日暮黄昏，夕阳西下。
云麓乡几十号村民垂头丧气地蹲在城外的官道边，满载粮食的竹筐就摆在他们眼前，比来时一粒都不少，只不过众人脸上的笑意早已消失。
已经有同行的村民回去报信了，说是卖粮出了些许意外，他们这些汉子则足足在城内转悠了两天，夜里就露宿街头，饿了就吃点随身携带的干粮，走遍了大大小小的粮商店铺，真的如柴家的伙计所言，所有粮商给出的价格都是五百文一石米。
这个价格没有人愿意卖粮，他们只好挑着粮食沿街叫卖，希望有好心人能把他们的粮食买走，但他们的愿望还是落空，家家户户都有余粮，哪有人愿意提前囤如此多的粟谷在家中。况且如今卖粮的百姓这么多，买粮的寥寥无几。
梁三斗父子俩蹲坐在人群中，神色颓废，目光茫然。粮食的价格跌了一半，对他们来说就和天塌了差不多，一年的辛勤劳作全部白费。
“唉~”
有村民长叹了一口气：“算了吧，实在不行咱们就按这个价卖给他们？”
“不行，这个价格怎么能卖？”
梁老汉第一个站出来反驳道：
“咱们辛辛苦苦种出来的庄稼岂能贱卖？今天他们出五百文，咱卖了，后天他们出两百文我们卖不卖？一旦开了这个口子，咱们今年地里的收成就全进了这些奸商的口袋！
不卖，绝对不卖！”
“唉，梁老头子，这个道理咱们谁都懂。”
同乡的村民苦着脸说道：
“可不把粮食卖了咱们哪来的银子去交田赋？交不了银子咱们就算是触犯了律法，那可是要杀人的啊，你好好想想，到底是粮食重要还是脖子上的脑袋重要。”
众人的脸皮都僵硬了不少，面露难色，以往直接拿着粮食给官府就行了，可如今官府只收银子，粮食毫无用处。
有人闷闷不乐地抱怨起来：
“唉，本以为改了新税法，咱们终于不用被那些贪官污吏剥削了，该交多少税就交多少税，咱们乐意，没想到现在跳出来一大群奸商趁机压价，无耻至极！”
“对，我看分明是这些杂碎想要趁机发财，约好了用五百文的价格收粮，简直是猪狗不如的混账！”
人群中骂声一片，却又无可奈何，他们这些穷苦百姓如何斗得过家财万贯的商贾呢？
“驾！”
“哒哒哒！”
众人愁眉苦脸之时，官道上响起了急促的马蹄声，十几名披甲骑军策马而来，人人披甲悬刀目光凌厉，人数虽然不多但气势不凡。
正在官道上行走的百姓们纷纷退让到两边，让骑兵优先通行。就连梁三斗他们也停止了讨论，朝骑兵投去了敬畏的目光。
“停！”
“吁吁吁~”
骑兵路过云麓乡村民附近时竟然主动停了下来，村民们心头一紧，难道是自己犯了什么法，得罪了当兵的？
“三斗哥，你怎么在这里？”
“咦，顾老弟！”
梁三斗目瞪口呆，这批军卒领头的分明便是前阵子在他家帮忙的顾思年，之前他们只道顾思年的寻常士卒，可现在他起码应该是个军官之类的人物。
“呵呵，这两天一直在外面，今天刚回凉州城。”
顾思年笑呵呵地翻身下马，扫了一眼众人身前的竹筐：
“今年收成不错嘛，你们这是挑粮进城来卖？怎么着，有没有卖个好价钱？”
“唉，别提了。”
梁三斗嘴角苦涩：“别说卖个好价钱了，粮商出的价格能气死你！”
“噢？”
顾思年的眉头瞬间皱了起来：“多少银子收粮？”
他这两天都在凉山大营内巡查，还不知道城中发生了什么事。
梁三斗竖起自己右手掌：“五百文，五百文铜钱一石头粮！顾老弟，你说，这不是贱卖粮食吗？”
“五百文？”
顾思年也大吃了一惊：“这可只有市价的一半啊，到底是哪家粮商，如此心黑？”
“不是一家两家，整座凉州城内所有的粮商都是按这个价格在收粮，粮食没卖出去的也不止咱们云麓乡，只怕所有入城的老百姓都没卖。”
“全城都是这个价？”
顾思年的目光瞬间冰冷，他隐隐觉得事情有些不对劲。
“是啊，你说气不气人？”
梁三斗嘟嘟囔地骂了起来：“这些奸商，分明就是想趁着大家都要卖粮交税的关头狠狠的宰我们一刀，心黑到姥姥家去了！”
顾思年的眼神不断闪烁，他好像想明白了什么事，略微的沉默之后他拍了拍梁三斗的肩膀：
“老哥，你带着乡亲们先回家，粮食暂且不要卖，放心，绝不会有官府的人上门催收田赋，等粮价回归正常了你们再卖。”
听到这话梁三斗的心中有些犯怵：
“能行吗？田赋要是交不上去官府会怪罪下来的，咱们这些老百姓都得吃官司。”
“无妨。”
顾思年极为肯定地说道：
“踏踏实实回家，绝对不会有任何人来为难你。”
“额，行！”
梁三斗没来由地点了点头，好像很信任这位相识没多久的小兄弟：
“我信老弟的！”
……
顾思年背着手在书房内缓缓踱步，看得出这位北凉王的心情已经差到了极点。
斜坐在一旁的第五南山冷笑道：
“几日前粮价还是一两银子一石，这些天秋收的老百姓陆陆续续进城卖粮了，突然便跌价，时间真是巧合得很啊~
要是有那么一两家黑心粮商也就算了，现在全城大小十几家粮商都是同一个价格收粮，
此事背后若是无人操纵我是不信的。”
这两天他们派出官吏好好在城中摸了个底，确实所有粮商都在以五百文一石的价格收粮，绝大多数来卖粮的百姓都骂骂咧咧地离开了。
“肯定是那些粮商联合在一起了，想要借此机会大捞一笔。”
顾思年冷笑道：
“这些粮商是收粮大户，同时也是种粮大户，合银法的推行他们首当其冲，所以才搞了这么一出。”
两人正说着，苏晏清急匆匆的从屋外走了进来，沉声道：
“王爷，情况可能比咱们预想的还要糟糕。”
“怎么说？”
“刚刚幽州与朔州那边传来急报，两州的情况与我们这差不多，粮商们都趁着这个机会趁机压价，想要贱卖百姓手中的粮食。”
“这些混账！”
连一向冷静的第五南山脸上都露出了怒气：
“这是想要借收粮之机对抗官府啊。”
“看来这背后确实有人在捣乱，竟然三州同时出了变故。”
顾思年背在身后的拳头已经微微握紧：
“我就料到合银法绝不会如此顺利地推行下去，没想到麻烦这么快就来了！”
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