随便谁都能糊弄的。”
因着一顿饭，林晚秋的形象在普通士兵家眷的心中蹭蹭地上升。
吃完宴席，女眷们就都去逛园子，去听戏，听书。
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