绛莺低眉敛目，语气平静而不失尊重：“纪夫人威严赫赫，自然懂得如何约束府中上下，不让任何丫鬟姬妾因见识浅薄而接受他人好处，以至于影响了老爷们的仕途前程。”
纪夫人眼眸微眯，似是捕捉到了什么信息：“你这话是什么意思？”
绛莺故作惊讶，仿佛刚刚意识到自己说漏了什么：“纪夫人当真毫不知情？”
“说清楚。”
纪夫人迫切想要知道是何人断送了儿子的前程，语气中已带上了几分急切。
“那……请恕奴婢冒昧。”
绛莺说完，向着盛淑窈行了一礼，接着道：“既然东西已经顺利送达，奴婢便先行告退了。”
话音落下，绛莺即刻向后退却，意图离开。
“慢着！你必须把话说明白再走！”
纪夫人猛地站起身来，语气严厉，不容拒绝。
绛莺停下脚步，悠悠地道：“纪夫人，受贿之人实则是大姑爷身边的一名侍妾，她利用自己的枕边风，令大姑爷在私情面前失去了公正。此事真假，纪夫人只要稍作调查，真相自明。纪夫人不对这样的侍妾加以惩处，反而责备身处京城、无法插手此事的大姑奶奶，实在是让奴婢难以理解。”
这一席话，犹如晴天霹雳，让纪夫人与盛淑窈同时陷入了震惊，显然，关于这一点，她们事先竟全然不知。
看来，大姑爷是有意隐瞒此事，暗中袒护那名侍妾。
“你是怎么知道的？”
纪夫人好不容易才按捺住心头的怒火，紧追不舍。
“此事一度引起了我们世子爷的关注，他生怕大姑爷蒙受不白之冤，没想到最终查明，受贿一事确有其事。奴婢随侍世子爷身边，无意中听闻了一些情况。”
绛莺低下头，语调平和地回答。
“原来是这样。我即刻修书给长卿，命他将那个小人带回来！”
纪夫人愤怒地拍案而起，决意要亲自处理此事。
至此，纪府的家务纠纷，似乎就要以纪家内部的方式来解决了。
绛莺恭敬行礼：“纪夫人，大姑奶奶，请多保重，奴婢先行退下了。”
走出正堂，绛莺四处张望，辨认出自己来时的路径，便迈步向府门外走去。
“绛莺！绛莺！”
身后突然传来大姑奶奶焦急的呼唤。
绛莺转过身，只见盛淑窈快步奔来，气喘吁吁间满是关切：“大哥……
大哥真的关心过我夫君的事情？”
“世子爷一向对大姑奶奶疼爱有加，对于大姑爷的事情自然会放在心上。”
绛莺回答，旋即又补充说，“但是，纪府内宅的纷纷扰扰，他作为一个外人，不便直接插手干涉。”
“我懂了。”
盛淑窈神色略显尴尬，“那你今天为什么要那样说？不怕惹恼了夫人，让我在府中的日子更难过吗？”
大姑奶奶在纪夫人面前总是展现出一种无懈可击的小心谨慎，每一个动作、每一句话都力求周到，竭力侍奉，仿佛是在精心雕琢一副完美的画面，希望能够博得哪怕一丝丝的认可。
然而，纪夫人似乎并不为这些细腻的心思所动，甚至在众多国公府下人面前，也毫不留情地令大姑奶奶陷入尴尬境地，那份毫不顾及情面的冷硬，让人不寒而栗。
私下里的日子，大姑奶奶所承受的委屈与苦楚，只怕是连这表面的尴尬都不足为道。
绛莺的眼中闪过一抹不易察觉的怜悯，这细微的情感波动像是春日里的一缕微风，轻拂过人心却未引起波澜。
“用不着你来同情！别以为我会因此感谢你！”
盛淑窈的声音带着明显的抗拒，她的自尊如同一朵在风中摇曳的花，尽管柔弱，却依然傲然挺立，不容他人轻易触碰。
绛莺的眼帘轻轻垂下，长而密的睫毛在她的眼下投下了淡淡的阴影，她的眼中蕴含着真诚与恳切，“奴婢自知身份卑微，从未妄想过能得到大姑奶奶的青睐。但在国公夫人那里，我所得之恩，犹如深海之水，难以计量，她对我栽培与提携之情，让我无以回报，我所能做的，就是守护这份给予我第二次生命的国公府的尊严。”
这一番话，虽是出自一个地位低下的侍女之口，却透露出一股不可忽视的坚定与忠诚。
盛淑窈闻言，一时间找不到合适的言语回应，心中五味杂陈。
这时，绛莺的声音再次响起，这一次，她的语气变得更为谨慎，声音压得更低，“大姑妈，我还想多说两句。大姑丈那次收取的好处费，数量其实并不多，而且还是去年春天的事情，怎么偏偏在年底考核时被人翻了出来？还有，那些地方官员的小腐败，怎会惊动御史大人，闹得连皇上都知道了呢？”
盛淑窈的眉头紧锁，语气中带着几分警惕，“你的意思是……？”
绛莺低下头，声音轻得几乎要被周围的空气吞噬，“我猜，或许是有人故意为之。大姑丈可能也正在暗中调查。我愚笨，这里没有外人，便斗胆说了这些。”
她的声音细如蚊蚋，却在寂静中清晰可闻。
盛淑窈紧握着双手，指甲嵌入掌心，她暗自发誓，“我……我会想办法查清楚的。”
一个念头悄然在她心中升起——难道是那些对户部员外郎位置虎视眈眈的竞争者，为了排除异己，故意设局陷害纪长卿？
这并非不可能。
皇帝这次仅是对纪长卿处以双倍返还贿款、扣除一年俸禄，并允许其留任，这已算是皇恩浩荡。
但想让纪长卿重新调回京城，那几乎是不可能完成的任务。
究竟是谁，让他们陷入如此困境？
“奴婢先行告退。”
绛莺恭敬地行了一礼，缓缓退后，朝角落的门走去。
待到盛淑窈从纷乱的思绪中回过神来，绛莺的身影已经渐行渐远。
她从乌黑的发丝间摘下一枚金光闪闪的簪子，递给了身旁的翠微，“快，追上她，把这个送给绛莺。”
翠微眉头微皱，似乎有些犹豫，“这……这太贵重了吧？”
“给她！我可不愿亏欠于她！”
盛淑窈丢下这句话，转身决绝地回到了自己的院子。
另一边，绛莺接到翠微递来的金簪，眼底闪过一抹讶异，随即恭敬地收下并表达了感激之情。
回到萱和院，绛莺一见到国公夫人，立即跪倒在地，恳请罪责，“这是怎么了？你正怀着身孕呢，赶紧起来！”
国公夫人一脸诧异地说道。
“奴婢今日在纪府多嘴了，不敢欺瞒夫人，还请夫人责罚。”
绛莺匍匐在地，头埋得很低，声音带着颤抖。
“怎么回事？说来听听。”
国公夫人严肃地吩咐。
绛莺将纪夫人指责的每一个字眼，以及自己如何应对的情形，巨细靡遗地复述了一遍。
“当时，我心里只想不能让国公府和大姑妈受到半分委屈。可走在回来的路上，心情平静下来后，又开始害怕起来，担心纪夫人会因此迁怒于大姑妈。”
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