“抱歉，君尧，让你久等了。这位是凌霄，山上的大当家。”姜燕婉介绍道，随后转向凌霄，“而这位是我的挚友，邬君尧。”
邬君尧的身份现在不适合说出来，否则会打草惊蛇。
凌霄微笑着上前，与邬君尧握手，诚恳地说：“多有得罪，往后还请邬兄多多包涵。”
邬君尧初见凌霄，虽然心中疑虑未消，但出于对姜燕婉的信任，还是礼貌地点了点头。
饭桌上，气氛融洽，姜燕婉看似无意地夹起一块清蒸鲈鱼，轻启朱唇，缓缓问道：“凌霄兄，我此行是为了来找一个叫魏子轩的孩子，你们可有线索？”
凌霄持杯的手微微一顿，随即轻描淡写地笑道：“燕婉姑娘勿忧，饭桌上不宜谈论公事，咱们还是先享受这难得的佳肴吧。”
姜燕婉闻言，目光闪过一丝敏锐，却也不再强求，只是点了点头，继续用膳。
饭后，她借散步之名，悄然离席，漫步于营地外的小径上。
微风拂面，带来山林特有的清新气息，她的心境却无法平静，脑海中反复回旋着白天看到的那些奇异装备，以及那个让人不安的推测。
正当她沉浸在思绪中，眼角余光捕捉到了一抹熟悉的翠绿，那是一丛在角落里静静生长的植物，其叶形独特，赫然是断肠草。姜燕婉猛地停下脚步，心脏猛然跳动，一个可怕的念头在她心头升起。
“难道说，李明秀的中毒，与凌霄有关？”她喃喃自语，难以置信地盯着那丛无辜的绿色。理智告诉她，这样的猜想过于武断，但一切的巧合又似乎指向了同一个方向。
正当她犹豫是否要深入探究之际，一个声音在身后响起，带着几分玩味：“姜姑娘，没想到你对草药也有如此兴趣，真是让我刮目相看。”
姜燕婉猛地转身，正对上凌霄含笑的眼眸。那一刻，她几乎要脱口而出心中的猜疑，但话到嘴边，又被她硬生生咽了回去。她不想冤枉任何一个可能无辜的人，尤其是眼前这位与她有着莫名默契的男子。
“我只是闲来无事，随意走走。”她尽力让自己的声音保持平静，目光却不由自主地又落回那丛断肠草上，“凌霄兄，这断肠草可是极毒之物，怎会出现在这里？”
凌霄的笑意渐淡，眼底似乎有复杂的光芒一闪而过：“世间万物皆有其存在的理由，这断肠草也不例外。或许，是天意让我们相遇，又或许，它只是自然之手随意播撒的结果。”
姜燕婉凝视着他，企图从他的话语中捕捉更多的信息，但凌霄的表情却如一池静水，难以窥测。片刻后，她轻轻叹了口气，决定暂时放下心头的疑云。
“也许吧，世间的事，本就纷繁复杂。”她转而轻笑，试图缓和气氛，“不过，凌霄兄，你这山上似乎隐藏着许多秘密，未来有机会，你可得一一为我解开。”
凌霄嘴角重新勾起那抹神秘的微笑，点了点头：“自然，只要燕婉姑娘愿意，我这山寨的大门永远为你敞开。”
月光如洗，透过窗棂洒在姜燕婉的床榻上，她辗转反侧，心绪难平。脑海里不断回放着日间的种种，凌霄的笑容、断肠草的出现，还有那未解的魏子轩绑架案，一切犹如一团乱麻，亟待梳理。就在这时，一阵若有若无的哭泣声飘入她的耳中，穿透夜的寂静，直击心灵。
姜燕婉心中一紧，翻身下床，随手披上一件外袍，悄无声息地循声而去。哭泣声时隐时现，引导她穿过幽暗的巷道，直至一处不起眼的柴房前。月光下的柴房门缝透出微弱的光影，那压抑的抽泣声正是从这里传出。
她轻手轻脚地推开门，一道昏黄的烛光勉强照亮了屋内的景象。地上蜷缩着一个身影，手脚被绳索紧紧束缚，正是失踪多日的魏子轩。他面容憔悴，泪痕交错，眼神中既有恐惧，也有见到姜燕婉后的惊喜。
“姜大夫，是你吗？我还以为这辈子再也见不到阳光了。”魏子轩的嗓音颤抖，泪水再次滑落，显得格外无助。
姜燕婉快步上前，迅速解开了束缚他的绳索，同时轻声安慰：“魏子轩，别怕，我在这里。告诉我，这一切是怎么回事？为什么你会被关在这里？”
魏子轩在姜燕婉的搀扶下坐起身，泪水与哽咽交织中，断断续续地道出了一个惊人的秘密：“凌霄，他……他根本不是普通的山匪。他利用这个寨子作为掩护，实际上是个疯狂的药师，最近在做一种实验，拿我们这些孩子试药。李明秀的毒，是我亲眼看见他下的，然后……然后把我抓来，对外宣称是我做的，好转移视线……”
这番话如同晴天霹雳，让姜燕婉的身子不由一震。
没想到，凌霄居然是这样的人……
她难以置信地摇了摇头：“这怎么可能？凌霄他……”
魏子轩抓紧了她的衣角，声音因恐惧而发抖：“是真的，我亲眼所见，他想用那些奇怪的武器和毒药控制这片土地。姜姑娘，我们必须离开这里，否则……”
姜燕婉的脑海中迅速闪过与凌霄相处的片段，那些微妙的细节此刻都成了佐证。她深吸一口气，神色凝重：“我们不能就这么逃走，必须揭露他的真面目，救出其他孩子，不能再让他伤害无辜。”
魏子轩感激涕零，点头赞同。正当二人准备行动之时，门外忽然传来轻微的脚步声，姜燕婉迅速吹熄了蜡烛，拉着魏子轩躲在门后，心中默念：“冷静，一定要冷静。”
门被轻轻推开，一个身影悄然进入，是邬君尧。显然，他也听到了哭泣声，只是来得比姜燕婉晚一些。姜燕婉松了口气，轻声将魏子轩的事情告诉了他。
邬君尧听罢，面色凝重，眼中闪烁着坚定：“燕婉，我们得赶紧想办法，既要救出孩子们，又要揭穿凌霄的真面目，不能让更多人受害。”
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