叶芸香耐心守了一夜后，虎子的身体才恢复如初，也不再手脚冰凉了，甚至在药物的调理下，身体还比以往好了不少。
第二天一早，虎子娘就前来要孩子，叶芸香带着虎子出去见她，问道：“你想清楚了吗？”
虎子娘没搭理她，只是看着虎子，做出一副怜爱的模样，朝他招手：“来，虎子，到娘这里来，娘带你回家去。”
叶芸香没让虎子过去，盯着虎子娘说道：“我没法确定你是否醒悟，所以我还不能把孩子交给你，万一你再将他一个人丢在深山里怎么办？”
“这是我的孩子，我怎么对他还用不着你一个外人来指指点点。”
听到她的话，虎子娘顿时又变了脸，“虎子，赶紧过来，不然你就不要再回来了！”
虎子有些害怕，嘴里念叨着：“娘……别不要我……”
看着虎子的态度，虎子娘有些挑衅地看着叶芸香：“看到了吗，我是虎子的娘亲，他就该跟我走，你要是再将他扣留在你这里，我就要去镇上报官了！”
“虎子，乖，你要是相信我的话，先回房间里，我跟你娘说清楚以后，你再决定要不要回家，好不好？”
叶芸香蹲下身子轻声对虎子说着，虎子红着眼眶看向自己娘亲，犹豫了一下，还是听叶芸香地回到了屋子里。
“虎子！你怎么回事，娘喊你回去，你怎么不听话？再这样就别想吃饭了！”
看到这情况，虎子娘急得跳脚，却又不敢直接闯进去。
“虎子，别担心，有我护着你，自然饿不着你。昨天的炙烤猪肉好吃吗？”
虎子没有出来，虎子娘这才意识到，自己是没法哄着虎子自己回家的，只能将矛头指向了叶芸香：“你这分明就是拐卖孩子，不然为什么不把孩子还给我？”
“还给你，然后再被你扔进山里喂狼，然后讹诈我吗？”
“你！”
这件事上，虎子娘的确有些无法反驳，思虑再三，只能答道：“我是他亲娘，又不可能真地让他死在山里，不过是想借他换点银子而已。”
“我劝你还是说实话吧，说到底，你要真是在乎他，压根就不会把他丢在山里，山里有多危险你不知道吗？或者换句话说，你巴不得他死，否则怎么找我讹钱？”
叶芸香一语中的，虎子娘被说得有些哑口无言：“我……我们逃难过来，手上又没有银钱，绣花那样细致的活计我也干不来……迫不得已才这么做的。”
“不管怎么说，也不能拿孩子的性命去换银子。你要是真的缺银子，完全可以跟我们说，然后再帮你想办法。”
叶芸香有些无奈，“咱们这里逃难来的人还少吗？有一个在我这饿死的吗？”
虎子娘这才低下头：“我现在知道错了，那我还能接活计挣银子吗？”
叶芸香叹了口气：“接活计可以，但你不是做不好吗？”
“我会尽力做好的，或者田里帮忙也行，总之只要能够挣到银子，做什么都行。”
叶芸香听到她最后一句，就明白她根本没有醒悟。
“你想接活计就接，我不会拦你，也不会针对你，希望你能好好做。但是虎子的事，我也还是记在心里，要不要跟你回去就要听他的选择了。”
叶芸香转身将房门打开，却发现虎子正泪流满面地站在门口。
虽说他还只是个孩子，但也已经能从他娘亲说的话里面感受到自己是多余的了。
“虎子，你要跟你娘亲回去吗？”
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