沐子羡见妹妹那秀美的面容上洋溢着兴奋与期待，眼底不禁闪过一抹玩味的笑意。
此堂妹年岁尚浅，却时而展露出与年纪不符的老成持重，然而，在那些不经意的瞬间，她仍是那个未经世事的少女。
出乎所有人的意料，那辆平稳行驶的马车最终停靠在了一家外表并不张扬的酒楼之前。
沐子羡动作利索地率先跳下了马车，转身便向车内的沐舒窈伸出了援助之手，动作温柔却有力，帮助她轻盈落地。
抬首仰望，那座三层楼高的酒楼之上，一块由乌木雕刻而成的牌匾赫然高悬，上书“望星居”三个大字，字体龙飞凤舞，笔墨之间透露出一股难以言喻的磅礴气势。
“望星居……”
沐舒窈低声呢喃，眉宇间闪过一抹戏谑，“如此通俗之名，倒也颇有几分市井烟火气息。”
沐子羡闻言，轻轻地在她额头上敲了一下，眼中却是满满的溺爱，“勿妄自菲薄。此地不仅藏龙卧虎，更是连太祖皇帝也曾莅临品鉴之处。”
话音刚落，他便领着沐舒窈步入了望星居。
正值隆冬时节，加上岁末将近，店内客人稀少，反倒是增添了几分静谧与清冷。
店小二见状，连忙满脸堆笑地上前迎接，毕恭毕敬地引领着这两位贵客前往早已预订好的雅间。
“三哥，不是说来此处观人世繁华吗？”
沐舒窈一边询问，一边本能地想要解开自己身上的斗篷。
“稍安勿躁，片刻之后你自会明白。”
沐子羡吩咐店小二先上茶点，然后便客气地请他暂时退下。
随着店小二的脚步渐行渐远，沐子羡踱步至窗边，轻轻推开雕花的窗扉。
刹那间，一股夹杂着雪花的寒风涌入室内。
“二妹，你看那边。”
沐子羡微微点头，示意她注意窗外。
沐舒窈顺着他的指引靠近窗口，向外望去。
这一看，她的嘴角不禁微微上扬，眼中闪烁着新奇的光芒。
原来，望星居的后方紧邻着一条幽静的小巷，名曰柳枝巷。
巷内绿柳依依，虽是严冬，却依然透着一种不屈的生命力。
“三哥如何得知二叔今日必会光顾此处？”沐舒窈的脸上写满了好奇。
“父亲今日恰好在家休憩。”沐子羡解释道。
“那你又是如何推断出来的？”
沐舒窈不禁脱口而出，心中的疑惑如同泉水般涌现。
沐子羡的嘴角挂着一丝耐人寻味的微笑，“因为今日，恰逢柳枝巷内那位女子的寿辰。”
叶青栀是礼部侍郎家的千金，以其卓越的才情和琴棋书画样样精通的美誉闻名遐迩。
传言中，她成为了某个显赫人物的隐秘红颜知己，在这段情感最为炽热的时期，她的生日自然不会被轻易遗忘。
“他来了。”沐子羡突然眯起眼睛，眼神中闪烁着锐利的光芒。
沐舒窈闻言，精神为之一振，眼睛紧紧贴着窗棂，向外张望。
果然，柳枝巷的入口处，一辆熟悉的马车缓缓驶入视线，正是他们所等待的目标。
“二叔的胆量实在让人佩服。”
沐舒窈的话语中带着几分难以掩饰的惊异。
这位平日里行事谨慎的二叔，竟然乘坐着侯府的马车，大摇大摆地来到这里，实在是出人意料。
马车缓缓停在了一栋不起眼的双进宅邸前，车夫灵巧地下车，先是礼貌地敲响了宅门。
门扉悄无声息地开启，沐二老爷矫健的身影随即从车内一跃而出，动作敏捷得如同夜行者一般，一闪身就消失在了院落深处。
沐舒窈亲眼目睹这一系列行云流水般的动作，既惊又奇。
“从未想见，平日里做事严谨的二叔，竟会有……”
这样的隐秘行为？
沐子羡冷笑了一声，“或许心中有愧，行事自然就显得鬼鬼祟祟了。”
毕竟，作为一位身份尊贵的侯爷，却在外面私藏佳人，一旦曝光，颜面何存？
二人站在高楼之上，俯瞰着下方的动静。
只见一名身姿曼妙的女子从后院缓缓步入前庭，她没有穿着妇人的装扮，仍旧保持着少女的打扮，轻纱罗衣随风轻摆，身段袅袅。
那女子宛如欢快的小鸟，一下子扑进了沐二老爷的怀中，两人相拥着走入屋内，温馨的画面让人心生感慨。
沐舒窈转头看向沐子羡，却发现他冷漠的面容上交织着嘲笑以及无法忽视的愤怒。
那浓黑的眉宇之下，潜藏着深深的不满与忧虑。
就在沐舒窈还想继续窥探的时候，眼前突然一暗，被沐子羡宽大的手掌轻轻遮住了视线。
“不必再看这些腌臜之事。”
沐子羡轻声道，语气中满是不悦。
“三哥，你小瞧我了。”
沐舒窈有些不服气地推开沐子羡的手，再次将目光投向那小小院落，却发现后院主屋的门已经紧闭，一切都归于平静。
看着这一幕，沐舒窈心中五味杂陈。
那位曾经的礼部侍郎之女，一朝跌落凡尘，竟然也能抛下过去的傲骨，对这位昔日的长辈曲意逢迎，真是造化弄人。
“在家里时，他从不展露这等面貌。”
沐子羡自顾自地斟上一杯茶，目光深邃，仿佛陷入了对往事的回忆之中，“他总是那么庄重得体，左脸写着方正，右脸则刻着清廉，仿佛尘世间最为正直之人。”
沐舒窈细细品味着手中的百花糕，静静地听着，没有作声。
“不论是对待母亲大人，还是我那过世的母亲，他的言行举止，无一不是完美无瑕，就如同经过精心计算一样。外界都说刘小娘是最受宠爱的，但只要她越过了界限，他也会公正无私，从不手下留情。”
“世人皆言他重视嫡庶有别，哪怕庶子庶女才华出众，也不许他们超越嫡系。如此说来，二妹，他又何曾在我们四妹或我身上展现过半点额外的关爱呢？”
“过去我不理解，现在我才明白，他并非真的冷酷无情，也不是冥顽不化。他只是……”
沐舒窈轻轻抿了一口茶，接上了未说完的话：“他只是太擅长隐藏自己的真实情感。”
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