群雄一去，钟信只觉十分轻松，道：“楚少侠，多亏你将他们遣走，不然的话，我们天山派都不知道该怎么应付他们才好。”望了一眼铁金刚夫妇，道：“铁庄主，铁夫人，贤伉俪几时走？在下可以送你们一程。”俏罗刹道：“钟二侠，不必相送，我夫妇二人决定追随楚少侠左右，他什么时候离开天山，我们就什么什么时候离开。偌大一个天山派，难道安置不了几个人吗？”
钟信尴尬地笑了一笑，道：“贤伉俪误会了我的意思，饮马河的那帮朋友回饮马河后，即可南下参加封王大会，时间上绰绰有余。两位现在回铁家庄，然后再去波斯圣教圣坛，时间也差不多。但若是耽搁了一两天，只怕错过了大会的期限。”铁金刚道：“我们回铁家庄干什么？铁家庄都被我一把火给烧了。”钟信大吃一惊，道：“什么？铁庄主，你为什么要烧自家的房子？”铁金刚道：“为什么？还不是因为波斯圣教。一个月前，波斯圣教的人找到铁家庄来，说什么要一统西域的屁话，还给了我们请帖，叫我们夫妇届时参加封王大会。我说要是不参加的话，会有什么后果，那些人就说不参加的话就看不到明天的太阳，我夫妇气不过，与他们打了一架，结果我夫妇险些看不到了第二天的太阳。”说到这，顿了一下，望了一眼蒙面女子。
蒙面女子道：“铁庄主和铁夫人的武功很好，但波斯圣教人多势众，铁庄主和铁夫人寡不敌众，才会败在他们手中。半个月前，我被波斯圣教的人追杀，逃到了铁家庄，铁夫人见我可怜，就认了我做干妹子。当时，波斯圣教的人追到铁家庄，要铁家庄把我交出来。铁庄主不答应他们，于是，就打了起来，幸亏追兵不是很多，我们三人才把他们打退。事后，铁大哥和干姐姐一想，决定遣散家中奴仆，一把火将整个铁家庄给烧了。都是我不好，害得他们连家都没有了。”
铁金刚道：“妹子，你这话我可不爱听。我们与波斯圣教是不共戴天，就算没有你，我们参加封王大会后，也会与波斯圣教干起来。我们压根儿就没想过要屈服于他们，更不要说接受他们的狗屁封赏了。”
钟信道：“贤伉俪义气可嘉，叫在下好生惭愧。”俏罗刹道：“钟二侠，钟前辈是不是有什么大事要办？来了这么多人，他都不出来，不像是他的性格啊。”钟信叹了一声，道：“这事我也不太清楚，实话告诉你们吧，我爷爷已经为此事闭关半月了。”方剑明道：“究竟是什么事？适才在大厅中，冷大哥似乎也不知道。”钟信道：“这件事除了我爷爷奶奶之外，就只有我爹和大哥清楚。这会，我爹应该也把这事告诉了冷叔，冷叔一旦看出端倪，以他的性格，是决计要追根问底的。”
四人回到大厅时，只有钟杰一人留在大厅。见四人回来，钟杰笑道：“楚少侠，我就知道你会把那帮人打发走的，能与冷叔交朋友的，天底下屈指可数。”钟信道：“大哥，可惜你错过了一次绝好的机会，楚少侠的武功，啧啧，远远超乎我的意料之外。”突然想到什么，诧道：“楚少侠，你好像懂得我们天山派的剑法，这是怎么回事呢？”
方剑明笑道：“我哪里懂得贵派的剑法，我非但是冷大哥的朋友，我还是钟涛老弟的朋友，我曾经见过他的剑法，我本是学刀的，学了剑之后，也没什么系统，想到什么就使出什么来，刚才那些剑招，都是我凭记忆施展出来的，与正宗比起来，可差得太远了。”钟信咋舌道：“楚少侠信手使来，就有化平凡为神奇的效果，要是学了正宗，我看连冷叔都有些吃不消。冷叔的朋友屈指可数，而小叔叔的朋友也不是很多，这些多年来，也没听他们提起过你，楚少侠可真是深藏不漏啊。”
方剑明哈哈一笑，道：“哪里，哪里，天底下无名的高手也不止在下一个，有很多无名之辈，武功都是很可怕的。”钟信点了点头，道：“爷爷和爹爹也这么跟我说过。”钟杰笑了笑，道：“楚少侠，刚才我爷爷派人下来，说要见见你。”不等方剑明有什么反应，钟信已变色道：“什么？爷爷要见他？”钟杰道：“二弟，这有什么大惊小怪的，你不认识楚少侠，不代表爷爷就不认识楚少侠，你啊，还是多想想。”
