李闻昭如坠冰窖,他本来一心想要换身的急切霎时间烟消云散,唯余震惊不解。
“什么意思?”
他上一次换身之时,怕芸娘与兰草在宅子里生活不便,还特地去新添了不少吃食用具过去,足够两个月的份量,那时她们还好好的,怎么就叫……去世了……
“不可能,不可能的。”
“我亲眼看见她死在你的宅子里。”桑眠咬着牙,一字一句。
“没有,我没有杀她,她可是芸娘啊,我怎么可能会杀她……”
李闻昭语无伦次,眼眶泛红,他想起王氏曾问他有没有隐瞒何事,那日,那日刚好是自己悄悄从宅子里回来……
“不是我,你听我说,是容家,一定是容家!我被跟踪了!”
桑眠摇头,这些她知晓,“人是你关的对吧?”
就像她的嫁衣一样,父亲的牌位一样。
李闻昭看似无辜,可如果不是他告知嫁衣所在,不是他胡乱穿衣,不是他自私自利将芸娘兰草困在宅中,又怎么会有后面的种种事情。
“你知道芸娘死的有多惨吗?”
桑眠忍住心口酸涩疼痛,死死盯着他。
“她受人欺凌,死不瞑目,凶手甚至连那个方才十一岁的孩子都没放过!”
“这就是你口中不能去复仇的,乐善好施的容家,从前父亲逐字逐句教你读的孔孟之学是读到狗肚子里了吗?行经卑劣,毫无担当,你究竟……”
她泪水大颗涌出,忽然再也说不出半个字。
曾经南洲那个芝兰玉树,霁月风轻的少年郎,再也回不来了。
“你救过我父亲,也救过我,我曾一度觉得你本性纯良只是被突如其来的强势地位迷了眼,可我真是大错特错,你用浮于表面的才学礼节掩饰自己,实则内里就是个彻头彻尾的阴险小人!”
李闻昭呆呆站着,泪痕流淌。
他用力攥紧木雕:“阿眠,你什么都不知道,什么都不懂。”
“我只有你了,你不能恨我,桑叔不是我杀的雪儿不是我溺死的芸娘更非命丧我手,我干干净净,我没有杀人,你不能冤枉我,更不能恨我。”
“你干净?”桑眠抹过眼角泪水。
“你这样旁观默许的冷漠姿态,比行凶者的恶行更让人心寒!不耻!你有什么脸说自己干净?少试图为自己开脱,你就是帮凶,就是恶人,我咒你生不得偿愿,死不能极乐!”
她咬牙切齿说完最后几个字,忍了又忍才没有动手,转身离开柳风斋。
李闻昭没有去追,他站在原地,窗外日头缓缓从身侧爬到另一边,他浑身冰凉,胸口渐渐起伏,蓦地抬手狠狠将桌案上花瓶砸碎,望着四分五裂的瓷片,郁结已久的闷气才纾解半分。
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因为侯爷回府,晚上少不得聚到兰亭苑用饭,李闻昭没来,也没人提他为何没来,老太太笑意温和慈爱:“侯爷回来的是时候,不然可赶不上后天的春日宴。”
“听说你此番是同太子殿下一起去的南洲?事情可还顺利,没出什么岔子吧?”
桑眠都一一答过。
想到什么,她问母亲最近可有小妹的消息。
王氏摇摇头:“那凌崖寺进去了就只能等戒了瘾才可出来,娘曾派了嬷嬷想去送点厚褥子,结果被拦在门口,说无论是人还是东西都不能进去。”
那看来帮助李姝从凌崖寺逃出来的并非王氏,且看样子王氏对此也并不知情。
桑眠默默想着,又扯了几句家常,用罢饭后往俯兰阁去。
“你说你最近在上京新开了家扇子铺?”她避开要扎进怀里的容枝荔,漫不经心开口。
“是,就在长安街最最繁华的地段,才刚开不久,事情可多了。”
“夫君也真是,怎么不提前来信说要回来,害得枝枝外出一整天,到晚上才见到夫君。”
她拿了桌案上账本,寥寥翻过几页,“怎么突然想着要开铺子了?”
容枝荔坐到她对面,说道:“夫君走了之后,我百无聊赖,母亲看我实在闲,就开始让我再次尝试管家,不管不知道,管了才发现侯府家底浅薄,我就想着帮府里多赚些银钱。”
“母亲还一再阻拦我呢,我却觉得不能吃老本,若是没有新的进项,很可能连半年都撑不过呢,怪不得你们要用眠姐姐嫁妆,真好,至少眠姐姐在这府里头不是丁点儿用处都没有的。”
桑眠默默听着,心里越发觉得王氏对容枝荔实在过于好了。
她不让容枝荔抛头露面做生意,因为根本上还是有钱的。
侯府没钱,但王氏却有,而且王氏用此偷放印子钱,利润可观。
这也是为什么桑眠大方借钱,坚信最后一定能要回来的原因。
容枝荔拿过浴巾和里衣催促桑眠去洗漱,桑眠放下账本,只得又找了话题,问侯府近况和一些铺子相关。
“那地段我记得租金不少,听闻你还又加盖一层楼高,想必花了不少银子吧?”
“……对,是很多,我找兄长借了些才勉强够的。”容枝荔眼神躲闪,笑了笑。
桑眠将她神色尽收眼底,想起卫蔺在客栈同自己说的,庙宇斋出了事。
那事情跟容枝荔是有关的。
许是太闲了,容枝荔忽然突发奇想,要从上京各铺子里筹钱在京郊修建一座大型庙宇,专门用来安置无家可归的流浪者,打着做善事的名义要大家交银子,说积善积德,以后生意也定会更好。
青云阁带头拿出一千两,其余有名的铺子便也纷纷掏钱,只是到了妙羽宅这儿,容枝荔带着许多人进去,说是因为这铺子盈利最好,要多掏些,怎么着不得两万两以上,章三自然不肯,于是被寻了莫须有的由头押进牢里,并暂时关闭了妙羽斋,对外还说这铺子不肯出钱便罢了,反而怒骂掏钱的是冤大头,怎么不让高官侯爵捐。
这下妙羽斋两边得罪,即便三暮想法子把章三救出来,店里收益也骤然跌到谷底。
可容枝荔筹款,真的全部都用到新建庙宇这件事上了吗?
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