白蓁蓁一脸无奈，“你们几个一点都不好玩，罢了罢了，还是我说吧！咱们的国公爷跟双环说，现在府里也不容易，账面上花用的都是红家的银子，他也做不了主。你要么去跟红氏要钱，要么就让你家主子忍一忍。”
白鹤染也笑了，“那双环还不得再上你姨娘那去唱一出戏？这银子如果要不出来，就可以扣一顶大帽子到红姨娘头上，说她不给当家主母请大夫，出了事可是要负责的。”
白蓁蓁摇头，“这回你可猜错了，那双环没去，我看见她在外头转了一圈，又回了福喜院儿，压根儿没往我姨娘那边多走一步。”
这就有意思了，迎春不解：“这么好的一个给红姨娘添堵，还能栽赃陷害的机会，为何那双环不利用？”
默语也想不明白，但白鹤染似有所明悟。她问白蓁蓁，“那双环到竹笛院时，小叶氏可曾随着国公爷一起出来了？”
白蓁蓁点头，“出来了，还帮着求了几句，替她姐抹了几把泪，但咱们那爹不让她掺合。”
白鹤染笑了起来，“看来，这出戏的最终起因和目的，咱们都猜错了……”
叶氏的确重病，白兴言也的确未理，而是连夜出府，去了郭家。
白府里的人并不知道这位国公爷往哪里去了，更不知道他都做了些什么。谁知道都到了次日清晨人也没有回来。这对别人来说无所谓，只是对于重病的叶氏来说，却心急如焚。
叶氏眼瞎了，又拜那盆花草所赐，伴有很重的咳疾。院子里的下人早就被撤走了，就剩下个双环还不离不弃，悉心照料着她。
四面漏风的屋子让她活得就像个乞丐，厨下端过来的一日三餐也都是些糊弄人的玩意，粥里没几粒米，菜里没几滴油，就更别提点心茶水之类。叶氏如今喝的水都只是白水，是双环从井里打上来自己在小灶间烧开的。
但要说饿着叶氏也没怎么饿着，因为她的妹妹小叶氏每天都会悄悄往这边端吃的给她，还会摸着她的手抹上一会儿眼泪，说些姐妹情深的心里话，甚至还说起感谢她的姐姐能把五小姐养在身边，让五小姐虽为庶女，却能像个嫡女一样长大。
叶氏起初也没太当回事，她打心眼里看不起这个庶妹，一直认为当年把小叶氏带到国公府来是抬举了对方，感激都是应该的。不但需要感激，还要一辈子都听她的话。
后来小叶氏天天来，她便也觉得这种时候有个娘家亲人一起说说话也挺好。再加上双环还同她说现在老爷不重视福喜院儿了，连带着叶姨娘也失了宠，老爷都是宿在红姨娘和林姨娘那头。她曾看到叶姨娘偷偷变卖首饰，从外面偷偷买来糕点往福喜院儿送。
这么一来，叶氏渐渐地便也对这个庶妹生出了几分真心来。
可到底是身子垮了，一天不如一天，到了这日清早，叶氏已经连粥都喝不下了。
双环端着粥坐在床榻边，不住地叹息。叶氏沙哑着嗓子跟她说：“再去找老爷，就说我要死了，他就是不给我找大夫好歹也给我备副棺木。我依然是文国公府的当家主母，就算是死，他也得给我把葬礼办得风风光光的。”
双环赶紧道：“夫人千万别说这样的丧气话，人哪还能没个病没个灾的，可不好死啊死的挂在嘴边，不吉利。”她将粥再往前一递，“夫人试着再喝一口吧！虽然这粥里没几粒米，但好在熬够了火候，能顶个饱。叶姨娘要到晌午才能过来送饭，您一点东西不吃是不行的。”
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