一家子又进了厨房，这回实实在在忙起了年夜饭。红烧的那只鸡焖了好一会儿盛出来，烘烤的那只腊鸭早已流油，知行将它切成了块儿摆了一大盘。祁佑那儿继续倒腾萝卜丝，糖醋汁淋了上去凉拌。知敏和知平将饺子倒进鸡汤里煮着。
春归又烧了一条鱼，另一锅煮的番薯红豆饭。
还有一盘子炒黄豆，知平长出来的新牙也正跃跃欲试。
等到鸡汤里的饺子都浮了上来后，天色已经很晚了，桌子上已经摆满了饭菜，几乎都是荤菜。新旧年的头一回，知平知敏早已馋得流口水。
人人面前的碗里装了鸡汤饺子，春归说了后孩子们才动起了筷子。外头有爆竹在响，里头也热热闹闹的，鸡鸭鱼肉吃得不亦乐乎。
这万家团圆的日子，希望又是一年美好生活的开端。
吃了饭收拾了，一家子吃着炒黄豆有一搭没一搭地聊着，春归看知平知敏都昏昏欲睡了，赶紧拿出一早备下的红包，一个一个分发过去。
一看见红包，几个孩子就都兴奋了，连知行过了年十五了也一样兴奋。祁佑接过红包后笑着朝她鞠了一躬后，后头三个也有模有样地跟着鞠躬。
红包里头就十文钱，他们却像得了天大的宝物。春归看着也笑了，这样的日子真的好。
家里都是孩子，只祁佑过了年十六，在这里算是大人了，但春归也不让他们守岁。长身体的时候，熬夜危害太大了。拿了红包兴奋劲儿过了，春归便都将人一个两个全赶回了房。
全数收拾完了，春归在窗前站了一会儿，祁佑那屋还点着灯，她刚想开口喊他睡觉，还是没开口。十六岁的人了，该有自个儿的空间了。
关了窗她也正准备睡觉，铺了床，抬起枕头想换个位，床头一角却突然出现了一点红色。
春归心下疑惑，朝里摸了摸，抽出一张鼓起来的红封。
打开一看，里头竟然装了一串铜钱，看着约莫有三四百文。
这是......给她的压岁钱？
春归只一瞬便想明白了，这房间能进来只有家里人，知行祁佑避着嫌不会进来，那就只有知平和知敏，两个孩子应是被分派了任务。
知行跟祁佑两人能攒下这些钱大约就是抄书所得了，攒到今日怕是都放进了这个红封里。
春归心里一暖，将红封重新压回枕头下，既是压岁钱，是该枕到天亮。
第二日一早，春归做了满满一锅红糖鸡蛋，锅里正炖着，一家子也都起了。
大年初一该磕头拜老人，可她们家既没有老人，爹娘上位也空着。知行一拍掌：“我们跪嫂子！”说着自个儿就跪下来了，吓得春归连忙把人拽起来。
“混小子！跪我做什么！赶紧起来！”
这家孩子叫她嫂子也不过是从小喊到大的习惯，可她一不姓柳二没过门，这要是受了跪礼才真不像样呢。
知行被一把拽起来后思索一番也想明白了，心里不免有些懊恼。嫂子让他们吃饱饭，供他们上学，可是嫂子却不是真的嫂子。
平日里他意识不到这些，而到了重要日子时，祖宗传下来的规矩一摆，春归便就是一个实实在在的外人。
知行胸口突然有些闷闷的不好受。
春归也无暇顾忌，锅里的红糖鸡蛋早已滚了，一人一碗吃了后她便收拾出一份礼，蔡氏的娘送了好一些东西，按着情理她都该回一份。
郭小姐送的点心盒子没扔，正好可以装一份现炸的红薯丸子。只这一样便有些潦草，她又切了半块郭小姐送的火腿。
如今家家户户都忙着走亲访友，自家这些孩子倒显得空闲了，好在自从知道知平年后也要上私塾后知行便不再让他随意疯跑了，磨性子认字练字比以往要严格许多。嘱咐了几句后，春归便拿着那份礼上了蔡氏的门。
路上冷清，可旁的屋里却十分热闹，家家开着院门，望进去都是满桌的亲眷。
春归快走几步，没一会儿就到了。
原以为也是一副热闹景象，可没想到屋里头冷冷清清的，堂屋里蔡氏的弟弟弟妹两人坐着小声说话，眉头皱成一团。
春归张了张嘴，喊了一声后，两人连忙起身，蔡氏的弟妹人也热情，忙收起满脸的愁苦，换了笑脸将人迎进来。
“来找姐姐的吧，娘跟姐姐在屋里说话呢。”
春归压下满腔的疑惑，扯了扯嘴角笑笑，将手里的东西递了过去：“不知道大娘喜欢吃什么，我便自己做了些点心。”
“你看你，姐姐真没说错，心善又知礼的一个妙人！”
春归笑着摇摇头，随即便进了里间。
里头一对母女对坐着小声讲话，神情也不似轻松，春归刻意弄出些声响，大方地进了。
