谁也没料到店家会忽然扔东西，叶芸莲惊呼一声护住了脸，二伯母没来得及躲避被打了个正着，瞬时怒目圆瞪。
“好啊你！不讲道理还打人！我、我……”
她四下寻找着，捡起脚边一石头用力扔回去：“我叫你打！”
这举动彻底激化了矛盾，店家面目狰狞，拿起擀面杖就对着他们砸了过来。
“我今日就替天行道，给你们这些罪犯一点教训！”
他抡圆胳膊卯足了劲，接连几棍下去，打得二伯母和叶安浩几人惊叫连连，狼狈抱头鼠窜，毫无还手之力。
场面一时间混乱不堪，叶芸莲被推搡在其中，眼看棍子即将落到身上，她害怕地闭紧了眼睛，一只大手忽然从身旁伸出，稳稳将棍子拦在了半空。
打红眼的店家一怔，只见入目一张坚毅的脸，看向他的目光布满寒霜。
店家咬紧牙，双手用力想要将棍子抽回去，然叶卓宇手腕翻转，轻松将棍子夺入手中。
而后反擒住店家的胳膊拧到背后，将人狠狠按在了摊位上，动作一气呵成。
叶芸莲和二伯母等人齐松口气，有了靠山般得意站在叶卓宇身侧。
“青天白日，你个卖东西的竟当街打人？”
叶卓宇怒声呵斥着，若非他察觉不对及时赶到，他妹妹此时就已经受伤了。
店家却眼珠一转，大声哀嚎起来：“啊！打人啦！乡亲们快来看看！罪犯买包子不给钱就要强抢啊！”
他喊得凄惨至极，好像受到了什么酷刑，街道上的百姓霎时被吸引，围聚过来对着几人指指点点。
这动静也惊动了在不远处茶摊上休息的官兵，猛地将茶杯放下，拄着鞭子快步跑来。
“快放人！”
到了跟前二话没说，官兵直接抽鞭子就打，叶卓宇始料未及，后背正中一鞭，唇间溢出一声闷哼，手上也失了力道。
店家借机挣脱，藏到了摊位之后，而官兵一鞭又一鞭抽在叶卓宇身上，竟是没有要停的架势。
“别打了！别打了！”
叶芸香被吓得又哭又喊，可没有一个人听她的，刚才还把她哥哥当靠山的二伯母等人，此时早就退后几米远，生怕被殃及。
“住手！”
叶芸香快步赶来，厉喝一声，如虹的气势倒真让官兵们停下了动作。
“你们连事情原委都不问清楚，就这般信了他的鬼话？”
罪犯果真没有人权，这些官兵根本不分青红皂白，只轻信一面之词，就可以将他们往死里打。
“你这小娘子怎么说话的？此人差点拧断我的胳膊可是事实！”
眼见有官差撑腰，店家叉着腰理直气壮地控诉。
“那你棍打他们几人是冤枉你了？”
“我……那也是她先用石头扔的我！”
叶芸香冷笑一声，“事情始末你自己最是清楚不过，他们给了钱你缺货不对款，当真是好有理！两钱银子只能买十几个馒头，如此之贵谁能吃得起？举头三尺有神明，你的一举一动都被老天看在眼里！”
店家面露不耐，“别跟我扯这些有的没的，说我货不对款，你可拿得出证据？！”
他料定方才没在现场的叶芸香拿不出证据来，钱早就被他收起来了，他们还能叫出名字来不成？
叶芸香却不骄不躁：“你这包子三文钱一个，想来一次收到两钱银子的时候很少吧？”
“再者，京城所出的银钱都刻有特殊印记，我说的话真与假，打开店家的钱袋子一看便知！”
店家一愣，显然没料到这银钱竟真有“名字”。
他下意识捂住腰间的钱袋子，肉眼可见的慌乱谁人看不出来？
徐强心中有了计较，对着几个官兵使了个眼色，把鞭子收了起来。
“你是要自己打开，还是我帮你开？”
叶芸香一步步走至店家面前，纤细的身姿却有着令人心颤的气场，如炬的目光看得店家冷汗不住滑落。
百姓的议论不知何时变了风向，指责这是家黑心摊子，店家再也承受不住压力，扑通一声跪了下去。
“对不起！都是我一时糊涂！我只是想教训教训你们！并非黑心商贩！”
“这是你们给的银子，我不要了！我知道错了！饶了我吧！”
他急忙翻出银钱来，二伯母上前一把抢回，还呸了口唾沫。
徐强冷眼看完全程，终于开口：“行了，闹也闹够了，现在给我继续赶路！”
“啊？这饭还没吃呢……”
二伯母不敢大声反驳，小声嗫喏着，官兵才不管他们饿不饿，上前推了一把，只能乖乖跟着走。
叶芸香和叶卓宇谁也没指望能得到官兵的道歉，这顿鞭打只能是自己受着，而那店家虽已认了错，今日之事依旧会随风扩散出去，届时人人皆知他以馒头换包子的事迹，只怕生意也不会好做到哪去了。
肉包子没吃成，还挨了顿棍打，二伯母一家蔫了吧唧，走路都提不起劲儿来。
而叶国栋和姜氏要照拂着受伤的儿子，速度也不快，万幸此刻的官兵不知为何并不着急行进，才免去了一顿骂。
“咱们这是要去哪儿？”
叶自强看着越发热闹的街道，疑惑出声。
徐强回头看了一眼，淡淡道：“你们运气好，万安县令大人给你们安排了落脚处。”
“县令大人？”二伯母眼睛骤然亮起。
那想来不只有地方住，还会有吃喝招待！
不管是什么，都比那稀汤寡水好啊！
给抄家的群臣安排住处？
叶芸香神情平静，却隐隐觉得怪异。
众人心中有了指望，互相鼓励着加快了脚步，故以叶芸香并没有说什么扫兴的话，反正也改变不了。
穿过热闹的集市，又走了一刻钟，总算见到了县衙大门。
满怀着期待而来，然，却在见到万安县令的一刻，一盆冷水给所有人当头泼下。
身着官服，留着山羊胡的万安县令冷眼扫量了众人半晌，掷地有声落下一句：“叶国良一家留步，其他人，关进大牢！”
一言出，所有人呆滞当场！
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