她故作轻松地整理了一下耳边的碎发，姿态优雅地坐下，对丫鬟轻轻点头示意继续她的梳妆，而后再对镜中的沐二老爷投以一抹冰冷的笑意，“即便老爷你看着我不顺眼，心中或许正盘算着如何休了我，好让你的心肝宝贝有更宽广的天地，但也请你清楚明白地告诉我，我到底哪里刻薄了，哪里显得凶悍了，好让我即使死了，也能死个明白。”
这段针锋相对的话语，首次让沐二老爷领略到了平日温婉的妻子也有如此锋芒毕露的一面。
他本就不善言辞，平日里与人交往总是摆出一副道貌岸然、满腹经纶的姿态，谈吐间尽是些冠冕堂皇的仁义道德，此刻在二夫人的凌厉攻势下，竟一时语塞，手足无措。
他在屋内来回踱步数次，好不容易才将心中那团怒火强压下去，勉强恢复了镇定，再次发问：“我且问你，今日春试大吉，子羡独自前往贡院，你可知晓？”
“啥？！”
二夫人正欲将一支镶嵌着凤凰图案的金钗插进发间，闻此言，手中的钗子不慎滑落。
她愕然站在妆台前，突然意识到，她居然将如此重要的事情忘得干干净净！
“他，他并未提起今天要去参加春试啊！”
她先前的强硬气势瞬间烟消云散，取而代之的是满脸的复杂情绪，懊悔与愤怒交织在一起，唯独不见丝毫的歉疚。
沐二老爷审视着她，注意到她面上那缺失的愧疚之色，心中的怒火更甚，暗想：果不其然，司氏就是一个不尽职的嫡母！
“你可是他的嫡母啊！”
这句话，既是谴责，也是深深的失望。
沐二老爷心头如同被巨石压住，难以喘息，眼中闪烁着复杂的情绪，痛惜地凝视着二夫人，声音略带颤抖地说：“即便是没有血缘的牵绊，这些年，他口口声声呼唤你为娘亲。春试，这关乎着他前程的大事，你竟然浑然不觉？如果换做是容泽，你也会如此漠不关心吗？”
言语间，他的眼中闪过一丝哀伤与失望。
二夫人的心仿佛被利器刺中，提及沐容泽，那隐忍的痛楚便汹涌而来。
两个孩子同岁出生，命运却是天壤之别。
沐容泽，那个从小就集万千宠爱于一身的孩子，有名师指导，光芒四射，却始终缺少一份坚韧与独立。
相比之下，沐子羡……
二夫人的眼底闪过一抹洞悉一切的光芒，外界或许不明真相，但在她心里，沐二老爷对这位庶出的儿子并未寄予厚望。
在他的观念里，嫡庶之分是维持家庭秩序的关键，庶子理应安于本分，不可越雷池一步。
想到这里，二夫人嘴角勾起一抹苦涩的笑：“我既要为两位小姐筹备嫁妆，还得协助老爷孝敬老夫人，照顾那些妾室，哪来的空闲特意去忽视子羡呢！”
她的眼神锐利地扫过丈夫，那讽刺的一瞥中满含嘲弄，“况且，连老爷您都未曾想到他会参加春试，不是吗？”
沐二老爷面色尴尬，一股无名火在胸中腾起，事实确如妻子所言，他确实忽略了这件事。
最初，得知沐子羡在秋试中意外夺魁时，他心中的喜悦难以言喻，甚至动过亲自指导其文章的念头。
然而，沐子羡在自己面前总是那样沉默且拘谨，不久，这份新鲜感便消散了，取而代之的是怀疑和淡忘。
“我政务繁忙，一时疏忽也在所难免！而你，在家中看似悠闲，又为何从未提及此事？”
他的语气里夹杂着不满和责备。
二夫人轻笑一声，那笑容里满是不屑，无需多言，那眼神已明示：作为父亲尚且不上心，又何来指责我这正室之理？
“若非定安侯世子无意中提及，我至今还蒙在鼓里呢！”
他焦急地踱步，拍手庆幸，“幸好还不算晚，看样子考试尚未开始，快派人将心意送到贡院去！”
即便赶不上助其考试，也要让外人看看，安国侯府并非无情无义之辈！
二夫人面色凝重，简短地交代了身边的丫鬟几句，丫鬟立刻小跑着去传达指令。
“说起来，老二和张小娘做事真是不讲情面。”
见丈夫的怒气稍减，二夫人趁机转移话题，“春试这般大事，却半点风声也不透露，是在防备什么呢？”
这句话似乎触动了沐二老爷的心弦。
他沉坐在椅中，面容阴郁：“张氏出身低微，眼界自然有限。”
“是眼界有限，还是攀上了高枝，反被他人所用，这就难说了。”
二夫人话语尖酸，毫不留情。
沐二老爷疑惑：“这话何解？”
“哼，老爷您还没听说？”
二夫人撇了撇涂着鲜红蔻丹的指甲，嘴角微扬，“二小姐一回家，张小娘她们就殷勤无比，那亲密的样子，简直就像亲姐妹一般。”
她目光流转：“还有那次琳琅苑的火灾，老爷您也亲眼所见，深更半夜，子羡还在那里呢。”
这番话，含义颇深，引人遐想。
“够了！”
沐二老爷厉声制止。
他沉吟片刻，决意今日不再去衙门，招来小厮，吩咐他速去工部代为告假。
转向二夫人，沉声道：“他们身为堂兄妹，年纪相仿，亲近些也在情理之中。”
脑海中忽然浮现出在天璇楼，训斥完容泽离开时，瞥见的舒窈与念云手牵手的那一幕。
他揉了揉眉心：“你的意思是，二丫头怂恿了张小娘她们？”
“我可不敢妄加揣测。”
二夫人针锋相对，令沐二老爷愈发焦躁。
他猛然起身：“我去问个清楚！”
望着他怒气冲冲的背影，二夫人冷笑，旋即眉头深锁，心中暗叹自己的疏忽。
若是子羡春试落榜，倒也罢了，万一高中，哪怕是二甲，那也是光宗耀祖的大事。
忧虑悄然笼罩在二夫人的脸上。
张小娘，这个曾经看似温顺的女子，她也低估了。
当年因她性情柔和，才将其提拔为姨娘，却不想，如今她竟敢因为诞下一对儿女，反过来威胁自己。
二夫人冷笑一声，起身走向一只上锁的小盒——那里藏着她那些陪嫁仆人的契约。
她抽出张小娘的那份，思忖再三，又轻轻放回。
她打算先与女儿商议一番。
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