战舰靠岸，船身侧面“隆隆”巨响，吊桥似的放了下来。
绞盘转动，绳索发出令人牙酸的摩擦声。
船板平稳落地，可即便如此，还是砸得码头上尘土弥漫。
吴国水军列队走下战舰，分列左右站定，随即一个信使来到城下，双手托着国书。
丹阳距离郢都还有一段距离。
来的时候，这段距离很长，长得仿佛一辈子都走不完，又仿佛一辈子都走不回去。
但回去的时候，子申只有一个感觉——轻舟，已过万重山！
与此同时，百日之期将近，各方势力的队伍陆续到达郢都。
例行的觐见了老楚王之后，各方势力全都安顿下来。
有的势力闭门不出，养精蓄锐静待比试。
有的势力则酒场不断，每日迎来送往。
酒桌上是拉帮结派的好机会，也是交换信息的好平台。
诸方势力都在打探彼此，研判局面。
是亲自下场，还是找一根大腿抱。
可是这时候，一个晴天霹雳般的消息在城中传开。
所有人，包括躺在床上奄奄一息的老楚王都惊呆了。
“太子建回来了！”
“没错，我亲眼看到太子建了！”
“呸！什么太子建，分明是叛国投敌的逆贼。”
“哦？你说的那个逆贼带了上万兵马，而且已经到城外了。”
“啊！快快快，快去迎接咱们亲爱的太子殿下！”
接到太子建请求进城的国书，老楚王，以及其他宗室成员心中都不是味。
抛开那些狗屁倒灶的扒灰事情不讲，一国太子回宫却要走外交渠道，先递上国书，请求批准才能进入。
这怎么想怎么古怪。
可是能怪谁呢？
众人不敢说什么，索性一言不发，齐刷刷的看着老楚王。
后者叹息一声，失落的放下国书。
“宣吧！”
有人小声提醒道：“大王，太子殿下还带了三千兵马。”
“对对对，臣从可靠的渠道获得消息，这些兵马大都来自晋国，是晋国在支持太子建！”
“对！太子建……呸，此子已经背弃先祖，投靠敌国，大王切莫掉以轻心！”
“请大王下旨，将一干人等悉数擒拿，打入牢狱！”
“请大王下旨！”
众人不想掺和楚王父子的恩怨。
但是没有人跟自己的荣华富贵过不去。
太子建叛逃出国，之后辗转避难于宋、郑等国。
这些国家的国君可怜他的悲惨遭遇，对他还是不错的。
给钱、给房子、给女人，让太子建告别颠沛流离的生活，重回体面的上流社会。
不仅如此，还在各种场合为太子建鸣不平，顺带嘲讽一下老楚王的所作所为。
在中原诸国，抹黑楚国就是政治正确。
无论谁遇到这种事，都得跟着笑几声，然后对太子建道一声惋惜。
举个非常恰当的例子，太子建就像岳川上辈子世界里的乌克兰总统泽连斯基。
国际乞丐，强行行乞，甭管你谁，不给不行，给的少了也不行。
我，太子建，打钱！
泽连斯基那么硬气，是因为丑国挺他。
太子建硬气，是因为晋国挺他。
在给楚国添堵这件事上，晋国从来都是不遗余力。
没事的时候还得捕风捉影炮制话题，更何况有活生生的例子。
这不，楚国王位争夺战的消息一传出，晋国那边立刻用实际行动表示支持。
晋国自己给，还要拉着一群小兄弟给。
东拼西凑弄出来一支军队，然后一路紧赶慢赶，终于在百日之期内抵达郢都。
“让他进来吧！”
“大王，只有他一个人吗？”
“孤，有何惧？”说完，老楚王转头看向身旁，再次加重语气说道：“全都放进来！”
太子建骑在一匹毛色雪白的高头大马上。
他身后是一百个同样骑着高头大马的骑兵。
每一匹都是神骏！
每一匹都是毛色纯白，一根杂色都没有！
队形整齐、步履铿锵。
所有马儿抬腿、踏步的动作整齐划一。
抬起的高度、踢起的距离、落地的节奏，全都像一个模子里刻出来的。
马背上的骑兵随着坐骑的动作上下巅动。
整个队伍就像潮水、波涛，一波接一波的冲击着郢都百姓的视觉和心理。
“这……这就是晋国的军队吗？”
“中原的军队竟然可以精锐到此等地步？”
“难怪咱们经常打败仗。”
“太子建得到晋国的支持，肯定能当上大王了吧？”
“太子建当上大王以后，晋国还会打咱们吗？”
百姓们指指点点、议论纷纷。
他们都是没上过战场的市井小民。
楚国虽然战争频繁，每年都在打仗，但战火从没烧到郢都。
郢都得百姓没见过真正的战场。
但是他们能感受到迎面席卷来的杀气。
白马队伍威严的军容、沉稳的气势，震慑得楚国百姓大气都不敢喘。
太子建满意的看着这一切，享受着四面八方投来的敬畏目光。
之前当太子的时候，也没有这种待遇啊！
跟着老爹混，一无所有，至亲至爱都要被夺去。
还是跟着晋国混有前途，有盼头。
有好东西，晋国是真给啊！
太子建很想绕城三圈，让百姓们好好瞻仰一下自己的英姿。
可惜，队伍还是一条直线的挺进王宫。
楚王没有在大殿中等待，而是坐着辇车来到宫门处。
父子两人隔着城门洞相望。
养由基的目光也像梳子一样，在白马队伍中扫来扫去，寻找熟悉的面孔。
其他参赛者也都闻讯赶来，簇拥在广场上。
“没想到，太子建又回来了。”
“还带着晋国的兵马！”
“早知如此，我就不来了！”
“我昨天刚把手下交给六哥，现在反悔还来得及吗？”
“六哥跟大哥差不多，添一笔就是了。”
“什么意思？我怎么听不懂？诶，你笑什么？你这是什么表情？”
旁边一人好心提醒道：“哦，他说你是文盲！”
凝视许久，太子建翻身下马，几步来到辇车前。
“儿臣叩见父王！儿臣恭祝父王身体康健，寿比南山！”
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