坎宁安个子不高，性格冲动却又非常机警睿智，这让他拥有了一名优秀海军军官所需要的大胆、果决和冷静等品质，按照陈策中将的话说“他是一个典型的英国海军军官”
第5特混舰队陈策和他是老相识了，在欧洲战争爆发之后，陈策数次秘密前往埃及了解地中海战区的情况，并且受邀在坎宁安当时的旗舰厌战号上参观，当中国决定参加战争后，他与坎宁安的私人友谊也得到了加强。
坎宁安也对陈策相当重视，因为陈策是个传统的海军航空兵军官，在担任航母舰长之前曾在关键的航空指挥部门工作过，而且他曾是新绛号航空母舰的舰长，指挥航空母舰的作战经验也非常丰富，中英战争后升任海军中将。
说实话，英国现在对于海军航空兵方面的建设要远远落后于中美两国，无论是舰载机的设计，军官的培养还是指挥系统都有些问题。
此外英国海军中海充斥着对大舰巨炮时代的荣光充满眷恋的老古董，庞德元帅也是其中之一，所以他也无力从根本上扭转海军内部的惯性思维，最多是进行一些有益的尝试。
中英战争之后，一场猛烈的海军航空兵攻击给予了英国海军重创，这才让英国海军稍稍有一些改变，减轻了海军保守派人士对战列线的沉迷。
不过这还是太慢了，而且他们还需要面对空军的压力，特别是空军借口战争吃紧拒绝借调有经验的空军军官指导航母工作，让英国皇家海军的航母指挥系统一直欠缺某些关键的元素。
坎宁安仔细研究过中国航空舰队的指挥系统，也非常想要复制中国海军航空母舰的指挥系统，他本人也从陈策这里学习先进的航母指挥经验，所以此次对克里特岛的袭击还有提高英国海军舰载机部队实力的因素在。
“这是克里特岛机场的侦查照片。”
在塞得港的英国海军临时指挥部内，卡宁安将一大叠照片放在会议桌上，向其他人介绍起来：“苏德战争爆发后，英国空军趁着德空军主力东移的机会对岛上机场进行过轰炸，不过德军的反抗很激烈，空军损失了一些轰炸机，不过我们还是拔除了一些德军的阵地，并对机场造成了一些损伤，你看这里，这里，还有这里。”
坎宁安说着又展示了几张明显是从地面拍摄照片和英国控制该地区时照的照片，通过对比，陈策发现岛上的雷达站基本全部被摧毁，重型高炮阵地也被摧毁了不少，而机场上有许多工程机械和当地人正在忙碌，显然时在恢复机场的运转能力。
“他们的空军实力如何，特别是斯图卡轰炸机部队。”
陈策更在意德军在克里特岛的反击力量，他需要知道德军在遭受袭击后能用于反击的力量有多少。
“不超过一个大队，而且德军在这里没有部署鱼雷攻击机，他们对我们造成的威胁很小，我们真正要注意的是意大利海军，德意两国的海空军协作非常出色，我们出动后，意大利海军很可能也会钻出来，主要精力应该放在应对意大利舰队上面。”
坎宁安对于岛上德空军对海攻击能力也十分关注，很早就开始搜集岛上的德空军情报，不过比起德国空军，他更关心意大利海军的情况，他在地中海吃的亏多半是因为德意两国海空军的协同作战。
特别是塔兰托之战，那场战役坎宁安的突袭完全失败，而意大利海空军的配合差点让他损失了所有的航空母舰，
“所以塞浦路斯空军基地和埃及空军基地的联队也十分重要，塞浦路斯空军基地应当在我们进入攻击阵位放出飞机之前就给予岛上德军基地重创，埃及空军基地也应该将德国在北非的空军给死死拖住，避免他们出动战机干扰我们的行动，这样意大利海军即使靠过来，也无法与德空军配合，
我们现在手头上有三艘拥有战斗力的航母，航空实力远超意大利海军，只要他们钻出防御圈，我们就能够给予他们重创，”
陈策说着又在地图上指了指塞浦路斯岛，空军在此次行动中也扮演着重要的角色。
经过一番磋商和协调之后，中英双方整理出了一个大概的行动计划，在气象部门也提供支持后，最终坎宁安决定在2月4日发起行动，行动代号“重锤”寓意此次行动将彻底打碎德意两军队东地中海的控制。
在紧锣密鼓的准备之后，中英两国海军主力开启悄悄集合，中国出动了两艘临淄级航母寿春号和商丘号，英国海军出动了从中国购买的报复号二等航空母舰，这三艘航母将构成打击主力。
除此之外，坎宁安还带上了刚刚修复的厌战号战列舰增强舰队炮战能力，原本他还打算带上巴勒姆号战列舰，但是陈策建议坎宁安不要让舰队规模太过庞大，这样意大利人肯定会吓破胆子不敢从港口里钻出来。
陈策从内心深处是希望能够扩大战果的，总参谋部的密电里说的很清楚，虽然此次行动是个政治任务，主要是给美国人施压，只要展现中国海军的进攻精神就行，但是如果能取得一些关键战果会更好。
坎宁安最终在思索过后同意了陈策的建议，不过他心里知道意大利海军多半是不敢出来的，因为三艘航空母舰就已经能让意大利海军的头头脑脑们“谨慎行动了”
经过一系列伪装之后，中英联合舰队悄悄离开了港口，进入了地中海，同时塞浦路斯空军基地也开始准备出动。
由于此次行动有勾引意大利海军的意思，所以坎宁安故意暴露了中英联合海军进入地中海的行动，而舰队出动很快就被遍布地中海的意大利耳目发现，他们将源源不断的消息传回本土，这引起了意大利海军总司令坎皮奥尼将军的注意，不过也仅仅是注意，这只老狐狸很清楚自己手中这支舰队的分量，在没有万全把握的情况下，他们是绝不会行动的。
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