两名前往桐城打探的暗卫在天亮之前回到山洞，他们告诉玄天华：“九殿下的人还在山里搜寻，很快就能搜到咱们藏身的这座山了。另外，桐城很奇怪，不但早早封了城，且四座城门皆在五里外就开始设下关卡，有大量将军把守着，任何人不得靠近。从关卡到城门的五里之内，如若无人之境。”
五里布防设卡？玄天华眨眨眼，“既如此，五里之内必有端倪，再探。”
建城失守，于宗隋来说并不是一个好消息，但与此同时，大顺七皇子重伤命不久矣的消息却又让宗隋朝廷上下振奋起来。用一座城毁去一位皇子，宗隋人觉得，这笔买卖划算。
朝臣们对于端木安国能够给大顺带来这样大的打击都给予了充分的肯定，特别是那重伤的皇子还是七皇子，这就相当于去了九皇子的一方羽翼，力度可谓相当之大。虽然建城遭遇屠城，但这事儿倒也正好可以让宗隋拿来大做文章，那大顺的九皇子居然屠杀一城百姓，这样的人，是该为全天下所不耻的。
宗隋前朝，人们昧着良心开始算计起如何将玄天冥树立成一个声名狼藉的可怕恶魔，而身在后宫的皇后淳于清也得到了玄天华重伤的消息，一时间心痛难忍，无奈之下传了太医。
淳于清早从父亲淳于暗那里得知端木安国有对付大顺的杀手锏，她也听说了建城那边的事，她的父亲告诉他，表面上看起来是大顺屠城，可实际上，建城是毁在端木安国手里的，因为他给全城的百姓都喂了一种药，即便大顺不屠建城，建城所有人也一个都活不了，大顺的九皇子只不过背了个黑锅而已。
可她也好，淳于暗也好，都知道那种药并不是端木安国最后的依仗，他们都在猜测那最后的依仗到底是什么，可是端木安国不说，新皇李简也不说，这事儿就成了个谜，总是搁在心里，放下也不是，不放也不是。
皇后突然心口绞痛，李简下朝之后特地赶过来看她。一帝一后客客气气地说了会儿话，淳于清突然对李简道：“臣妾娘家的事也已经处理得差不多，如今宗隋正值用人之际，皇上是该让父亲上战场的时候了。”
谁知李简竟一摆手，大笑道：“爱后无需担忧，对抗大顺暂且不需要宗隋的将军出马，有那端木安国在，相信很快就会有捷报传来。”
“哦？”淳于清不解，“皇上缘何如此肯定？宗隋已经丢了两座城了呀！臣妾昨日见了父亲，说起此事时父亲十分痛惜，若是父亲出马，说不定可以把那两座城再拿回来。”
李简摇头，“爱后，战场之事你不懂，失去的城可没有那么轻易就能拿得回来，更何况，两座城而已，比起那七皇子的命、还有很快就能到手的九皇子的命来，又算得了什么呢？”
淳于清眼角不着痕迹地抽动了一下，小心地探问道：“皇上如此有把握定能打胜此战？可是那端木将军还有奇招制敌？”
“是啊！”李简冷哼一声，面上露出几分阴险，“有把握能打胜，而且，端木安国也必须打胜，必须在下一场战役中将他手里的东西消耗掉，朕不能让他留着那东西来威胁宗隋。那是后患，不除，朕日夜难安。”
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