方剑明道：“惊动了老人家，真是不好意思。铁庄主和铁夫人以及这位姑娘，现在都是我的好朋友，我可否也让他们前去。”钟杰笑道：“铁金刚俏罗刹之名，在武林中响当当，我爷爷知道他们来的话，一定会出来见客的。至于这位姑娘，我爷爷更是非见不可。”蒙面女子道：“钟老前辈竟还记得小女子，小女子不胜荣幸。”钟杰道：“姑娘来西域的第一年，便给我爷爷送了一份重礼，他老人家又怎会忘记？四位，请随我来。”
钟信将四人领出大厅后，厅中只剩下钟杰一人，他拍拍脑袋，想了想，嘴里喃喃自语：“大哥让我多想想，究竟是让我想什么呢？爷爷认识楚少侠，我怎么没听说过？对了，他说过他以前是使刀的，又是冷叔和小叔叔的朋友，这个范围可就小了，想了想去，只有一人符合……”想起那个一旦被提起，就算得上是如雷贯耳的名字，不由一惊，道：“难道真的是他？他不是已经……呸呸呸，我实在糊涂，除了他之外，谁还敢与冷叔做朋友？哈哈，鬼神聂皇杰都没能把他杀死，天下又有什么东西能够难得住他呢。”
钟子丹夫妇的住所，建在一座雪峰之上。要到峰顶，必须经过一条狭长的山道，那山道一面是削壁，一面是千丈深渊，走于其上，就算是一个武林高手，也有些胆寒。冷暮云夫妇住在岔道另一条路上的冰宫中，那条路虽然也险，但真要脚滑之类的，顶多也就摔个头破血流，绝不会像这条路那样，一摔下去，再也爬不上来。因此，两个小孩子要去看钟子丹夫妇，每次不是冷暮云陪着，就是钟锦玲陪着，就怕他们没人约束的话，顽皮起来，无论轻功再高，稍有闪失，便是万劫不复。
钟杰已走惯了这条路，自然不会害怕，但方剑明四人是第一次走，虽然不害怕，可一想到边上就是笔直如刀锋的千丈悬崖，心中总觉得有些毛毛的。山风吹来，呼呼直响，换成是普通人，此刻别说走，连站都站不稳，非得一点点的爬不可。
好不容易走完了这条山道，五人来到一座木屋前，屋中人想是听见了外面有动静，只听木门“呀”的一声开处，一个看上去不到五十岁的中年人当先走了出来，随后，便是钟浩然和冷暮云。钟杰加快步子，走到中年人身前，恭敬地道：“爷爷，我把楚少侠请来了，另外，铁庄主夫妇与凤城主也到了。”方剑明和铁金刚俏罗刹忙上前一步，朝中年人施礼。那蒙面女子伸手摘下脸上的面纱，露出一张绝色的面容，朝中年人盈盈一拜，道：“小女子凤飞烟，见过钟老前辈。”
那中年人正是钟子丹，只见他哈哈一笑，道：“凤姑娘，昔年在杭州对抗血手门时，我们又不是没有见过，不必如此见外。你送给老朽那一对价值连城的龙凤玉雕，老朽喜欢得很，一直想找机会回礼。可是，天山除了雪莲，其他宝物啥也没有，真送雪莲的话，又过于太轻，是以一直没有回敬，惭愧，惭愧。”凤飞烟道：“钟老前辈在武林中德高望重，小女子那么做，只是一个武林末学应尽的尊重而已，你老不必放在心上。”钟子丹叹了一声，道：“贵城的事，我也听说了，波斯圣教手段残忍，人神共愤，老朽为了此事，也曾上门找过他们。”钟浩然诧道：“爹爹，你什么时候去过波斯圣教的圣坛？”钟子丹道：“让你知道的话，我还能去得成么？”对四人道：“四位，请进屋详谈。”
众人进屋之后，钟子丹的妻子，也就是钟佩兰与一个脸上蒙着面纱的女子从后堂走了出来，蒙面女子手上还端着茶水。方剑明四人眼见钟佩兰给自己倒茶，都慌忙起身，这份荣耀，细数武林，除了与钟子丹同辈的人外，只怕再也找不出别的来。宾客客套了一番之后，钟子丹把目光落在方剑明身上，注视了他片刻，才笑道：“方贤侄，能在这个时候再看到你，老朽十分欣慰，你义父他还好吧？”方剑明道：“说来惭愧，晚辈从绝命崖出来之后，还未来得及去看望义父他老人家。不过，他老人家的身体一向硬朗，想来依然康健。”
钟子丹长叹了一声，道：“我的身体比不上你的义父啊，这两年来，都觉得快不行了。”众人听了这话，均是大吃一惊。冷暮云道：“姨丈，您身体好好的，怎么会突然间说这种话？”钟浩然也道：“爹爹，您看上去都要比孩儿年经，您至少还能再活五六十年。”
