张经宏与靖南伯夫妇都不知晓，如今的局面，完全是千里之外的陈青竹一手算计而成。
别说他们不知道，就连慧云这等心腹与信众们也并不知晓她的全部打算。
先前靖南伯府要随乡试主考官一起返回京城的消息传出来后，严夫人就受严庆之差遣来了一趟观里，特意面见陈青竹告知了此事。
“观主，一旦靖南伯府返回京城，有宫中的淑妃相助，只怕很快就会翻身。”
“打蛇不死，终究是个隐患。”
她就是来问问，观主还有没有什么安排，将靖南伯府直接摁死在南都。
对此，陈青竹只是轻描淡写地道：
“怕什么，一条蛇而已，别说是半残，就算是化成了蛟，本观主想打死它的时候，它也得死。”
化蛟……
这词可大有深意。
也叫严夫人心中稍微安定了些。
观主不是无的放矢之人，既然说出这样的话，必定还有他们所不知道的底牌。
到后来听闻靖南伯夫妇在道观外跪了三天，为嫡长子求医，观主答应了。
且临走前张经宏还进了观里上香，严庆之夫妇便彻底放下心来。
如此看来，靖南伯府与张家也已经被观主所折服，化干戈为玉帛，先前所担忧之事倒是不算什么了。
他们哪里知道，陈青竹与靖南伯府的仇怨绝对不可能化解。
打从一开始，她就是抱着慢慢折磨他们的心思在行事。
放他们进京，并不意味着他们就脱离了她的掌控。
而且，待她来日实力提升之后，自有进京之时。
如今不过是让伤筋动骨的靖南伯府休养一番，涨涨心气，方才经得起她将来继续重拳出击。
*
张经宏在船上为外甥的未来殚精竭虑时，却完全忘了，南都城里还有人在殷切地渴望着他来拯救自己。
此人便是珍娘的夫婿乔师友。
他在与张经宏约定的三日之期没见到张家那边派人来时，心中就已经无比焦急。
又等了好几日。
这几日里，他日日被珍娘鞭打教训。
早上起床起晚了一点要打，读书稍有懈怠也要打，吃饭姿势不对要打，睡觉睡早了还是要挨打。
他已经数不清每天到底挨了多少鞭子，每日里只能苦苦忍受，暗中期盼着张大人赶紧来拯救他，顺便把嚣张恶毒的秦家一锅端，好让他报仇。
然而，六七天过去，张家那边依然没有人来，秦家换了秦夫人来坐镇，依旧在乔宅称王称霸折磨他们一家人。
乔父乔母完全坐不住了，这天夜里悄悄摸到乔师友的房里，想与儿子商量个对策。
“儿啊，那张大人怎么还不来救我们……”
刚说了个开头，就听大门传来嘭地一声巨响，珍娘破门而入，敲着鞭子走了进来。
三人吓得下意识后退了几步，尤其是乔师友浑身是伤，更是不小心跌坐在地。
被珍娘折磨了这么多天，他已经条件反射开始惧怕珍娘。
珍娘冷笑着，居高临下地看着三人：
“还做春秋大梦呢，我实话告诉你们吧，张大人早就离开南都了，还带着靖南伯府所有人一起走了！
这话对于乔家三人无异于晴天霹雳。
“不可能！张大人和靖南伯府怎么会走，那个裴少爷都还没治好！”
“人家当然是治好了才走的，靖南伯亲自去慈航观赔了罪，态度诚恳，观主已经原谅他们了啊。”
说着，珍娘故意扫了一眼乔师友。
只见他脸上顿时露出不愿接受现实的崩溃：
“不可能！绝不可能！双方有恩怨，不可能就这么和平化解！你肯定是在骗我！”
珍娘讽刺地笑着：
“这有什么不可能的，我爹特意去跟观主禀报了此事说了情，观主就叫靖南伯府自己上门与她交涉，赔礼道歉后，观主就答应给那位裴少爷治疗了啊。”
如此，就完全跳过了秦家与乔师友，他根本没有任何理由去向张大人邀功。
所以，张大人才会再也没派人来找他。
他的通天大道，就这么被秦大富一家人断绝了啊！
乔师友受不了打击，脸红脖子粗暴怒而起，直接朝珍娘扑过来：
“你这个贱人，毁我前途，我要杀了你！”
然而，还没扑到人，就被珍娘一脚踹在肚子上，直接踹飞了两米。
