进入工坊内部后，乐安公主掀开自己头上的面纱，在工棚内转了一圈。
“黄麽麽，现在工坊有多少工匠？”
“回殿下，现在工坊内有女工一百七十余人，杂役二十余人，账房三人……”
听着黄麽麽的讲述，乐安公主缓缓点头。
“嗯，看看这些女工有没有相熟的，可以介绍到工坊来做工，每介绍一名女工，本宫赏她一枚银元。”
乐安公主看着那些忙活着的女工们，对身后的黄麽麽吩咐道。
“殿下，一枚银元是不是太多了？”
黄麽麽有些不愿意了。
乐安轻叹一声，有些苦恼道：“现在愿意出来做工的女子还是有些太少了，宫里的纺织工坊，那些勋贵家的工坊，都在大肆招募女工。”
“怀宁侯家的工坊， 已经将女工的工钱涨到了每月两枚银元，就这还是人手紧缺。”
“本宫这也是没办法，麽麽就按本宫说的办吧。”
“奴婢晓得了。”
“嗯，走，本宫去看看账簿。”
说着，一行人就出了工棚，来到了不远处的一处小院。
时间来到下午，忙活了一天的女工们也都下值了。
这个时代没有电灯， 纺织工坊又不能以明火照明，所以晚上是没办法做工的。
家住城西的李秀莲，简单的收拾收拾，就和几名夫妇人一起出了工坊的大门。
“秀莲妹子，你年纪也不小了，也到了找婆家的年岁了，要不要嫂子给你介绍一个如意郎君？”
一名身材丰满的妇人，一边走路，一边对李秀莲调戏道。
李秀莲的脸色瞬间就红了。
满脸羞怯道：“嫂子，你就莫要调笑妹妹了，我家的情况你也清楚，爹爹新丧，我娘的身体也不好，家中兄弟尚有，这个时候我哪里能抛开他们？”
一起赶路的几名妇人，显然都是清楚她家情况的，闻言皆是叹息一声。
刚才说话那妇人，赶紧出言安慰道：“秀莲，你现在也在工坊做工，每月的工钱都有两枚银元，足够养活你那多病的母亲和年幼的弟弟了，再过两年，等你弟弟长大了，你就轻松了，到时候嫂子再给你介绍一个好的。”
另一名妇人这个时候赶紧出言纠正道：“曹家娘子，你这可就错了，秀莲现在已经是主事了，她们那十几台纺车都归她管，每月的工钱足足四枚银元呢。”
“啊？四枚银元？比我家那口子赚的还多？”
“岂止？秀莲妹子的工钱，已经比许多男人都高了。”
“我就说秀莲妹子是个巧的，这不……”
……
几名妇女说说笑笑，引得路人侧目。
回到自家小院，李秀莲清脆的声音响起：“娘，小弟。”
一名十二三岁的男孩儿，听到自己姐姐的呼唤声，一蹦一跳的从屋子里窜了出来。
“阿姐，你回来了，我去给你端水。”
李修对自己姐姐说了一句，就去了旁边的耳放。
而就在此时，一名头发有些花白的妇人，也从正屋里走了出来。
“秀莲，你回来了？快进屋歇歇。”
此人正是李秀莲的母亲，韩氏。
李秀莲一边从自己弟弟李修手里接过水盆，将之放在架子上，然后从自己腰间的荷包中取出十数枚铜板，递给李修道：“去隔壁街道李大伯那里割点肉回来。”
李修没有伸手接铜板，而是转头看向了自己母亲。
韩氏皱眉道：“秀莲，家里还有吃的，这不年不节的吃什么肉？”
李秀莲将手里的铜板塞到李修的手里，板着脸道：“快去，等会儿可就没了。”
李修一个半大孩子，正是好吃的时候，闻言也不再耽搁，捧着手里的铜钱，就出了家门。
李秀莲麻利的挽起袖子，一边洗手，一边对韩氏笑道：“娘，今日家里有喜事儿，割点肉也能给你和小弟补补身子。”
韩氏一听，赶紧问道：“有什么喜事？”
“等会再说。”
很快，李修提着一块猪肉回来了，李秀莲也赶紧准备饭食。
等一家三口坐下，韩氏再次问道：“秀莲，你还没说呢，是什么喜事？”
李秀莲在自己家，当着自己母亲的面，也不故作成熟了，笑着说道：“今日工坊的黄麽麽让我做管事了，每月的工钱也涨了。”
韩氏又追问道：“又涨了？年前不是刚涨到两枚银元吗？这次又涨了多少？”
“四枚银元。”
“啊？”
韩氏和李修母子俩，皆是惊呼一声。
李秀莲揉了揉李修的头顶，语气郑重道：“娘，女儿的意思是，四枚银元我们也用不了这么多，每月给您抓药也够了，不如就送小弟去读书吧。”
“不！我不去！”
韩氏还没有说话，李修当即就出言拒绝了。
李秀莲的脸色一下子就难看起来：“你不去读书在家做什么？”
“爹当年还在的时候，就说过要送你去读书，日后也好考取一个功名，重振李家门楣，爹走了才几年，你就忘了？”
李秀莲说这话，眼眶都红了。
李修却是不为所动，依旧是梗着脖子道：“我就不去，我要在家里照顾娘，再有几年，我长大了就出去做工赚钱。”
“啪！”
李秀莲一巴掌扇在了李修的脸上。
李修没哭，她倒是先哭了。
“爹临终之前，拉着阿姐的手，让我照顾好你和娘，我这些年给别人洗衣服、做零工不就是想要攒银子让你去读书吗？”
“现在进了工坊，阿姐也能赚出供你读书的银子了，你告诉我你不去了？”
“不读书，你以后就是出苦力，也赚不到多少银子，如果阿姐当年不是跟着爹读过几年书，工坊管事麽麽会让阿姐做主事吗？”
看着向来坚强的姐姐哭的稀里哗啦，李修沉默的低下了头。
李秀莲擦了一把脸上的眼泪，一锤定音道：“就这么定了，明日就让娘领你去学堂那边问问。”
“我在外面都打听好了，后边大街上那座学堂是官府建的，束脩不多，还管一顿饭食。”
说完后，李秀莲又看向自己母亲韩氏，叮嘱道：“娘，您明天一早就带着他去，我明儿个还要回老宅一趟。”
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