“您是心意已决，还是想听听我的意见？”
国公夫人轻握茶盏，用茶盖轻轻拂过水面，目光温和，语音细腻如丝，询问之意显而易见。
安国公脸上闪过一丝尴尬，不好意思地说：“自然是要得到夫人的同意。”
“那么，妾身是不能赞同的。”
国公夫人言语坚决，毫不犹豫。
“国公爷！”
柳姨娘嘟着嘴站起身，身姿摇曳，尽显娇态。
“提升平妻的做法，多为那些无序的商贾所为。我们身为国公府，如果做出这样的事情，颜面何在？子女们在外又怎能抬头做人？”
国公夫人的话语温和而坚定，每一句话都直击要害。
正堂瞬间陷入一片寂静，安国公面露尴尬，勉强说道：“巧云，你说刚才头晕，不如早点回房休息。”
“国公爷！”
柳姨娘急忙上前，紧紧挽住他的手臂，身子不停地摇晃。
“嗯？难道你想违背？”
安国公面色一沉，不满之意尽显。
“是了，是了，妾身遵命就是。”
柳姨娘委屈地低下了头，行了一礼后袅袅退去，姿态妖娆。
随后，众人按照尊卑次序依次坐下，因为之前的插曲，聚会的气氛略显压抑，交谈间多了几分生硬。
国公夫人于是下令开始宴会，乐声渐起，气氛这才稍有缓和。
宴会上，男女分席而坐，由于绛莺尚未纳为妾室，不必严格遵守男女界限，便站立在林鸿涛身旁，为他布菜。
然而，受到之前事件的影响，林鸿涛的态度显得冷漠，食不下咽。
绛莺用心挑选他喜欢的食物，轻轻地放在他的盘中，试图用这种方式化解两人间的距离感。
期间，绛莺偶然感到一道粘稠的目光，时不时在她的脸颊上游移，让她浑身不自在。
当她想要寻找这目光的来源时，它却又隐匿得无影无踪。
直到宴席结束，绛莺心中已然明了，那偷窥的目光来自于二公子林鸿轩。
听说二少夫人再度怀有身孕，因此未能一同前来。
林鸿轩已有近四个子嗣，为何还心怀不轨，觊觎他处？
绛莺回忆起前世，林鸿轩在京都的日子颇为漫长，身边姬妾环绕，后院的春色几乎无穷无尽。想到这一幕，不由得心里涌上一阵反感。
餐后，安国公起身，高声道：“各位随意，我因旅途劳累，也需要稍作休息。”
众人散去后，国公夫人缓缓走来，笑道：“国公爷，萱和院一切已经准备妥当，午后小憩如何？”
安国公一愣，眼中闪过一丝复杂情绪，旋即便舒展开眉眼，笑道：“吾先探望巧云，晚餐之时，再与夫人共进美味佳肴，共享天伦之乐。”
他的语气中带着一份不易察觉的温柔，似乎对即将与巧云相聚的时光充满了期待。
闻言，林鸿轩身形一震，随即忙趋前几步，紧随父亲的高大身影，两人并肩而行，步伐稳健有力，朝那丹霞院悠悠而去。
阳光透过树叶的缝隙，斑驳陆离地洒在他们身上，为这幕父子同行的画面增添了几分温馨和谐。
国公夫人站在原地，目送他们的背影渐行渐远，身子不由得微晃，如同被风吹拂的细柳，几近倾倒。
那一瞬间，她的眼中仿佛承载了太多难以言说的沉重，是岁月的沉淀，也是内心的孤寂。
"母忧，儿愿伴您归萱和院，为您分担一二。"
林鸿涛见状，心头猛地一紧，疼惜之情溢于言表。他快步上前，轻扶住母亲的手臂，眼中满是坚定与关怀。
"好。"
国公夫人轻声应允，她出身名门，自有一股不凡气度，即便是在这微微踉跄的瞬间，也努力维持着那份端庄大方。
她轻轻靠在林鸿涛的臂弯里，缓缓迈向萱和院，每一步都透露着不容小觑的风范与威严。
赵曼香与绛莺默默跟在后面，她们的步伐轻得几乎无声，两人的沉默好似铅块一般沉重，压得连空气都显得格外沉闷，连她们自己的脚步声都似乎成了多余的打扰。
抵达萱和院，国公夫人突然驻足，转身面向赵曼香，嘴角挂着一丝不易察觉的苦笑，那笑容中夹杂着太多无人理解的苦涩。
“曼香，你且在抱厦中品茗小憩，吾需与鸿涛私下谈谈。”
这句话似乎用尽了她所有的力气，言罢，眼中的笑意已淡，取而代之的是深深的疲惫。
赵曼香见状，心中顿时涌起对国公夫人处境的深切同情，连忙俯身施礼，温顺的声音里满是诚挚的关心：“遵命，夫人请安心谈话。”
语毕，安国公夫人携着林鸿涛步入内室，那扇厚重的门扉在身后缓缓合拢，隔绝了一室的纷扰。
内室之中，国公夫人甫一坐定，似乎瞬间卸下了所有外在的坚强与防备，身体无力地瘫靠在柔软的罗汉椅中，眉头紧锁，眼中闪烁着复杂的情绪。
她喃喃低语，声音细微而颤抖：“本以为你父虽宠爱妾侍，但尚存几分身为一家之主的理智，怎料他竟被柳巧云那等女子迷惑至此，心智恍若被尘埃蒙蔽，不再清明。”
林鸿涛静静坐在一旁，面容沉稳，每一句话都发自肺腑：“多年以来，母亲您孝敬双亲，至亲病逝皆由您亲自送终，家中大小事务一手操持，辅助父亲治理家业，育有我们子女，无论嫡庶，都以同等的慈爱对待，您的德行堪称典范，毫无瑕疵可言。
至于抬姨娘为平妻之事，有违礼制，断不可行，儿必将竭力阻止，母亲您不必过分忧虑。”
“鸿涛，你虽优秀，政务处理上游刃有余，令我颇感欣慰。但柳巧云日益嚣张，背后倚仗的正是你兄长鸿轩的支持。你在子嗣问题上，确实已经大大落后。你父年岁渐长，内心深处渴望膝下子孙环绕，你作为长子，应当有所作为。”
国公夫人的话语中，夹杂着难以掩饰的焦急与哀求，那份期盼与无奈，让人心酸。
林鸿涛闻言，心中一动，低声回应：“儿明白母亲的苦心。”
“先让曼香诞下嫡子，之后再考虑绛莺，若真是到了山穷水尽的地步，我再为你另做打算……”国公夫人暗自筹谋，声音虽轻，却藏着一份不容忽视的坚决。
“母亲！”
林鸿涛突然出声打断，他的神情前所未有的坚决，眼中闪烁着不容退让的光芒。
国公夫人一惊，目光错愕地转向儿子：“何故？”
“若母亲一心期望嫡孙，恐怕此生难以如愿。”
林鸿涛敛眸，语音冷凝，每一个字都像是掷地有声的石子，在室内激起层层涟漪。
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