宁王府。
在楚家吃完午饭，白冰乘车返回了宁王府，还带了几盒她最喜欢吃的桂花糕。
“殿下，璇玑已经进宫帮我们去请永宁公主了。”
白冰在书房找到秦昊，有些担心地说道，“虽然殿下和公主感情很好，但是夺嫡这件事情非同小可，恐怕她不会轻易参与的。”
“放心吧大嫂，如果她不答应，我有的是办法说服她。”
秦昊微微一笑，胸有成竹地说道。
过了片刻，永宁公主乘坐凤撵应邀来到宁王府。
“堂哥！”
看到迎接过来的秦昊，永宁公主俏脸笑靥如花，甜甜地喊了一声，又拉着白冰的手嘘寒问暖。
“秀宁，白夫人准备了你最喜欢的桂花糕，还有凤梨酥，快进去尝尝。”
秦昊笑着说道。
“谢谢堂哥，谢谢白夫人。”
永宁公主和白冰手挽手，一起来到了后院，然后吩咐宫女打开包袱，把宫里最近流行的衣服款式拿给白冰。
“秀宁，你上次说让我教你西洋文和数算是吧？”
秦昊宠溺地抚摸着永宁公主的小脑袋，“正好大嫂要在这里选做衣服，至少得一个时辰，我带你去书房学习一会。”
“好啊好啊，我正有此意呢，那堂哥咱们快走吧。”
永宁公主点了点头，开心地拉着秦昊来到了书房。
秦昊关上房门，拿出自己之前准备好的英文字母表：“秀宁，这是组成西洋文单词的字母，我今天先教你认识一下。”
“堂哥，原来这蝌蚪似的小东西，就是西洋文字母啊，太好玩了！”
永宁公主美目盈盈如水，啧啧称奇。
秦昊只教了两遍，永宁公主就把那些字母全都记熟了，前后不到一盏茶的时间，让秦昊叹为观止，自愧不如。
“秀宁，先喝点茶休息一下，我有件事情要问你。”
秦昊把字母表放到一边，递给永宁公主一杯茶，然后问道，“明日，圣上要带我们前往终南山围场秋游，你知道么？”
“嗯嗯，我知道的堂哥。”
永宁公主点点头，笑吟吟地说道，“我陪父皇用午膳的时候，父皇告诉我了，还说明日也带我去呢，嘻嘻…！”
“那你知道，圣上带所有的皇子去秋游，是什么目的吗？”
秦昊试探着问道。
“吃饭的时候我也问了，父皇就说去玩个游戏，其他什么都没说，一副很神秘的模样！”
永宁公主一边喝茶一边回答道。
“玩游戏？”
秦昊听得一脸莫名其妙。
“对了堂哥，父皇知道母后喜欢梅花鹿和白山羊，就特意从终南山围场，抓了十几头梅花鹿，以及一两百头白山羊，放在梅园供母后赏玩。”
永宁公主忽然想起了这件事情，柳眉微蹙道，“奇怪的是，父皇特意嘱咐我，不要告诉任何人…”
“嗯？一两百头白山羊？”
秦昊心里一动，“这岂不是说，整个钟南山围场的白山羊，几乎全都被抓光了？”
怎么感觉，这事不对劲啊！
顺帝要求所有皇子都带上弓箭，明显是想考校一下众人的箭法。
可是，他又让人秘密地把白山羊抓走了，到底什么意思？
难道他是想…？
秦昊脑海中灵光一闪，忽然想到了一种可能性，不过又不能确定。
算了，先不想这么多了。
明天去了仔细观察，临时应变吧。
“秀宁，圣上很可能会借着明天秋游的机会，来考察太子人选。”
秦昊给永宁公主拿了一块桂花糕，说道，“有一件事情，我想请你帮个忙。”
“堂哥，什么事你说吧？”
永宁公主很秀气地吃了一口桂花糕。
“是这样的，圣上一直在暗中考察各位皇子，想要从中册立一位太子，我这个人喜欢玩乐，自知不是当太子的料，也不会再去争取。”
秦昊自嘲地一笑，然后说道，“现在，最有希望被册立为太子的，应该是晋王秦昆或者楚王秦晟。”
“所以，我希望你今晚能去一趟楚王府，帮我说服楚王和我联手，我可以全力帮他夺取太子之位……”
听到这里，永宁公主俏脸突然一变，轻轻地摇了摇头。
