事实上，宁小子的成绩比他还要差许多，但在嫡母面前，他又怎敢直言实情。
“怎么会这样？难道私塾里的先生更偏爱宝小子不成？”
绛莺心头一沉，急忙问道。
“宝弟年纪虽小，但他之前在丙字班，学东西极快，私塾便把他升到了乙字班，与我们一同学习。先生授课公平，对每个人都一视同仁，并没有偏向谁。”
全小子耐心解释。
绛莺脸上闪过一抹不悦，手轻轻抚摸着全小子的头，说：“我的儿，你还年幼，不懂这世间的复杂，先生也有其势利之处，暗地里必定更照顾宝小子。这都是你爹不够有能力，娘又常不在京城，害得你们受委屈了。”
说着，绛莺用锦帕轻轻拭去眼角的泪光。
“娘，先生对我们都很好……”
全小子不敢违逆嫡母的意思，但也不愿意看到先生蒙冤。
“你还小，看不清其中的玄机。况且，你大伯本身就是进士，他可以直接教导宝弟，私下还能找名流为他单独开课。你和宁哥在这方面就吃亏了。”
绛莺道。
全小子低声咕哝：“大伯也曾指导过我和宁哥。”
那些时候的情景怎能相提并论？
你放心吧，娘会为你们聘请最好的老师，你们俩一定可以超越宝哥的。”
绛莺眼中充满柔情，温暖地看着全哥儿。
全哥儿内心同样渴望学业有成，加之他极少见到嫡母这般和蔼可亲，心知如果违背了嫡母的好意，只怕会在她心中留下不良印象，于是乖乖地不再言语。
“这些点心，你拿去尝尝。”
绛莺吩咐侍女将精致的糕点装入食盒，递给了站在全哥儿身旁的小厮。
随后，绛莺满面春风地送全哥儿出了院子，直到他的背影渐渐远去，她才缓缓转身返回。
这时，一旁的丫鬟黄雀轻声提问：“少奶奶，您为何对全少爷如此好呢？”
“要马儿跑得快，岂能不给它吃草？”
绛莺嘴角勾勒出一抹自信的微笑。
她一步一步地拉近与全哥儿的距离，煽动他内心的不满，日后自然能为己所用。
思考片刻后，绛莺的笑容愈发灿烂：“你派个人去庄园，把明哥儿接回来。”
明哥儿，正是黄杏所诞下的孩子。
昔日，黄杏被国公爷遣送至庄园，许卿姝借着管家的便利，私下里多有照料。
自黄杏诞下明哥儿以来，母子两人便一直在庄园居住。
绛莺暗自思量，这小家伙既然有幸出生，便可用他为宁哥儿这位嫡子铺平前路。
盛怀瑾正值新婚燕尔之际，皇帝特恩准了几日的闲暇时光，他倍加珍惜，决定全心全意陪伴娇妻许卿姝，共度这段甜蜜温馨的时光。
月华如练，花影婆娑，二人漫步于月下花前，谈笑风生，好不快活，仿佛整个世界只剩下了他们二人，时间也因此变得缓慢而美好。
转瞬之间，到了归宁的第三日，国公夫人特意为许卿姝准备了丰盛的回门礼物，以示对这段婚姻的重视与祝福。
一列挂有安国公府标志的华丽马车队，满载着各式各样的精美礼品，排场盛大，浩浩荡荡地向许府出发，引得路人纷纷侧目。
当车队抵达许府巍峨的门前，盛怀瑾体贴地搀扶着许卿姝下车，动作轻柔而充满爱意。
不经意间，他的目光掠过不远处一间古朴茶楼的门口，捕捉到了一个熟悉的身影，不由微微一怔。
他轻扯了扯许卿姝的衣袖，指向那人，低语道：“你看，那不是行本真人吗？”
许卿姝顺着他的手指方向望去，只见一位道袍加身，仙风道骨的道士正悠然立于茶楼之前，顿时也是一阵惊喜。
