林鸿涛再度向纪夫人欠身行礼，举止之间尽显谦逊有礼。
纪夫人勉强收敛起复杂的情绪，唇角勾勒出一抹生硬的微笑，嗓音略带沙哑：“去吧，祝你们一切顺利。”
绛莺紧跟在林鸿涛身后，二人穿过曲折的石径，一路行至郡王府的凉亭旁。
凉亭外，柳丝轻摇，池塘中的莲花正悄悄绽放，一派宁静祥和。
正当绛莺欲按礼节施礼时，郡王妃快步上前，轻轻扶住了她：“哎呀，你这肚子都这么明显了，还讲究这些繁文缛节做什么？咱们自家人何必这么客气。”
话语间满是疼惜之情。
绛莺脸颊浮现出一抹羞赧的红晕，轻声道：“多谢王妃关心。”
“身子可还好？有没有哪里觉得不舒服？”
郡王妃的眼神满是关切，仿佛是在询问自家女儿。
“已经很稳定了，王妃不用担心。”
绛莺答得温婉，眉宇间洋溢着即将为人母的喜悦与期盼。
“那就好。你还年轻，孕期诸多不便，饮食起居都要加倍小心，别让不干净的东西近了身。万一有什么不舒服，一定要及时找太医查看。这是怀瑾的第一个孩子，怎么小心都不为过。”
郡王妃的话语中充满了长辈的慈爱与叮咛。
“奴婢都记下了，感谢王妃的关怀。”
绛莺低下头，语气中透着感激与顺从。
郡王妃又与林鸿涛寒暄了几句家常，之后两人告别郡王妃，继续他们的行程。
行走间，绛莺心中暗暗思量，郡王妃对自己这般关照，实属难得，她的身份并不显赫，郡王妃的每一次垂询都像是冬日里的暖阳，让人倍感温暖。
正沉思之际，眼角忽地掠过一个熟悉的身影——她的母亲宋氏，身着翠绿暗纹上衣，下配淡紫长裙，简雅的发髻与薄施的脂粉衬托出她不同往日的神采奕奕。
难道母亲也是来给药王娘娘上香祈福的？
的确，母亲常年受疾病困扰，此时来此祈求身体健康、远离疾苦，也是情理之中。
宋氏朝绛莺轻轻一笑，眼神中既有欣慰也有不舍，转身沿着桃花江畔，沿着绛莺来时的路径缓缓行进。
绛莺略微犹豫，考虑到自己已接近国公府凉亭，若被心思细腻的赵曼香察觉，恐会生是非，于是并未急着追上去。
想着母亲身体素弱，难得在如此明媚春光中外出，有小丫鬟雪柳贴身照料，还有护院董飞的暗中保护，应是无忧。
董飞，年仅二十有余，身材健硕，武艺高强，寻常毛贼不敢近身，正是一个可靠的守护者。
绛莺轻叹一口气，嘴角泛起一丝不易察觉的笑意，心中默默计划着何时能悄无声息地回许宅一趟，给母亲一个惊喜。
不多时，国公府凉亭已清晰可见，凉亭内国公夫人笑眯眯地迎上来：“回来了，绛莺，累不累啊？”
“还好，就是稍微有点儿。”
绛莺回以明媚的笑颜。
“快坐下休息会儿，吃点心吧。”
国公夫人一边说着，一边将装满精致糕点的白瓷盘推向绛莺。
绛莺虽已在外吃了不少小吃，却不忍拒绝国公夫人的美意，只挑了一块小巧的糕点，慢慢品尝，甜而不腻，正如这刻的时光。
此刻，一直躺在凉亭内假寐的赵曼香悠悠醒来。
“坐着也怪闷的，不如我们打几圈叶子牌如何？”
国公夫人提议，试图增添些乐子。
“绛莺不会这个。”
赵曼香接口道，声音中带着些许轻蔑。
“这有何难，我们可以教她嘛。”
国公夫人吩咐侍女取来牌具，三人随即围桌而坐，开始了牌局。
“那你们玩，我去外面透透气。”
林鸿涛微笑着站起身，似乎有心事。
“去吧，早些回来。”
国公夫人随口应允，注意力已转回牌局。
时光匆匆流逝，约莫半个时辰后，林鸿涛返回凉亭，面容严峻，眼中藏着难以名状的忧虑。
他望向绛莺，语气沉重：“绛莺，你过来一下。”
绛莺正沉浸在牌局的乐趣中，闻言猛然抬头，望见林鸿涛异常的神情，心中不由得一紧，似乎有什么不祥的预感。
“你过来。”
林鸿涛的声音中带着不容置疑的坚决，令绛莺的心跳不由自主加速。
绛莺的右眼突然狂跳不止，一种不祥的感觉像乌云般笼罩心头。
她努力压制着内心的慌乱，勉强保持镇静，随林鸿涛缓缓走向江边。
“坐下吧。”
林鸿涛小心翼翼地搀扶着她，坚持要她在一块青石上坐下。
绛莺敏感地捕捉到周围空气中弥漫的异样，她试图以轻松的语调缓和这沉重的气氛：“我这身板还灵活着呢，哪有走几步路就要休息的道理？”
她的本意是想用一个小小的玩笑缓解紧张，可当话语出口，却发现自己声音中的颤抖泄露了内心的慌张。
为何如此？
皆因林鸿涛那严肃到令人窒息的表情，让绛莺感到前所未有的紧张与恐惧。
绛莺强作镇定，目光闪烁不定地望着林鸿涛，心中忐忑不安。
“有个不妙的消息，你得先做好心理准备。现在最重要的是考虑腹中的孩子。”
林鸿涛每一个字都仿佛重锤敲击在心上，他说得极其艰难，似乎每个字都背负着重担。
“别卖关子了，直接告诉我吧。”
绛莺强迫自己镇定下来，深吸一口气，努力平静内心的波澜。
“你母亲宋氏……她在江边不慎落水了。”
林鸿涛的声音低沉而沉重，说完这句话，他低下头，仿佛无法面对绛莺那将要崩溃的眼神。
“什么？捞上来了吗？现在她在哪儿？”
绛莺的手紧紧抓住林鸿涛的胳膊，连珠炮似的提问，声音颤抖，满是惊惧与不可置信。
“人已经救上来了。”
林鸿涛的喉咙似有哽咽，每个字都仿佛是从牙缝中挤出，“绛莺，你得坚强起来。”
绛莺瞪大双眼，眼神空洞地望着林鸿涛，如同听到了世界上最不可思议的事情：“你说什么？坚强？现在不是说这个的时候！”
她猛然挣脱林鸿涛的手，踉跄着站起，绕过他，不顾一切地向母亲所在的方位奔去，双腿却在几步之后无力地跪倒在地。
幸亏林鸿涛眼疾手快，及时扶住了她，才未让其受伤。
“绛莺，如果难过就哭出来吧，不用忍着……”
林鸿涛的声音充满了心疼与安慰。
这种玩笑，真的是万万开不得的，世子大人。
您身份如此尊贵，实在不适合说出这般轻率之言。”
绛莺的嗓音中带着无法掩饰的颤抖，每一个字都仿佛在空气中凝结成霜，充满了对这种不当言语的责备。
她身体摇晃，每一步都似是用尽了全身力气，仍旧倔强地向前走去。
林鸿涛没有言语，只是默默地跟在她身边，低垂的眼帘下隐藏着复杂的情绪，轻轻伸出手臂扶住她，两人并肩，一步步朝那出事的河岸迈进。
这段路并不远，只需穿越国公府边那片郁郁葱葱的杨树林，大约一刻多钟的脚程。
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