“哦？什么事能让周大人如此为难？”空烟挑了挑眉，饶有兴致地问道。
“今日早朝，户部尚书上奏，说今年江南水患严重，颗粒无收，请求朝廷拨款赈灾。”周泠语气沉重地说道。
“江南水患？”空烟秀眉微蹙，沉吟片刻，“此事的确棘手，江南乃是大周粮仓，若是赈灾不力，恐怕会引起民怨沸腾。”
“正是如此，下官也知此事重大，但……”周泠说到此处，突然顿住，面露难色。
“但说无妨。”空烟看着周泠欲言又止的样子，心中隐隐猜到了什么。
“但国库空虚，恐怕无力承担如此巨额的赈灾款项。”周泠叹了口气，语气中充满了无奈和担忧。
“户部可有提出具体的解决方案？”空烟追问道。
“户部尚书建议，开源节流，一方面增加赋税，另一方面削减开支。”周泠回答道。
“增加赋税？只怕会激起民变。”空烟摇了摇头，否定了这个提议。
“下官也是如此认为，但削减开支，又谈何容易？”周泠苦笑着说道。
“周大人可还记得，前些日子，皇上新修建的皇家园林？”空烟突然问道。
“小姐的意思是……”周泠眼中闪过一丝亮光，似乎明白了空烟的用意。
“皇家园林耗资巨大，劳民伤财，如今江南水患，正是皇上展现仁德之心的时候。”空烟语气平静地说道。
“下官明白了，多谢小姐指点！”周泠恍然大悟，眼中充满了感激和敬佩。
“周大人不必客气，你我既已联手，自当互相扶持。”空烟淡淡一笑，语气中带着几分自信和坚定。
“是，下官明白。”周泠郑重地点了点头，心中对空烟的敬佩之情更添了几分。
空烟送走了周泠，揉了揉有些发胀的太阳穴。
江南水患，的确棘手。
削减皇家园林开支，势必会触动皇上的利益。
她必须小心行事，才能保全自己和周泠。
“公主殿下驾到！”门外传来太监尖细的通报声。
空烟心中一凛，连忙起身相迎。
长公主仪态万千地走了进来，身后跟着两名宫女。
“臣女参见长公主殿下。”空烟恭敬地行礼。
长公主淡淡地点了点头，算是回应。
“免礼。”
空烟起身，静静地站在一旁，等待长公主开口。
长公主的目光在空烟身上停留了片刻，眼神复杂难辨。
“听闻你近日与周泠走得很近？”
空烟心中一紧，知道长公主这是在试探自己。
“回殿下，臣女与周大人只是就国事略作商议。”
“国事？”长公主冷笑一声，“江南水患之事，你也参与其中了？”
空烟知道瞒不过长公主，索性坦然承认。
“是。”
“你好大的胆子！”长公主语气骤然严厉，“你一个深闺女子，竟敢插手朝政！”
空烟不卑不亢地回答：“臣女只是想为殿下，为大周尽一份绵薄之力。”
“尽力？”长公主眼中闪过一丝嘲讽，“你以为你是什么？救世主吗？”
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