钟子丹笑道：“再活五六十年，岂不是成了老怪物？我这么说，是有原因的。”顿了一顿，道：“我听说沙漠之城被波斯圣教攻破之后，知道波斯圣教来意不善，因此，我偷偷地溜下山去，谁也没有告诉。到了波斯圣教圣坛之后，我表明身份，说要见他们的教皇。哪知道，他们说教皇在闭关修炼，最后出来一个号称光明圣使的人，与我交涉。我问他，为何要屠杀沙漠之城的百姓，他竟然说，那些百姓背弃了神，他们是代神惩罚。他们波斯的那一套，我听不懂，便要与他印证武功。他摇了摇头，叫出一个什么火焰使者的出来。我与那火焰使者交手之后，不禁大吃一惊，对方的武功竟不在我之下。数百招之后，我忽觉真气有些不济，就在这个当儿，一个波斯人慌慌张张地跑了进来，嘴中叽里咕噜的说了些什么，那光明圣使立刻叫停，带着属下，匆匆去了，我也只好退出圣坛，返回天山。”
方剑明听完之后，忙问道：“钟老，那光明圣使有没有什么等级？”钟子丹想了想，道：“这个我倒没问，不过，那火焰使者好像是有品级的，我没听错的话，应该是十一级。光明圣使能号令火焰使者，我想他有品级的话，也应该是十二级吧。”听了这话，方剑明面色显得凝重起来，沉声道：“波斯圣教果然高手如云，我前些日子遇到了他们的人，一个自称是六级法王，武功极高。听他说，他教中法王两个品级，一为六级法王，一为十级法王；护法有三个品级，一为三级护法，一为六级护法，一为九级护法。我问他教皇有没有品级，他说没有，要是有的话，至少也是十二级以上。综合你老所说，在十级法王之上，有十一级使者，再上一层，应该就是十二级圣使，那教皇就是统领全教的主宰，当是十二级以上。”
铁金刚和俏罗刹听了，为之骇然，铁金刚道：“如此说来，岂不又是另外一个血手门？”钟子丹道：“当他们真的把西域一统之后，只怕昔年的血手门也比不上它，毕竟血手门当年处于分散，似这般统一大片地方的，简直是令人难以现象。”冷暮云道：“姨丈，你也不要过于悲观，中原武林对此绝不会坐视不理的。”钟子丹叹道：“我们这一帮老人，大多都死了，除了我之外，也只剩下刀神和朱笑白。祁连山一战之后，刀神退出了武林，不再管武林中事。而朱笑白呢，成了正天教的使者，也没有能力号召。从整体上来说，唯一能抗衡波斯圣教的，只有正天教。可这两教关系暧昧，谁也说不清它们会不会起冲突。”
方剑明突然笑了，道：“听说正天教近年来发展壮大了不少，如果独孤教主有心的话，绝不会眼睁睁地看着波斯圣教一统西域。一只没有山头的老虎本来就很可怕了，那有了山头的老虎，岂不是随时可以下山吃人？”钟子丹也不知道在担心什么，只说了句“但愿如此吧。”然后，他面色显得有些凝重，道：“贤侄，你还记不记得当年血手门的高手跑了几个？”
方剑明听他问起血手门的事，不禁有些诧异，但仍是想了想，道：“日、月、星三公中，后两人都死了，唯独不见了日公左一峰。同样的情况，七大邪神中，也不见了一个白衣邪神。一大群客卿，死的死，品质好的也及时脱离了血手门，那些被擒住的，也都当众发誓，今后不会祸害武林。至于酒、色、财、气四天王和三十六天罡、七十二地煞等等，死了好些，那些还活着的就算不能改邪归正，但也成不了什么气候。”
钟子丹拿出一封信笺，递给他道：“你看看这封信。”方剑明稀里糊涂的接过来，打开一看，只见上面写着：“钟兄安好？小弟甚是想念，昔年之情，小弟永生不忘。二十日后，小弟登门拜访，望兄能持剑相侯！”署名是“老朋友”，方剑明一看日期，推算了一下，失声道：“这个‘老朋友’岂不是明天就来？”钟子丹道：“是的。我闭关十五天，为的就是等这个‘老朋友’，我怀疑是血手门的余孽。”
【本章完】
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