山河关,是一座区分京畿与河东,辽北的大关。
若论气势威武,除去皇城孔雀台与泰山庙外,整个大禹再无一物能与这大关比拟。
只是如今,伴随着河东灾民的到来。
哀嚎声,哭喊声,伴随着血与泪,沾染透了这城墙根。
给山河关平添了几分悲悯苍凉。
而经过一日一夜的赶路。
在第一缕曙光出现的同时,陈礼等人也总算是过了隘口,肉眼可见到十里之外的山河关城。
“启禀王爷,后面快马送来消息,您离开之后城中一片安静,直到子时都未有任何乱象。”
来到正在歇息烤火的陈礼面前,苏白玉单膝跪地呈上了一纸书信。
“好,留下二人在这里做接应,每天的情报都要第一时间送过来。”
陈礼接过来看了两眼便将扔进火堆里直接烧掉。
跟着打开了一个包袱,从里面取出一套打着补丁的麻布衣服开始换了起来。
“王爷,您,您这是在做什么?”
“当然是为微服私访做准备,不然你以为本王准备这么普通的三架马车做什么?”
陈礼微微一笑,将那绸布绣云靴也扔进了火堆里,穿上了漏风的草鞋。
“咱们要是正常进去,那些家伙肯定会弄虚作假来骗咱们,只有这样才能看到真实情况。”
“你也换上普通的,以后只能叫我东家。再让张彤带着运粮队以朝廷名义先进去。”
正如之前内心所想的一样,陈礼这次不只是简单的赈灾,或者杀几个贪官那么简单。
朝廷现在是又聋又瞎,想要重新“长出手”,那就不能用常规手段。
就以河东作为开始,这将是自己第二个施展拳脚的地方。
而如果做得好,说不定还能反过来帮到京城那一边呢!
苏白玉虽然不是很理解陈礼的深思熟虑,但还是照做,让自己手下实力前五,且最机灵的张彤作为运粮官,先一步去了山河关城。
而打扮成普通人的二人,也带着四五个化作百姓的高手侍卫,跟着进了城。
只是,这一进入正城内。
眼前的景象就让众人再次有些错愕了。
“东家,这难民难道已经破关了?怎么就连这城里都这样了?”
一个侍卫有些诧异的开口道。
眼前这哪里是什么大关大城啊,不仅这大白天的主街上都没几个人。
唯有的几个摊位上,居然还都是脑袋上插草标在那卖面黄肌瘦的小孩的!
“休要胡言,那是灾民不是难民。我们还是先找个住的地方再说吧。”
陈礼也皱了下眉头,但没有多说什么。
很快,众人便来到了商业道附近,挑了一家较大的客店就要进去。
而看到陈礼等人到来,那店内掌柜快步迎出笑道:
“几位客官,可是要住店?”
“但是话咱得说清楚,这人能住,马车可不能停在我们这,烦劳几位自己去找个存车处。”
“嗯?掌柜的,你这后院的马棚是摆设吗?”
看着那倒三角眼的老头,苏白玉指了指后院冷声道。
开着的院门里面,大马棚可空着呢。
“哎呦这位姑娘,不是不让住,是我们小店怕丢了您的货,承担不了这种责任啊。”
掌柜连忙道,跟着还顺手一指斜对过的那些门店道:
“您看见那些五子行没有?现在城里乱,一到晚上我都得把钱箱塞进被窝里搂着睡。不保险!”
五子行,指的便是澡堂子,戏园子,饭馆子窑子等地方。
正对应了掌柜所指的那一堆做开门生意的门店。
“有意思,这城中的守军难道什么都不管吗?”
“守军?我呸!就是一群穿着军甲的墨杘憋夫罢了!”
但没想到听到守军二字,那掌柜却露出了比之五子行还要厌恶的神情!
“我劝小兄弟你一句,真出事也别找他们,不然那小将军王金良可是个吃肉不吐骨头的主!”
“王金良么?多谢提醒。”
陈礼冷然一笑,跟着从怀中取出一把三碎银子扔了过去。
“掌柜的,车马我们商队的人会看着,你只要备好草料就行了。”
“白玉,咱们过去看个热闹。”
披挂往身上一搭,陈礼摆出了一副玩乐的神情,迈步便走向了那青楼窑子。
苏白玉见状也只好戴上面纱,跟了上去。
要说三教九流之人最多的地方,肯定是饭馆。
可青楼却要比之跟上一个层次的地方。
毕竟人得有足够闲钱,才能喂饱自己后去消遣,在那里也能得到更多消息。
“东家,您打算怎么探听消息?要不要我回去拿点钱?”
站立在门口,苏白玉小声问道。
但听着和外面街道仿佛另一个世界般的喧嚣,陈礼却一摇头道:
“白玉,看来你这个烟雨阁主一定不是从基层做起的吧?”
“是,上任阁主是我师父。”
“难怪,此地不比京城,这种地方最忌漏财,想要打探消息得另用方法。”
“你等下看东家我表演就好了。”
陈礼微微一笑,而此刻里面的老鸨也迎了出来。
“哎呦,两位公子哥,是来喝花酒还是休息的啊?”
“不,我们是来找人的。”
陈礼摆了下手回道。
而听到这话,那老鸨刚才的笑意瞬间消失。
“找人?二位该不会是哪位夫人找来的探子吧?”
“那当然不是,我们是来找他的。”
陈礼笑了笑,目光在里面一通扫视之后,伸手指了下最中间的一张大桌子。
在那桌子旁,花枝招展的姑娘有七八个之多。
但男人只有一个。
此刻,那一张肾虚脸的中年男人正举着自己的佩刀,锋刃向外,上面摆着几两碎银子,在一群姑娘的脸前转。
“哎呦,您原来是钱指挥的朋友啊?那快快请进吧!”
老鸨子闻言连忙一招手,迎着陈礼便往里面去。
但就在走出去没几步之后,陈礼却靠近了苏白玉,贴在她耳旁小声道:“白玉,准备好你的刀。”
苏白玉点点头,“是的东家,要拿下这钱指挥吗?”
陈礼却神秘一笑,“不,等下只要我一摔杯,你就直接把那老鸨子给我砍了!”
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