“堂哥，小妹可以答应你任何事情，唯独储位之争不行，父皇再三告诫我和母后不得过问此事，还恕小妹无能为力！”
永宁公主断然拒绝了。
“秀宁，我理解你的顾虑，怕一旦卷进储位之争，今后会给自己招来杀身之祸。”
秦昊微微点头，想了一下劝道：“可是你有没有想过，秦昆心胸狭窄、心狠手辣，一旦将来他继承了皇位，你和皇后绝对没有好日子过。”
秦昊给永宁公主耐心地分析：“可是，秦晟就不一样了，他和你的关系一向很好，将来肯定不会为难你们的…”
听完秦昊的话，永宁公主柳眉紧蹙，低着头默不作声。
她心思单纯，天真烂漫，从未经历过宫廷争斗，一时间心里为难至极。
“堂哥，我知道你肯定是不会害我的，可是万一被父皇知道了，我怕他会…”
最后，永宁公主柳眉紧蹙，始终无法下定决心。
“皇妹，你不是一直想知道自己的身世么？”
秦昊无奈，只好使出这个杀手锏，正色道，“如果你能帮我这一次，等我将来去了塞北，就帮你寻找你的亲生父母，怎么样…？”
听到这句话，永宁公主一下子僵在了那里。
她是顺帝在塞北打仗时，捡到的一个女婴，从此就成了顺帝的养女。
从小到大，她都想知道自己的亲生父母在哪里，可是一直都没有任何音讯。
“堂哥，你真的能找到我的亲生父母么？”
过了好一会，永宁公主才回过神来，美目期待地看着秦昊。
“皇妹，我在这里向你保证，绝对会想尽一切办法帮你找到他们，查清楚你的身世。”
秦昊一脸肃然，举手发誓。
“堂哥，你说让我做什么吧？我都听你的！”
永宁公主终于被秦昊说动了。
……
当晚，万寿宫。
顺帝躺在软塌上，一位宫女给他喂着葡萄，另外一位宫女帮他捏腿揉肩。
“圣上，醉花楼的事情，卑职已经查清楚了。”
金羽卫统领岳百川进来汇报道。
“说。”
顺帝淡淡地吐出一个字。
“昨晚，醉花楼花魁玲珑举行诗会，讲了宁王被封为宣威将军，并且奉命带兵前往塞北之事，最后以征战沙场为题让人作诗词。”
岳百川回答道，“当时，李小白和杜大甫质疑圣上，不是真心想和北狄对抗，让宁王前往塞北只是说说而已，因此引发了宁王的不满，这才吟诵白冰的诗词驳斥众人…”
“果然如此，看来秦昊没有骗朕。”
顺帝点点头，然后脸色一沉，冷声道，“李小白和杜大甫这些混账东西，竟敢质疑圣意，起哄惹事，好大的狗胆！”
“圣上请息怒，老奴觉得宁王殿下如此一闹，也并非全是坏事。”
魏忠笑着劝道，“据老奴所知，兵部招募士卒之事，今天进展得异常顺利，那些曾想着法子逃避兵役的世家子弟，纷纷争相报名参军。”
“还有宁王府招募亲兵，前几天一共才招募了两百多人，今日一下子有上千人报名，可把那个尹南风高兴坏了！”
听完魏忠的汇报，顺帝眼睛一亮，没想到秦昊歪打正着，竟还做了点好事！
“圣上，宁王殿下奉旨带兵抵抗北狄之事，现在已经闹得满城风雨，接下来该如何处置才好？”
魏忠试探着问道。
“现在，朕已经被架在火上烤了，还能怎么处置？”
顺帝怒哼一声，没好气地说道，“我要是出尔反尔，把秦昊留在长安，那岂不是落人口实，自己打自己的脸？”
说到这里，顺帝心里一阵窝火。
他本想把秦昊留在长安，去工部发挥他的聪明才智，以免他到塞北送死。
却没想到，事情的发展已经完全脱离了自己的掌控，不得不让秦昊婚后前往塞北。
到时候，自己还得大张旗鼓地欢送他，让世人看看自己对抗北狄的决心。
去了塞北，秦昊是死是活，那就看他的造化了。
……
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