皇帝初时微怔，旋即嘴角勾勒出一抹笑意，"母后对小姑娘总有一份特殊的偏爱啊。"
"这并非仅因个人偏好。我虽冷眼旁观，却洞察那孩子性情爽朗，正与阿宴的沉静内敛相得益彰。"
宋太后语气中带有一丝沉重，继续说道："阿宴虽然口中未曾提及，但做母亲的心里清楚，他那傲骨天成，加之双腿不便，内心的苦楚恐怕比任何人想象的都要深重。京城之内，人心复杂，攀权附贵者不在少数，将来免不了会有人因此轻慢于他。而沐家那小姑娘，言语虽缓，却心思细腻，定能常常慰藉阿宴心中的愁绪。"
皇帝闻此言，频频点头，心中对那未曾谋面的孩子愈发满意，于是大手一挥，一道圣旨不期然地落在了远在侯府的沐舒窈身上，带来了一份意外的恩赐。
"公公，敢问这究竟是何缘故？"
沐舒窈留住了前来传旨的老太监陈忠，她认得这位在皇帝身边伺候多年、地位颇高的大太监。
陈忠面容和煦，答道："此事源于太后娘娘与陛下的一次交谈，提及了小姐的贤良淑德，陛下因此特赐嘉奖。"
"多谢公公厚意。"
沐舒窈轻轻点头致谢，眼角余光扫向一旁机敏的贴身侍女春桃，后者会意地点了点头，巧笑倩兮地将陈忠引至门口，不显山露水地递给他一个小巧的红包。
红包虽薄，陈忠一触便知其内藏的不是寻常银两，而是价值不菲的银票。
身为皇帝身边的近臣，金银对他而言已不足为奇。
然而，沐舒窈这份周到与细心，依旧令陈忠倍感愉悦。
受赏过后，陈忠满面春风地离去了。
皇宫的消息传至侯府，说是沐舒窈又获皇恩浩荡，消息传入同样位于侯府，装饰华丽的“锦绣屋”时，居住在此的沐容汐心中五味杂陈，愤怒几乎要将牙齿咬碎。
皇上……他是否真能辨得分清远近亲疏？
二皇子可是他的亲生骨肉，俊王不过是个侄子。
假如有封赏之喜，难道不应先考虑自己这位身为二皇子妃的身份吗？
即便是要一碗水端平，皇室之中，又怎会在乎那些区区绸缎、几盒珠宝？
同样面临婚约的安排，甚至连婚期都被选在同一天。
然而，皇上对沐舒窈的赏赐竟是半个院子的珍宝，而自己这里，别说珍宝，就连一根绣花针的影子也没见着！
想到此处，沐容汐的怒火愈烧愈烈，胸口似有千斤巨石压得她喘不过气，一怒之下，手臂猛然挥动，桌上的茶具在空中划出凌乱的轨迹，最终破碎一地。
瓷器的碎片四散纷飞，碰撞声震耳欲聋。
“容汐，你这是怎么了……”
二夫人踏入“锦绣屋”，见女儿如此失控，连忙命令丫鬟收拾这一地的狼藉。
“娘，这不公平！”
沐容汐跺着脚，泪眼婆娑，“如此偏袒，不就是在众人面前扇我耳光吗？”
“我的小心肝啊！”
二夫人慌忙捂住女儿的口。
“这种话怎能随意乱说？这不是自己找罪受吗？”
话一出口，沐容汐也意识到自己的失言。
皇上何时有过错？
错的，自然是别人。
自己得不到皇上的青睐，问题绝不会出在皇上那里，只能归咎于自己的不足。
这份认知，让沐容汐感到前所未有的挫败。
论出身，她与沐舒窈同为侯门之后，身份尊贵，犹如金枝玉叶。
虽然沐舒窈是安国侯的亲生女儿，而自己只是侄女，但自己的父亲在朝中也是有头有脸的人物，相较于早早离世的伯父，地位更显赫。
单从家世来看，她并不认为自己逊色于沐舒窈。
谈及才艺，二夫人从小便对她寄予厚望，延请京城的名家学士悉心教导。
琴棋书画虽不敢称精通，但也颇有几分才女的名声在外。
反观沐舒窈，成长于乡野庄园，能识得几个大字已是不易，哪里能在才艺方面与自己相提并论？
至于姿色，她亦不输半分。
那么，到底为何？
仿佛是太后到皇上，都不曾看见她的存在，刻意的冷漠让她感到刺骨的寒意。
沐容汐瘫坐在椅上，眼神空洞无神。
哪怕，哪怕不那么明显地忽视自己，哪怕能公平一点，如同对待沐舒窈那样对我，也好啊。
“容汐啊。”望
着女儿萎靡不振的模样，仿若被阴霾笼罩，二夫人心头满是疼惜。
“娘知道你的委屈。可又能如何呢？二丫头得宠，皆因她父亲的关系。你也了解，你大伯年轻时作为皇上的伴读，两人一同成长，情谊深厚。后来他为国捐躯，皇上自然会特别看待他的女儿。”
“我懂的。”
沐容汐声音低沉，带着几分无奈，“我都明白。”
“娘知道你心如明镜。”
二夫人挨着女儿坐下，握着她的手，语重心长地劝慰道，“一时的争强好胜不过是过眼云烟，莫因此迷失自我。况且，二丫头即便集万千宠爱于一身，她的未来也大致已定，最多也就是个郡王妃的命。而你不同，你的未来还有无限可能。”
沐容汐微微颔首，眼中闪过一丝释然。
“娘，我只是心里堵得慌，像压着一块石头。”
二夫人将女儿拥入怀中，轻柔地抚摸着她的长发，温柔地道：“心中有苦，跟娘倾诉便好。”
母女俩紧紧依偎在一起，沐容汐感受到母亲温暖的怀抱如同避风的港湾，心中的千斤重担似乎减轻了几分。
她缓缓挺直了因长时间忧虑而微弯的腰背，眼神坚定地对二夫人说：“妈，既然钦天监已经为我们定下了大婚的吉日，有些必要的准备，我们是不是应该开始着手了？”
二夫人眉头轻轻一挑，眼中闪过一丝了然，“你的意思是……？”
母女之间心意相通，无需多言，二夫人只需一眼，便已读出了沐容汐心中的盘算。
沐容汐嘴角勾起一抹意味深长的微笑，“没错，我说的正是关于五婶娘家的那些事儿。”
谁人不知，五太太一心只想将木长乐推到沐舒窈身边，成为侧室？
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