“大娘，蔡姐姐，大过年的我来讨杯茶喝，没成想你们躲在里头呢！”
母女俩听到动静，看是春归都露出了笑容。
蔡老太太连忙把人揽过来：“闺女，你什么时候来都成，我昨日还说呢，要不是你们早备下了年夜饭，我倒是想把你们家这几个孩子都叫过来一块儿热闹呢！”
“大娘可千万别，我们家除了祁佑那孩子平日里话少又懂事，其余个个跟皮猴似的。在这待一会儿都要嫌烦！”春归连连摆手。
蔡老太太笑着虚点她的额头：“我可是听人说了，知行知平都乖顺着呢，没见着那几个孩子我可不信你的话。”
“好了，你来正好，陪你姐姐说说话，我人老了，话也说不到一块儿去。”老太太看了看蔡氏，似有若无地叹了口气，继而又朝春归笑了笑便出了门。
这神情，想也知道母女间起了些嫌隙。
她忙到蔡氏边上坐下：“蔡姐姐，这是怎么了？”
没成想蔡氏眼眶里立刻蓄了泪，大过年的眼睛却肿成了一片，早已不复前天晚上的高兴模样
春归面上一急，连忙握住她的手：“这是怎么了？”
蔡氏闭了闭眼，紧紧攥住她的手，终于开了口：“春归，你说我该再嫁吗？”
春归当即一愣，再嫁？
她转头看了看窗外，又看了看如今萎靡的蔡氏，难不成这老太太是为着这一桩事儿才上门的？
“......这是大娘的意思？”
蔡氏点头：“我家隔壁有个跟我同岁的同乡，八月大旱时媳妇生病没了，两人也没孩子，如今他做着木工，我娘便起了心思。我没了丈夫，他没了媳妇儿，便让我带着小宝过去。”
蔡氏丈夫还有个亲大哥，爹娘早就没了，他一死后两家也就疏远了，这些年是蔡氏一个人带着孩子过活，既如此，还不如改嫁了。
蔡老太太也是心疼闺女，改嫁到眼皮子底下，趁着她还活着好歹能看顾几年，等几年后她人没了，蔡氏好歹也能生下一个孩子有所依傍。
而小宝的处境，她却不能完全顾及了。
春归听罢认真道：“蔡姐姐，你是怎么想的？”
蔡氏却久久不说话。
春归想了想继续道：“你是怕嫁过去小宝受苦？”
蔡氏抬了眼，看着春归坦诚的目光，她眼神微闪：“既怕小宝受苦，也怕我.......”
她一咬牙，终是说了：“也怕我再嫁，比如今的境况还要差上几分。”
这话不能对着亲娘说，嫁人生子这一事在老人眼里是再平常不过的事情，可在受过生活打击，让蔡氏形成成亲嫁人似乎意味着一个人带着孩子奔波的观念时，她对再嫁的恐惧便油然而生。
春归心里暗暗叹气。
蔡氏眼里莹莹泪光：“虽大旱时我一个女人没什么用处，让小宝跟我一道吃了不少苦。”
“可你也知道。”她眼里俱是认真：“如今我虽然还是一个人带着小宝过日子，可我有你一道说说话，能帮你看着摊子挣钱，小宝开春也能继续念书。”蔡氏语气越发急切：“再摆上半年摊子，我来年二两银子的束脩都能攒够了！”
春归安抚地拍拍她的手等她冷静下来。
蔡氏另一只手擦了擦眼睛：“可我若是嫁了人，小宝要跟一个不认识的人一道过日子，吃穿用度都在别人的眼皮子底下。若他们一家子人好也罢，若是不好，小宝多吃一口饭也要看人脸色。”
蔡氏稍稍停顿：“再者.......”
“春归。”她只盯着眼前的女子，似是鼓足了勇气：“我不敢将我的一生再草草交予一人了。”
春归心神一震，蔡氏这话说得坦荡又直白。就像被折弯了一次的小草重新捋直了身躯向上。这话有向往有希望有恳切，语气里的坚持又莫名让她感到心酸。
不知怎么的，她突然想起那日在李家门口李志存憨然的模样，也是这样鼓足了勇气说那女子给了他吃了酸菜肉馅儿的包子。
若是李志存口中那个喜欢的人是蔡氏，不知道蔡氏会否接受这样的一份爱意。
春归听罢心里已经了然，她开口道：“蔡姐姐不愿意便直说。”
“往后的日子是你过出来的，大娘想得再周到也代替不了你。”她脑海里闪过一个念头又赶紧压下：“你早早地说明白了，大娘也不会替你做了决定。”
“可你要是迟迟不说，大娘怎么知道你心中所想。”
蔡氏一阵狐疑，神情有些不自在：“......因是你我才说出了口，但我一个嫁过一次的人，说不愿将自己草草托付了不会显得太......”
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