“啊！”
乔师友捂着剧痛的肚子，痛得冷汗涔涔。
珍娘却没有给他缓冲的时间，走上前去举着鞭子便劈头盖脸地抽打。
一边打一边骂：
“我还以为苦口婆心教导你这么多天，你已经痛改前非，没想到往日里全给我装样子呢！今天还敢对我喊打喊杀！老娘今天不好好教训你，老娘就不姓秦！”
乔师友被打得在地上打滚，嘴里发出凄惨的痛叫。
“师友！”
乔父乔母见状心痛不已，再加上希望破灭，怒火中烧，一时间什么也没想就愤怒地朝正在打人的珍娘扑过去。
“贱人，你该死……”
然而，还没能靠近珍娘，就被健仆们从身后扑倒在地，堵住嘴死死压住，免得说出叫小姐糟心的话。
于是，两人再次只能眼睁睁看着乔师友挨打，痛得哭爹喊娘，涕泪横流，最后只能不断地向珍娘讨饶。
珍娘打累了，乔师友嗓子也哭哑了，这才停了手。
把鞭子往仆从怀里一扔，便霸气地下令：
“今天不许给他们吃饭，让他们好好醒醒脑子！”
乔师友浑身是伤，被关在房间里又痛又饿了一天一晚，终于不得不承认现实。
张大人身上是有公务的，而且再晚些的话，等不到抵达京城，南北大运河就要上冻了。
所以，就算张大人没能把外甥治好，也只能赶着时间回京。
秦家丝毫没被找麻烦，反而能这般有恃无恐地继续折磨他们一家，他那岳母一直都心情极好，悠闲从容的样子，便足以证明慈航观与靖南伯府的恩怨已经消除。
不然，若慈航观真是一味拒绝靖南伯府，靖南伯府肯定不会善罢甘休，秦家作为慈航观的虔诚信众，也不可能这般自在。
秦珍娘说的全是真的！
再不情愿，他也必须面对现实——
如今想要从秦家手里脱困，只能靠他自己！
苦思冥想了一整夜，他才终于想到了办法。
写下一封求救信，他趁着珍娘派来看守他的人不备，交给自己父母，让他们找个体型瘦小的仆人，神不知鬼不觉地把信送出去了。
关键时刻，乔父乔母还是靠得住的。
拿了许多银钱，派了一个身形最瘦小的乔家仆人，趁着秦家守卫不备，从秦家后院的一个狗洞钻了出去，把乔师友给的求救信送给了他的在诗会时结交的友人冉世初。
乔师友之所以选中这人，自然是因为他热血冲动又有正义感，且在城里交游甚广。
此人也不负乔师友的期望，看完求救信，勃然大怒：
“区区商贾之家，竟如此嚣张，还囚禁殴打举人！看我不让他们身败名裂，锒铛入狱！”
只花了一天时间，冉世初就纠集了一大帮读书人，在乔宅门口敲门叫骂。
第三天一早，秦家的下人立刻慌慌张张来禀报道。
“夫人，小姐，不好了，门外来了好几十个读书人，正在外头振臂高呼，要让我们把乔师友一家交出去呢！”
“再不开门，只怕他们破门而入！”
正被珍娘押着读书的乔师友，眼中顿时闪过喜色。
一旁的乔父乔母，闻言更是狂喜：
“太好了！我们的救兵来了！”
“你们秦家今天完蛋了！”
珍娘不屑地看着小人得志的三人，虽说不慎让乔师友出去找了救兵，但天下没有不透风的墙，此事迟早都会泄露出去。
他们难道以为，她敢如此对待乔师友，就没有完善的应对策略吗？
慧云道长早就教过她了好么！
“好啊，那我便去会一会这些救兵好了！”
说着，就吩咐仆人看住乔家夫妻二人，不许他们出来，秦夫人听到动静，也要跟着一起去，却被珍娘阻拦。
“娘，我自己可以的，相信我。”
面对女儿坚韧的目光，秦夫人莫名就心安了不少，决定相信女儿一次，让她自己去面对和成长。
珍娘扬手一挥，命令道：
“把乔师友堵着嘴绑起来，放在大门后头。”
她要乔师友这卑鄙无耻的小人，亲耳听着她如何将他的出路全部堵死。
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