贡院，科举考试的专用考场。
朱厚照并没有亲自来过贡院，无论是之前，还是前世，只听说里面有很多狭小空间的号儿房，吃喝拉撒都在里面。
至贡院门外，礼部尚书傅珪介绍道：“陛下，这北京城的贡院，最初是元廷的礼部衙门，后在太宗迁都之后，改为了贡院，里面有龙门、明远楼、致公堂、内龙门、聚奎堂、会经堂、十八房……”
朱厚照听着，摆了摆手，示意护卫散开，先一步走入贡院之中。
眼前是一道朱色大门，上面雕着两条龙，这就是所谓的龙门。
穿过这道门，等同于拥有了鱼跃龙门的机会，但能不能跃得上去，需要看命。
傅珪并没有带朱厚照去看什么明远楼、致公堂，而是直接带到了考棚号房处，然后道：“陛下，这就是臣斗胆要五万两的底气。”
朱厚照抬眼看去，不由愣了下。
眼前是一条甬道，一口口水缸一线排列而去。
甬道两侧，是一根根削尖的木头如标枪插在地上，木头之间拉扯着芦苇席子。一张张席子立着，隔断出一个个“房间”，而在“房间”后侧与前侧，则设了荆棘篱笆，上面铺的是茅草。
“不要告诉朕，这就是考棚号房？”
朱厚照脸色有些阴沉。
傅珪肃然道：“陛下，这里确实是考棚号房。”
朱厚照凝眸。
前世多少书里不是记载，贡院考棚号房长五尺，宽四尺，高八尺的砖瓦房，有板子可以抽出来坐，也能蜷缩着睡。可为何这里完全是另一回事，寒酸得几乎以为是叫花子的地盘，这可是大明王朝会试考试的考场！
李东阳见朱厚照脸色难看，开口道：“陛下，永乐年间，城垣和皇城建设为主，财力捉襟见肘，贡院因陋就简，便用木头、芦苇席搭成了这考棚号房。历朝来，皆没有一任君主想过修缮、改造贡院，甚至有些君主认为，简陋一些是对举人的考验……”
杨廷和笑道：“当年我们也都是在这破烂的环境里考出去的，后面的举人又何必优渥，臣以为，这笔钱可以省下来。”
户部尚书孙交点头赞同：“历来如此，并无不妥。”
傅珪皱了皱眉头。
没错，向上追溯数十年，无数举人都是在如此破烂不堪、简陋无比的环境之下，求一条官路，进入士大夫之林。
但——
不能因为过去一代代举人吃过苦、受过罪，那就一定要让后来的举人一样如此走一遭！
朱厚照向前走着，看着这些考棚号房，心头满是心酸。这环境，说句不好听的话，乡底下的茅房都比这好多了。有些芦苇席都破了洞，靠的地方没有，躺的地方没有，也不知道秋闱、春闱的举人是如何熬过漫长的九天时间的。
傅珪见杨廷和、孙交并不赞同修缮与改造贡院，只好说道：“陛下，这是科举考场，晚上许多举人在夜间答卷，夜间光线暗，总还是需要点蜡烛。”
朱厚照止住脚步，转身看向傅珪：“点蜡烛？”
傅珪重重点头：“没错！”
朱厚照看了看左右的考棚号房，脸色变得凝重起来。
木头、木板、芦苇席、茅草，都是容易着火的东西，虽说这里布置了不少水缸，可未必能救得了火。
傅珪见朱厚照明白了自己的意思，再次开口：“陛下，天顺七年，就在这贡院之中，举人考试时，夜间不慎走水，引燃大火！”
天顺七年距正德五年，有四十七年。
朱厚照皱眉，问道：“那次大火，可有死伤？”
傅珪言道：“陛下不妨问李首辅，那场大火起来时，他就在考场之中。”
朱厚照有些惊讶地看向李东阳。
李东阳哀叹一声：“回陛下，臣确实是天顺七年的进士，当年那场大火，伤者无数，死者，多达九十余人，就连臣的腿上也有两处烧疤。”
“什么？”
朱厚照深吸一口气。
死了九十余人！
这可以说是特别重大事故，搁前世，那也是举国震惊的大事件！
贡院火灾，死的还都是前来科举的举人！
“后来呢？”
朱厚照沉声。
李东阳叹道：“后来，原本二月的会试延期到了八月……”
朱厚照握拳：“朕问的是，如此大火后来为何贡院没有改建为砖瓦结构，礼部有没有人因此免官，监察官员有没有被追责！”
李东阳见朱厚照脸色凝重，连忙回道：“据臣所知，并无人受罚。至于朝廷为何只是草草修缮并没有改为砖瓦结构，臣也不知。”
朱厚照甩袖，朝着甬道继续向前走。
天顺是朱祁镇夺回皇位之后用的年号，这家伙不干事，朱厚照也没其他法子，总不能踹了他的棺问问当年事吧。
“户部拨给礼部五万两钱粮，在乡试结束后，将整个贡院的考棚号房全部推倒重建！”朱厚照厉声下令，补充了一句：“朕不希望大明再有举人丧生考场！他们来是跃龙门的，不是进地狱之门的！”
户部尚书孙交听出了朱厚照的怒火，当即答应道：“臣领旨。”
朱厚照指了指考棚号房：“全部改为砖瓦结构，另外，长扩为七尺，以便举人休息！”
五尺长，蜷缩着身体休息算什么事？
熬一晚上还好说，可他们要熬的是九天六夜（三场考试，一场三天两夜），至少让人能躺着休息下来，伸得开腿。
傅珪领命。
走出贡院，朱厚照带人朝着皇宫走去，前面道路之上突然走出一身着布衣人，手持血书跪在了道路之上，冲着朱厚照喊道：“草民求天恩，告御状！”
哗啦。
一群暗藏的军士上前围住。
朱厚照推开曾绍贤，脸色阴沉地看向傅珪：“此事与你有没有关系？”
傅珪愣了下，转眼便明白过来。
是自己邀请朱厚照去贡院的，如今回去路上出现了这告御状之人，朱厚照这是怀疑是自己安排的。
想到这里，傅珪连忙道：“陛下，臣绝不知情。”
“不知情，那此人如何知道朕的身份？”
朱厚照脸色阴沉。
自己没有穿龙袍，没有大驾卤薄！
这身份泄露的，着实有些令人不安。
朱厚照看向曾绍贤：“将此人送去锦衣卫，问清楚之后报上来！”
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