二人相视一笑，携手向茶楼走去。
许卿姝先行施礼，声音温婉：“道长好。”
盛怀瑾则带着一丝好奇，问道：“真人怎么会在这里？莫非有什么特别的原因？”
行本真人闻言，目光温和地凝视着许卿姝，似乎有千言万语欲言又止，最终只化为一声轻叹：“贤侄大婚，作为方外之士，我无俗物可赠。想起你母亲曾有枚桃花吊坠，十分珍贵，今已难以寻觅。于是，我便亲自动手，仿制了一枚桃花吊坠，愿它能成为你们幸福的见证。”
此话出自真心，语重心长，让人动容。
许卿姝内心涌起复杂的情绪，她知道眼前这位慈祥的道长实则是自己的亲生父亲。
这份血浓于水的亲情，让她鼻尖一酸，却也漾起一抹微笑，轻声道谢：“多谢道长。”
她接过了吊坠，感觉沉甸甸的，不只是实物的重量，更承载着父辈的深情厚意。
行本真人脸上露出几分欣慰的笑意，轻松道：“如此，若真要感谢我，日后得闲之时，不妨来不周山陪我下一局棋如何？”
言语间透着几分洒脱不羁。
许卿姝欣然应允：“一定，等有空我一定会上不周山拜访您的。”
行本真人满意地点点头，随后飘然而去，留下一阵淡淡的道香。
与此同时，这一切都被远处静静观察的萧侧妃尽收眼底。
她的内心五味杂陈，既有对许卿姝的由衷祝福，又夹杂着对自己命运的些许忧虑。
为了不打扰这对新人的幸福时刻，她悄悄带着贴身丫鬟，转身前往金楼，希望能挑选几件新款首饰，聊以慰藉自己的心情。
却不料，途中被一名妇人紧急拦住，神色慌张地禀告：“侧妃，大事不好了，老太太有意将新桃许配给她的陪房之子。”
萧侧妃眉头一皱，急问：“是哪位陪房？”
“是寇嬷嬷。”
妇人的声音带着几分哭腔，透露出深深的担忧与无奈。
听闻此言，萧侧妃脸色骤变。
这妇人原是她的大嫂，而新桃，则是萧侧妃娘家的宝贝侄女，聪明伶俐，深受家中长辈喜爱。
老太太所指，自然是现任国公夫人乔氏，那位寇嬷嬷，则是乔家多年随侍的老仆。
这位寇嬷嬷有个独眼的儿子赖青，因先天缺陷，寇嬷嬷心怀歉疚，对他宠爱有加，以至于赖青被惯出了许多不良习性，成了远近闻名的纨绔子弟，整日无所事事，挥霍无度。
萧侧妃心中暗自焦急，怎么可能忍心让自己疼爱的侄女新桃，步入这样一段不幸的婚姻？
她强按下心中的怒火，安慰道：“大嫂，别急，这件事我来想办法解决。”
大嫂闻言，眼中闪过一丝希望，几乎是乞求道：“好，侧妃，新桃哭得肝肠寸断，说宁死也不愿嫁赖青，我的心都要碎了。我已经给老太太磕头恳求，可她竟说嫁入赖家是新桃的福分，这哪里是什么福啊！这事除了你，没人能帮我们了。”
萧侧妃心中已有了计较，沉声嘱咐：“大嫂，你先回去盯着新桃，千万别让赖青那小子有机可乘。我会尽快处理此事。”
目送大嫂匆匆离去，萧侧妃的脸上褪去了所有逛街的兴致，脸色苍白，站在原地，眉头紧锁。
老太太在这个时候安排这门亲事，恐怕与卢令贞有关，是对方在给她颜色看。
偏偏余沐白此刻外出办案，不在京城，让她倍感孤立无援。
萧侧妃苦笑一声，随即踏上马车，径直赶往了尘庵，寻找卢令贞。
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