瞿宁见高登神色变化,知道机会来了,他冷声说道:“高登首领,看来你的好日子到头了。若是你现在放我们离开,我或许可以帮你说情,让你和你的兄弟们免受惩罚。”
高登的眼中闪过一丝犹豫,他知道瞿宁说的是实话,若是卫铮将军真的带兵杀到,自己这边恐怕难以抵挡。但若是就此放走瞿宁,他又心有不甘。
就在高登犹豫不决之时,外面的喊杀声越来越近。
显然是卫铮将军的人马已经接近了山洞的入口。
“首领,我们怎么办?”一名山贼焦急地问道。
高登知道不能再犹豫了,他咬了咬牙,狠狠地说道:“好,瞿宁,今日算你赢了。兄弟们,放他们走!”
山贼们虽然不情愿,但在高登的命令下,还是解开了瞿宁和王博的绑绳,让他们的随从们也恢复了自由。
瞿宁活动了一下被绑得发麻的手腕,然后对高登说道:“高登首领,我说话算话,今日之事我不会追究。但你们若再为非作歹,下次可就没这么容易放过你们了。”
高登冷哼一声,没有回应,显然是心中仍旧不服。
瞿宁也不再理会他,带着王博和随从们迅速离开了山洞。
他们刚出洞口,就看到卫铮将军带领着一队精兵已经杀到了洞外,正与山贼们激战。
“卫将军,我们在这里!”瞿宁大声喊道。
卫铮听到瞿宁的声音,立刻带人冲了过来,将瞿宁他们护在中间。
“瞿将军,你没事吧?”卫铮关切地问道。
瞿宁摇了摇头:“我没事,多亏你及时赶到。”
卫铮点了点头,然后转身对士兵们下令:“给我杀,一个不留!”
士兵们齐声应是,挥舞着武器冲向了山贼。
山贼们虽然凶悍,但面对训练有素的精兵,很快就败下阵来,被杀得四散逃窜。
高登见大势已去,知道今日难以幸免,他怒吼一声,挥舞着大刀冲向了卫铮。
但卫铮武艺高强,不过几个回合,就将高登斩于马下。
卫铮正要挥刀斩下高登的头颅,却听到瞿宁的声音传来:“卫将军,且慢!”
卫铮的刀锋在高登的脖颈上停住,他转头看向瞿宁,眼中带着询问:“瞿将军,这贼首罪大恶极,为何要留他性命?”
瞿宁走上前,看着高登,语气平和却充满力量:“高登首领,你若愿意臣服于我,我保你及你的兄弟们生活无忧,城中的百姓也会因你的改过而得到富饶。”
高登一愣,他没想到瞿宁会在这个时候给他机会。他的目光在瞿宁和卫铮之间游移,心中快速权衡着利弊。最终,他的眼神中露出一丝决然:“瞿宁,若你真能保证我的兄弟们不再受到追捕,我愿意臣服于你。”
瞿宁微微一笑,他知道高登已经做出了选择:“高登首领,我瞿宁言出必行。从今往后,你和你的兄弟们便是我大汉的子民,我自会保证你们的安全。”
高登闻言,终于放下了手中的武器,他对着四周的山贼们高声喊道:“兄弟们,我们今日败了,但瞿将军给了我们重新做人的机会。我决定臣服于瞿将军,你们可愿随我一同?”
山贼们面面相觑,但看到高登已经放下武器,且瞿宁和卫铮的军队实力强大,他们纷纷放下了武器,表示愿意归顺。
卫铮见状,收起了长刀,对瞿宁抱拳道:“瞿将军宽宏大量,末将佩服。”
瞿宁摆了摆手:“卫将军,这些人虽然曾经为恶,但如今愿意归顺,我们自当给予他们机会。” 随后,瞿宁转身对王博说:“王大人,你立刻回城,向城中的官员传达我的命令,让他们妥善安置这些山贼,给予他们工作和生存的机会。”
王博领命,立刻带着几名随从回城传达命令。
瞿宁则对高登说:“高登首领,你和你的兄弟们先随卫将军回城,我稍后会来安排你们的生活。”
高登点了点头,他看着瞿宁,眼中露出了一丝感激:“瞿将军,我高登今日败得心服口服。从今往后,我和我的兄弟们愿为你赴汤蹈火,在所不辞。”
王博见局势已定,上前对瞿宁说道:“瞿将军,这些山贼已不足为患,不知您接下来有何打算?”
“卫将军,你带领部队护送高登他们回城,并协助王博大人安置好这些兄弟。我还有更重要的事情需要处理。”瞿宁对卫铮说。
卫铮虽然不解,但他对瞿宁的命令从未有过疑问,立刻领命:“末将领命,定会完成任务。” 瞿宁转身对身边的一名随从说:“你去准备快马,我要亲自去查一查那些赋税官。”
随从领命而去,很快准备好了马匹。
瞿宁翻身上马,对众人说:“诸位,大汉的江山社稷需要我们共同维护。这些山贼虽然已经归顺,但我们必须从根本上解决问题,防止他们再次走上不归路。我将亲自去查清此事,找出那些贪污腐败的官员,给百姓一个公正。”
众人见瞿宁决心已定,纷纷抱拳领命,表示会全力支持他的决定。
瞿宁一抖缰绳,骏马长嘶一声,扬起四蹄,向着远方奔去。
瞿宁快马加鞭,很快就来到了城中。
他没有直接前往官府,而是决定先了解一下民间的真实情况。
瞿宁穿着便装,混在人群中,四处观察和倾听。
正当瞿宁在街市上行走时,一个打扮得花枝招展的青楼女子突然走上前来,她的眼神中带着一丝媚态,娇声说道:“这位公子,看你仪表堂堂,气质非凡,不如来我们芙蓉阁坐坐?我们那里有美酒佳肴,还有各色佳人相陪,定能让你尽兴而归。”
瞿宁本想拒绝,他此次前来是为了查清赋税问题,并无心情寻花问柳。
然而,就当他准备转身离去时,却无意中听到那青楼女子低声对身边的丫鬟说:“听说最近赋税官大人也常来我们芙蓉阁,他出手阔绰,对我们姑娘也颇为照顾。”
瞿宁的心中一动,他没想到竟然会在这里得到赋税官的消息。
他决定先不打草惊蛇,而是顺势进入了芙蓉阁,想要一探究竟。
芙蓉阁内灯火辉煌,歌舞升平,各色女子穿梭其间,笑语盈盈。瞿宁在青楼女子的引导下,来到了二楼的一个雅间,从这里可以俯瞰整个大厅,观察来往的客人。
瞿宁坐在雅间内,随意点了一些酒水,目光却在大厅中搜寻着赋税官的身影。这些官员平日里道貌岸然,背地里却可能做着贪污腐败的勾当。若是能在这里找到赋税官,或许能从他身上找到一些线索。
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