一大早，刘婆子就带着福嫂子来找叶兰舟，不料看见的竟是一片废墟。
除了四面黄泥墙，其他能烧的都烧干净了。
“兰舟！”
“大郎！二郎！”
娘俩叫了好几声都没人应答，进屋找了一圈，幸好没看见尸首。
“多半是去族长家了，走，咱们去找找。”
娘俩正要去找，叶兰舟领着族长一家过来了。
“兰舟！你和孩子们没事吧？”
福嫂子快步迎上去，握着她的手，一脸焦急地询问。
叶兰舟红着眼圈摇头：“没事，就是家全烧毁了。”
“老天保佑！家没了还能再盖，人没事就好！”
话虽如此，这穷乡僻壤的，能填饱肚子的都没几家，孤儿寡母拿什么盖房子？
族长眉头紧锁，屋前屋后绕了一圈，忽然发现地上有血迹。
“有血！”
刘婆子马上接道：“昨儿个我们回家的时候还没呢，早上就有血，难不成是有人放火，放火的人受伤流血了？”
赵婶子道：“跟着血迹去看看，不就知道了？”
大家齐刷刷看向族长，族长想了想，吩咐大郎二郎三郎，挨家挨户去叫人，每家派一个代表，到这里集中议事。
大清早的，家家户户正在做饭，男人们还没下田，家里都有人。
听说叶兰舟家失火，族长召集大家议事，不一会儿，男女老少来了上百口子。
大家一看失火后的景象，不等族长开口，大部分人都同情起叶兰舟。
也有几个素日里为人尖酸刻薄的，眼馋她又是精米白面，又是大肉包子的，说起风凉话，骂她是扫把星，招灾。
族长简单说明情况，最后指着地上的血迹，义正辞严地主持公道。
“我怀疑有人纵火，地上的血迹就是证据。只要跟着血迹走，就能找到凶手。”
“有人纵火？”
“那快找啊！”
混杂在人群中的叶柱一听，顿时心虚成蜂窝煤，立即打发叶张氏先走一步，趁着人还没到，赶紧把血迹清理掉。
叶张氏赶紧溜走，绕小路回去，从自家门口起，用铲子把血迹一点一点地铲掉。
族长带领上百口子一路查下去，血迹赫然在叶大福家戛然而止。
族长还没开口，福嫂子顿时白了脸，结结巴巴地解释。
“不、不是我们……我们没有……没有放火……”
马上有人冷嘲热讽。
“嘿嘿，昨天还又是帮着盖鸡圈，又是帮着缝补浆洗，没想到夜里就去放火，这可真是知人知面不知心啊！”
“兰舟，你那大肉包子可真是喂狗了！”
“啧啧，这就是眼红人家兰舟会治病赚钱呗！”
刘婆子跳着脚跟那些人对骂，叶大福两口子都是老实人，结结巴巴地说不出一句完整话。
叶兰舟昨夜看得清清楚楚，是叶王氏带着叶柱、叶张氏纵火行凶，还嫁祸给叶大福一家。
她也不戳破，往前走了几步，查看一番，忽然叫了起来。
“族长，你看！地上有铲子铲过的痕迹！”
族长上前一看，果不其然，干湿痕迹对比明显。
痕迹断断续续，连成一条线，一直往前延伸，分明就是有人刚刚清理过，但做得不够干净利落。
几个男人围上去一看，纷纷嚷了起来。
“好哇！这谁啊，这么恶毒，自己放火，还要嫁祸给大福家！”
“一定要把他们揪出来！”
“族规处置！把他们赶出去！”
“对，不能让坏人留在咱们村子里！”
叶柱一看事情败露，吓得冷汗都出来了，连忙拔腿往家跑。
王婆子昨天挨了一刀，伤在屁股上。
要不是年老怕冷，衣裳穿得厚，屁股上肉又多，这会儿哪还有命在？
她趴在床上，哼哼唧唧地喊疼。
村里没别的郎中，想看病只能去五里外的李家村请。
叶张氏不耐烦地道：“娘，你忍着点儿。族长带人查着呢，现在去请郎中，那不是找着让人怀疑么？”
王婆子破口大骂：“你个黑心肝的！你就是想我早死！哎呦！疼死我了！哎呦！哎呦！”
叶柱跌跌撞撞地跑进来，惊慌失措地大叫：“不好啦！不好啦！他们找过来啦！”
叶张氏白眼一翻：“慌啥？找也是找到叶大福家，干咱们啥事？”
“你个不中用的！你把沾了血的泥铲走，也不知道踩上两脚，那干土和湿泥能一样么？”
叶张氏一听，也慌了，搓着手问道：“那可咋办？”
“我哪知道咋办？现在大家伙儿都嚷嚷着要族规处置，把咱们赶出叶家村！”叶柱恨恨地骂道，“你个败家娘们！蠢货！”
叶张氏高大壮实，叶柱精瘦如猴，两口子打架，叶张氏从没输过，叶柱一向挺怕她。
叶张氏脸一寒，骂道：“你不蠢！你不蠢咋放个火都放不利索？索性烧死那几个小畜生，不就啥事都没了？”
王婆子瞪着眼睛大喝：“都给我闭嘴！”
叶柱和叶张氏互相瞪对方一眼，谁也不服谁。
“柱子，你去李家村请郎中，小山娘，你去做饭，就当没这回事。一会儿他们要是找到这里，我来应付。”
叶柱本就是个没主意的，王婆子怎么吩咐，他就怎么做。
叶张氏虽然担心，但没别的法子，径自去厨房烧火做饭。
族长带着大队人马，浩浩荡荡地一路查下来，很快就查到了叶柱家。
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