“再见了诺玛，”罗薇回到马车上，手指轻搭在窗框边向她微笑，“期待你的信件。”
“我会的，再见，尊贵的小姐。”诺玛俯身送别。
牧民们退到一边，目送马车和骑士远去。
直到马车的影子在遥远的冰川上小的快看不见了，他们才从地上爬起来，神情激动地看向诺玛。
“诺玛，我们能跟你一起去恶魔岛吗？”
诺玛点了点头：“那位小姐给了我很多钱币，我想应该够我们一起租船过去了。”
想到刚刚那位小姐，诺玛脸上浮现出一抹笑意。
恶魔大人洞察先知，祂知道今天这里会有一位善良的贵族小姐路过，所以特意指引他们来到这里。
只有死亡与时间之神的神使，才会拥有这样强大的神力，能够预知未来的时间。
死亡与时间之神，才是这世间真正仁慈的神明。
只有祂，才会给他们这些卑贱的平民赐下神迹。
而那些供奉在金碧辉煌的神殿里、高居在云端上的所谓神明，不过是一群好看的摆设。
诺玛讽刺地心想，谁说他们北地人不敬神？
他们只是不敬摆设而已。
……
苍穹下，一望无垠的冰原荒漠无限延伸，仿佛与天尽头接壤。
马车行驶在纵谷之间，马蹄声在山谷里层层回响。
四天前，他们从比多吉特高地出发，一路向西，已经前进了近六百公里。
离流放之城只剩两百多公里的距离了。
冰原地貌确实比冰川给人的视觉冲击力更震撼，冰川上还能看见许多生命存在的痕迹，冰原却是冰封千万年的无人区。
厚达几千米的冰雪覆盖在陆地和海面上，干燥而凛冽的寒风肆虐着大地，四面八方都刮刺着能鼓破耳膜的噪音，却又诡异地让人感到寂静。
在这里，单独的一个人无法存活。
分不清天与地的死寂冰原会让他疯掉。
进入冰原后不到两个小时，六人就在冰天雪地里迷了路。
特洛伊吹响骨哨，把狮鹫召唤了下来，让它在天上给他们指引方向。
“啁——”
嘹亮的老鹰叫声飘荡在冰原上空，狮鹫飞得忽高忽低，机敏地给他们选择了一条平缓宽阔的路线。
又前行了几十公里，特洛伊从前面骑马绕回：“小姐，我们到西塔国北境边界线了。”
“到了？我看看。”
罗薇下了马车，朝远处望去。
“在那边。”特洛伊下马，伸手指向前方的巨大裂缝。
“我看到了，下面有一座石堡，”罗薇询问他的意见，“要不去那里休息一晚？”
冰原晚上的风很大，风速高达八十米每秒，温度也很低，最重要的是野外捡不到可燃物，在外面过夜很危险。
可能睡着睡着，就起不来了。
特洛伊也意识到了这点，点头：“好的，那我先去探探那里的情况。”
“去吧，我在这儿等你。”罗薇说。
目测城堡离他们只有七八公里远，坐落在冰原裂缝里的狭窄石山下，四周都是厚厚的积雪，似乎随时会将城堡淹没。
很难想象，竟然会有人在这里修建一座城堡。
罗薇很好奇，住在那里面的人怎么获得食物，他们又用什么燃料烹饪食物。
特洛伊绕了远路进入裂缝下的沟谷，铁甲在灰黑色的石坡上反射着耀眼的白光。
罗薇看到他骑马跑近城堡大门，在门外徘徊了一阵儿，迟迟没有进入城堡。
她忽然察觉到不对劲，这么冷的天，城堡上空竟然没有看到一丝烟雾。
难道城堡里没有住人？
“伊夫，驾马，我们下去看看。”罗薇当即吩咐道。
“是，主人。”
伊夫驾着马车，从特洛伊行经的路线驶过，直奔向石山下的城堡，加尔和百丽儿则骑马跟在他们身后。
到了城堡门前，罗薇的猜测成真了。
城堡大门似乎被什么重物击穿了一个大洞，半扇门还倒在了地上，城墙也坍塌了好几处，落下了许多石砖。
马车驶入城门，看到的景象更为惨烈。
城门口横七竖八地躺着十几具尸体，尸体身上血糊一片，脸都被马蹄踏烂了，黑紫色的血肉中泛着乌红，地上都铺着一层肉酱。
因为气温太低，这些尸体没有发生腐败，所以也判断不出死亡的时间。
以免马车压坏尸体，罗薇让伊夫把马车停在城堡门口，自己一个人走了进去。
城墙里傍着山势修建了许多石屋，每间石屋的形状都建得出其不意，风格很潦草，像一群人过家家搭起来的乱石堆。
罗薇甚至分不出这些石屋上的洞口哪里是门哪里是窗，大小都一样。
石屋里光线昏暗，她一路看过去，没发现一间屋里有人，或者说有尸体。
家具也很少，没有锅碗瓢盆，没有床和木桌，房屋角落里有一些杂乱的干草，铺得很厚，可能是他们的床。
罗薇在草堆里发现了一些小麦的秸秆，说明这里并没有与世隔绝，曾经居住在这里的人会去南方有耕地的地方，换取一些生活所需物。
依山而建的石屋像堆叠的积木，抬头望去，没有哪间屋子与众不同，都是一样的破烂。
马蹄声由远及近，罗薇转过头，看到从城堡另一侧出来的特洛伊。
“怎么过来了？”
“怎么耽误这么久？”
两人同时问出声，特洛伊先一步回答：“我在这里搜了一遍，没有活口。”
“猜到了，”罗薇环顾四周道，“这里看起来已经很久没住过人了。城门口的那些尸体，你认得出来是什么人吗？。”
“应该是流放者的后代，”特洛伊翻身下马，安抚地拍了拍马脖子，“古时候一些被流放的犯人走到这里走不动了，就在这儿用石头搭了房子。”
“后来经过这里的流放者看到这里有石屋，就陆陆续续地在这里安了家。”
比起弱肉强食的流放之城，这里虽然简陋，但生活却要平静得多。
“像这样的城堡，冰原上有很多座。”
“有的牧民冬天怕被强盗侵扰，也会带着牲畜躲进冰原上的石堡里，只要不从天上看，很难发现这些地方。”
罗薇：“既然这么隐蔽，那他们为什么还会被杀死？”
她说的是城堡门口的尸体。
这一点特洛伊也感到疑惑，他摇了摇头：“我不知道。”
“把马拴在石头上，我们上去转转吧，”罗薇提起裙摆，从堆砌的石屋旁边拾阶而上，“上面你去看过了吗？”
“没细看，”特洛伊跟在她身后说，“但上面的石屋都塌了，应该不会住人。”
“应该？”罗薇叹气，“很多时候的应该都是错误的。”
他们踩着摇摇晃晃的石块往上爬，一直爬到石堡的最顶上，都没看到一个人。
地面上没有血迹，石屋里也没有吃剩下的食物和柴禾，干净得像被强盗洗劫一空。
城堡上空盘旋着几只褐羽白肚的鸟儿，发出“提瑞提瑞忒”的短促颤音。
“雪鹀。”
“什么？”特洛伊没听清。
“我说天上飞的小鸟，名字叫雪鹀，”罗薇仰头盯着那几只小鸟，弯唇道，“特洛伊，我说这里有人，你信吗？”
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