“非常感谢您的配合和支持，请放心把一切交给我们处理吧。”闻言，沈米儿脸上露出了如释重负般欣慰的笑容，随即轻巧地点了点头以示谢意。三人结清账单离开了茶馆，跟随老者一同踏上了通往村子的路途。此时此刻正值晨曦初照之际，温暖而又柔和的日光洒满了这条破败不堪却又满载希望的古老街巷之上，仿佛为这片饱经磨难的土地带来了前所未有的生机与光明。
老者的家距离茶馆并不远，沿着那条狭窄而又蜿蜒曲折的巷子，仅走了百余步便到达了目的地。沈米儿与沈从武小心翼翼地紧跟在老人身后，虽然二人已经对接下来可能看到的情景有了心理准备，但当眼前的一切真正呈现于面前时，他们还是被深深地震撼住了。
“这就是我居住的地方。”老人用他低沉沙哑的声音解释道，同时伸出干枯的手掌轻轻推开了一扇摇摇欲坠、似乎随时都可能倒下的老旧木门。随着门轴发出的一声长长的吱嘎声，一股混合着腐朽气味和难以忍受潮湿气息迎面扑来，让人不由自主地屏住呼吸。沈从武下意识地皱起了眉头，目光迅速扫过室内：几张勉强算得上是床榻的稻草堆零散地躺在墙角处；四周斑驳陆离的墙壁上裂痕密布，仿佛轻轻一碰就会四分五裂般脆弱；更为触目惊心的是悬挂在天花板上的那些早已褪色且满是油污与尘土的衣服，随风轻轻摆动着，诉说着无尽的落寞……这里的景象比兄妹俩先前能够想象出来的任何一种极端贫困都要糟糕得多。
感受到身边少女细微而不可抑制地颤抖着的身体，听见她微微加速的呼吸频率，沈从武温柔地环住了妹妹柔软却略带僵硬的肩头，试图以自己坚定的存在给予对方一丝慰藉。“没关系的，米儿，我们很快就能离开这儿，出去呼吸一口清新的空气。”
然而此刻，愤怒而非恐惧正渐渐填满着沈米儿的心房，让她无暇顾及周遭环境对自己心灵所造成的冲击。一股强烈的情绪突然间涌上心头，在她心中燃起了一把熊熊燃烧的大火。“二哥……”她猛地抬起头看向身旁高大的青年男子，眼中闪烁着从未有过的决心之光，“我们必须揭露镇远侯所犯下的罪行！如果连这种明显违背天理良心的行为都不能受到应有的惩罚的话，那么还有什么事情值得人们去相信，并为之付出一生的努力呢？”
一位老妇人缓缓地从院子后方走了过来，她的每一步都显得十分吃力，仿佛脚下是无尽的泥泞。
她的身影在太阳下拉长，背上的扁担随着她的脚步而有节奏地颤动，压得这位瘦弱的老奶奶几乎直不起身来。这扁担上所承担的，不仅有沉重的生活重负，似乎还有无数未曾诉说的故事。
沈米儿的目光不由自主地跟随着那位老者望向这边的老奶奶，待她走近了些时才惊讶地发现，她肩头那两桶水中的液体竟是浑浊不堪，里面充满了大量的细小石子和不明杂质。
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