在门外披上斗篷时，还能隐约听见内室许老夫人尖酸的声音：“这样人品，怎能做郡王妃！”
冬青听了很是不忿，差点就要转身进去争辩。
而沐舒窈却淡然一笑。
她的父亲才是安国侯，按当今律法，侯府大半的财产本就该属于大房。
更何况，父亲因军功所得的奖赏，加上母亲嫁妆的丰厚，那可是一笔不小的财富。
但在前世，这些都被许老夫人与二夫人悄悄侵吞了。
直到她成为皇妃，随着三殿下的地位提升，那二位夫人才不甘不愿地吐出了那些财产。
为此，许老夫人还大病了一场。
这不，现在内室就传来了许老夫人的哭喊和二老爷低声的安慰。
沐舒窈满意地扶着春桃，摇摇晃晃地离开了寿康堂。
“小姐，这样真的好吗？”
春桃心地善良，“一回来就让寿康堂里鸡飞狗跳的。我看老夫人、二夫人和大小姐的脸色，都气得不轻呢！”
沐舒窈叹了口气，“心里有疑惑，自然要寻求解答嘛！”
她双手揣在手炉里，那双桃花眼笑成了弯月。
“再说，我本就是个俗人，看她们不高兴，我就高兴了。”
冬青和春桃听她这番调皮的话，也都忍不住笑了。
冬日的园林格外宁静。
走到一座假山旁，里面突然传来物品落地的声响，接着是两声细微的脚步声。
“谁在那儿！”
三人吓了一跳，冬青高声问道。
然而，假山之中再无声息，静得像是刚才的一切只是错觉。
沐舒窈想了想，放开春桃的手，示意冬青把手里的灯笼给她。
“你们在这别动，我过去看看。”
冬青和春桃点头，留在原地。
沐舒窈拎着灯笼，踱步至假山前，探头探脑地往里照，像是在寻宝。
山洞里漆黑一片，昏暗中透出几分让人窒息的压抑感。
可她毫不胆怯，沿着狭窄的通道深入，通道壁上偶挂的蛛网，无声诉说着这里的荒凉与人迹罕至。
直至洞底，一块空地上，一张破旧木桌孤零零地立着，上面躺着一本旧书。
她将灯笼置于桌上，眼神锐利，嘴角勾起一抹笑，“躲猫猫可赢不了我哦。”
四周静悄悄的，唯有呼吸声清晰可闻。
少顷，一个身影缓缓自暗处踱出。
烛光摇曳中，那人面庞逐渐清晰，清瘦而文雅。
“三哥，我就知道是你。”沐舒窈先开了口。
被称为三哥的少年，沐子羡轻轻垂下眼睑，低声回应：“二妹。”
沐舒窈心中五味杂陈。
沐家以武立家，但二老爷却是科举出身，二甲进士的光环曾让他风光无限。
二房长子沐容泽是个典型的浪荡子，反倒是次子沐子羡，自幼展现出过人的读书天赋，据说几年前已中了秀才。
照理说，二老爷该对这位才华横溢的次子另眼相看。
可现实却是，作为庶子的沐子羡并未得到父亲的重视，加之二夫人与沐容汐的联手排挤，他在府中的日子过得异常艰辛。
就像现在，寒冬腊月，想专心读书还得躲在这种漏风的破亭子里。
但沐舒窈心里明白，沐子羡既有天赋又勤奋，总有一天会一飞冲天。
她走近沐子羡，将手中的暖手袋和小火炉塞给他。
“三哥，读书虽好，也得顾着身体。这么冷的天，万一在这儿读书冻病了，柳姨娘和四妹岂不是要担心坏了？”
沐子羡一愣，忙要把火炉递回。
他清秀的脸庞泛起了红晕，是羞涩还是感动，难以分辨，“二妹，我身为男儿，这点风霜不算什么。倒是你……”
沐子羡心头涌上一股暖流。
谁人不知，二小姐体质弱，自小药罐子不离身，这等严寒天气，竟把取暖的东西给了他……
沐子羡眼眶微湿，紧握着手中的温暖。
亲生父亲不闻不问，嫡母打压不断……
反倒是这个见面不多的异母妹妹，在他最寒冷时送来了温暖。
“我穿得厚，不冷。三哥，你就收下吧。”
沐舒窈把暖手袋和火炉放在桌上，瞥见那盏已熄的油灯，心中又生一计。
“三哥，这儿虽隐蔽，但冬日实在难熬。”
她想了想，提议道：“若想找安静地方读书，菡萏院附近有个废弃小院，倒挺合适。”
她深知，沐子羡是只待翱翔的雄鹰，一旦有机会，必能一鸣惊人。
前世，沐子羡是她在朝堂上的得力助手。
那么这一世，她越早助他一臂之力，沐子羡就能越早摆脱二夫人的束缚。
二房越是混乱，她就越心满意足。
“这不好，会给你带来麻烦的。”
沐子羡婉拒了。
他不愿因自己的缘故，让本就无依无靠的二妹成为嫡母的眼中钉。
沐舒窈没给对方留一丝余地，“事情就这么定了，你清楚得很，那地方平时没人，不会有人察觉的。”
见沐子羡脸上依旧挂着犹豫，沐舒窈不悦，语带冰霜：“身为男儿，这般扭扭捏捏成何体统？就算你顾及颜面，也该为你姨娘和妹妹考虑一二吧。”
说完，沐舒窈不再多瞧沐子羡一眼，拢紧斗篷，毅然转身离去，未留半点迟疑。
随着她的背影消失，山洞内重归于沉寂与黑暗。
沐子羡英俊的面容逐渐隐没在昏暗之中，直至完全被夜色吞没。
在最后一丝光亮消逝前，他的目光仍固执地追随沐舒窈离开的身影，闪烁着不容忽视的光芒。
回到菡萏院，春桃终于忍不住问道：“小姐，那山洞里真有人？”
“是沐子羡。”沐舒窈坐在梳妆台前，任由冬青轻手轻脚地卸下她的发饰。
春桃正忙着铺床，闻言手下一顿，“是三少爷？”
沐家年轻一辈有五个少爷，除了一直下落不明的世子沐摇光，二房和三房各占两位。
二少爷沐容泽出自二房正室，而三少爷则为庶出。
其余两位少爷，则随沐三老爷在外任职。
“这么冷的天，三少爷跑假山洞里做什么？”
春桃心中疑惑，随即一个念头闪过，脸色微变，“莫非……是和人……”
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