第二日,不出意外的传来了陆勇和丁香自尽的消息。
这消息传得快,很快阖府便都知道了,陆管家不知道什么时候,勾结上了黄侧妃身边的丁香,当初黄侧妃管事的时候,两人没少贪污银子。
如今管事的换成了皇妃,又开始清查账目,他们二人心中慌了神,凑在一起商量对策,没想到被皇妃抓了个正着,两人害怕被处置,便双双自尽了。
知道这消息的时候,王曼青正坐在正堂里和蒋侧妃她们说话,听完了便抿着嘴摇了摇头,说道:“我不过是觉得这两人孤男寡女的,晚上凑在一起不像话,没想到原来是贪了府里的银子。”
今天一早,黄侧妃便称病告了假,胡氏也说受了风寒,没有过来,眼下就只有蒋侧妃和陈氏两人了。
闻言,蒋侧妃不屑地撇撇嘴:“当初管事的是黄小英,那陆勇要是真的贪图银子,为什么要和一个丫鬟勾结?要妾说,黄小英那头,皇妃也应当好好查查。”
王曼青脸上露出些无奈的神情来,拉着蒋侧妃的手说:“妹妹说的,我何尝不知?只是黄妹妹她到底在府里经营多年,不说旁的,就说现在,虽然管事的是我,底下的人也是更服她的。”
她叹了一口气:“不瞒你说,之前黄妹妹提出削减各院用度的事,我其实是不大赞同的。府中处境艰难是事实,可再怎么样,也没有到那个地步不是?更何况我还带了嫁妆来,怎么也不能不顾爷的面子才是。”
“可后来黄妹妹又拿出了两张欠条,上面的金额……唉,要是不削减用度,到时候真的要为难了。”王曼青摇了摇头,说道。
蒋侧妃听了,立刻便说:“皇妃可看清了?那欠条不会是黄小英自个儿编造的吧?她管了这么长时间的家,怎么一直没说有欠条的事,偏您一来了,她就能拿出欠条来?”
王曼青说道:“我看清楚了,那欠条确实是真的,她说是为了我与三皇子大婚,所以才欠下的银子。”
“这不可能!”蒋侧妃脱口而出。
大婚那一日她看得清楚,里里外外敷衍得很,充其量五百两银子便够了,怎么可能欠下一大笔银子?
只是这话是不能对皇妃说的,她只说道:“皇妃,黄小英这人心眼多得很,您还是防备着些才好,就像是削减用度,这样得罪人的事,她自己不做,怎么偏怂恿着您去做?我看她就是故意的,她是巴不得府里的人都很您呢!”
“我知道了,多谢妹妹提醒。”王曼青满脸感动,“我自从进了府,三皇子与我不合,黄妹妹又……唉,幸而还有妹妹肯与我推心置腹。”
两人又说了一会儿话,陈氏一直在旁边坐着不出声,等蒋侧妃离开的时候,她也行了礼,跟着出去了,蒋侧妃说话一点也不避讳她,想来这两人应当是一边的,只是不知那称病的胡侧妃又是什么来头。
侍月捧了茶上来,王曼青呷了一口,问道:“马车准备好了么?”
侍月点头道:“都备好了。”
“走吧。”王曼青放下了茶杯,带着她走了出去。
外院里,茯苓正在侍弄着一盆花,甘草在她旁边蹲着,两人见她出来了,连忙起身行礼。
“这些先不必弄了,”王曼青吩咐道,“茯苓去黄侧妃那里,把往年的账本都要过来,甘草将院子扫扫,我要先去翡翠阁转转,等会儿回来之后,让府里各处的管事来见我。”
说罢,她便转身走了。
茯苓和甘草一道去洗手,甘草见没了旁人,便小声问道:“你说皇妃为什么忽然要查账?”
茯苓脸上没有什么表情:“皇妃如今接手了府中琐事,查账不是理所当然的么?”
甘草却不这么想:“现在各处都说,陆管家和黄侧妃身边的丁香勾结,贪了府里的银子,可谁都知道,之前管账的是黄侧妃,难道这里面就没有她的手笔吗?”
她越想越觉得就是这么一回事:“昨儿陆管家和丁香都死了,今天一早黄侧妃就生了病,这两样事肯定脱不了干系!”
“这些我不知道。”茯苓不再多说,只丢下这一句,就出去了。
甘草对着她的背影翻了个白眼,没有立刻去扫院子,而是提着裙子悄悄地溜了出去,见了一个扫地的婆子,将皇妃怀疑黄侧妃一事对她说了。
……
马车候在府外面,王曼青带着侍月过去的时候,却不见车夫。
她等了好一会儿,也没见到人,眉头不由蹙了起来。
“车夫到哪里去了?”她问守门的侍卫道,“我这边还赶时间呢!”
那侍卫垂着头答道:“回皇妃的话,车夫方才说腹痛,想必是方便去了,还请您稍等片刻。”
王曼青却已经等不及了,怒道:“看来这府里上上下下,没有一个将我放在眼里的!这样大的日头,就叫我在这里等着?”
她扭头对侍月说道:“去马厩里面看看还有谁会赶车!我这头还要见各处的管事呢,再不走,一会儿来不及了!”
侍月应声下去了,不一会儿,便带回个年纪颇大的男人。
“启禀皇妃,马厩那边除了车夫,就只有这一个人了。”侍月脸上的神情有些尴尬,“奴婢问过他,他说自己也会赶车。”
“是么?”王曼青的视线移到了他的腿上,这人年纪大不说,还有一只脚是跛的,“你这幅样子也能赶车?”
见她用怀疑的目光看着自己,那人连忙俯身拜了下去:“奴才确实会赶车,奴才的脚不碍事的!皇妃放心,奴才、奴才一定尽心伺候!”
王曼青十分不满地“啧啧”了两声,又踮起脚往府里看了看,还是没看到那车夫的身影。
她抬头看了看太阳,只好勉强同意了:“那就你吧!”
一边说着,她还一边抱怨:“没想到陆秉言穷成这幅样子,连个车夫都没有……罢了,等明日人牙子带着人过来,我再好好挑几个像样的,自己使唤吧!”
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