毛毛不相信这件事是真的。
「哗，为了这样小事取消婚礼？」
「不不，」承欢纠正她，「从小事看到实在还不是结婚的时候。」
「愿闻其详。」
「劬劳未报。」
「什么意思？」
承欢叹口气，「我是长女，总得先尽孝心。」
毛咏欣不以为然，「他们不是你的责任，你还是照顾自己为先，健康快乐地生活，已是孝道。」
承欢颔首：「这是一种说法，可是子女婚后人力物力必大不如前，所以我母亲心中惶恐，激发对我百般刁难。」
「了解她心理状况就容易原谅她。」
「是呀，她一向对丈夫没有信心，认为只有我为她争气，她婚礼只是草草，故此要藉我的婚礼补偿，渐渐胡涂，以为拚命争取的是她自己的权益，剎那间浑忘不是她结婚，是我。」
「可怜。」
「是，她巴不得做我。」
「旧女性统共是寄生草，丈夫不成才就转移到子女身上，老是指望他人替她们完成大业。」
「毛毛，我打算搬出来住。」
「你们的新房不是已经准备好了吗？」
「这是第二件错事，我们根本不应接受辛家父母的馈赠。」
毛毛微笑。
「他们出了钱，就理直气壮参与我们的事，将来更名正言顺事事干预，人贵自立，现在我明白了。」
毛毛颔首，「谢天谢地，总算懂了。」
「在生活上倚赖人，又希望得到别人尊重，那是没有可能的事。」
「后知后觉，总比不知不觉的好。」
「你好像比我知道得早许多。」
「我家有两个不做事的嫂子，从她们处我学习良多。」
承欢问：「没有第二条路？」
毛毛笑，「你说呢？」
承欢自问自答：「没有。」
接着的数天内，她住在好友家里，每天下了班躲着不出去，情绪渐渐平稳。承早打电话来，「姐姐，你从来不是边缘少女，怎么这下子却离家出走？」
「超过廿一岁可来去自若，其中有很大分别。」
「爸妈很牵记你。」
「明年你还不是要搬到宿舍去。」
「但我是和平迁居。」
「好，」承欢说：「我答应你，我会回家同他们说清楚。」
「还有，妈关心你在外吃什么？」
「吃不是一件重要的事。」
「你不怀念母亲的菜式？」
承欢昧着良心，「并不是非吃不可。」
「姐姐你变了。」承早痛心的说。
有人按铃，承欢说：「我不多讲了，有人找我。」
毛毛先去开门，转过头来说：「承欢，是辛家亮。」识趣地回房去。
辛家亮一脸疑惑，「承早说你离家出走，为什么？」
承欢伸手过去捂住他的手，「你听我说，我想把婚期押后。」
「不行。」
「我不是与你商量，我心意已决。」
「是为着请客的事吗？我愿意迁就。」
「不——」
「你是想惩罚我吗？」
承欢不语。
「伯母想办得辉煌，我们就如她所愿，蜜月回来也可以请客，今天马上去订筵席，可好？」
「家亮，我没有准备好。」
「结婚生子这种事，永远不能备课，你必须提起勇气，一头栽下去，船到桥头自然直。」
「我办不到。」承欢把脸埋在手心中。
「如果你爱我，你办得到。」
「我当然爱你，可是我也爱我母亲，而且在这上面，我又最爱我自己。」
辛家亮笑了，「你倒是够坦白。」
这时咏欣出来，「我约了朋友，你们慢慢谈。」
她开门离去。
辛家亮忽然说：「这位毛女士永远结不了婚。」
承欢嗤一声笑出来，「对不起，结婚并非她人生目标。」
「承欢，你都是叫她教坏的。」
承欢微微笑，「由此可知你爱我，把我看得那么好那么纯洁，怕我一下子会被人教坏，从前我们有个同学，与一位舞小姐交往，从不把她带出来，原因：怕我们这干大学女生会教坏她，你说他多爱她！」
辛家亮没好气，「别把题目岔开。」
承欢吁出一口气，「给我一点时间。」
「一个月。」
「一个月？」承欢瞪大双眼，「不够不够。」
「你需要多久？」
「我先要搬出来住，然后连升三级，陪家人环游世界，买幢宽敞的公寓给父母，自备嫁妆……那需要多久？」
辛家亮看着她，笑嘻嘻地答：「如果你是一个有脑筋的女明星，三年，但你是公务员，三十五年。」
承欢呜咽一声。
辛家亮说的是实话。
「承欢，押后一个月已经足够，让我们从头开始。」
承欢气馁。
「我昨晚同伯母谈过——」
「什么？」
「她主动约我到家里，哗，她炖的鲍鱼鸡汤之鲜美，无与伦比。」
「她约你面谈？」承欢真确意外。
「是呀，她愿意放弃摆喜酒这个原意。」
承欢反而心疼。
顽固的心敌不过母爱。
「我一听，」辛家亮说下去：「羞愧极了，辛家亮竟为这种小事与伯母争持，又把未婚妻夹在当中扮猪八戒照镜子，于是立刻拍胸口应允请客。」
什么？
「现在伯母与我已获得共识，没事了。」
麦承欢看着辛家亮，「可是新娘不在场商议该项事宜。」
「对，你不在。」
「买卖婚姻。」
辛家亮搔搔头皮，「伯母没问我算钱，她只希望我对你好。」
「你们请客我不会出席。」
「伯母说你也曾如此固执地威吓她伤过她的心。」
现在变成她是罪魁，承欢啼笑皆非。
辛家亮说：「我去问过，丽晶在下个月十五号星期六有一个空档，十桌喜酒不成问题。」
承欢看着他，「你已经付了定金，是不是？」
辛家亮无奈，「酒店方面说，非实时下决定不可，先到先得，迟者向隅，那日子本来是人家的，不知怎地取消了。」
承欢点头，「可见悔婚的不止我一人。」
「你没有悔婚。」
承欢抱着双臂看着他。
「你害怕了，想要退缩，经过我的鼓励，终于勇往直前。」
承欢扬手，「你不明白——」
「我毋须明白，我爱你。」
他拖着她的手直把她带往新居。
门一打开，承欢发觉家具杂物都已经布置妥当。
辛家亮笑说：「趁你发脾气的几天内，我没闲着，做了不少事，一切照你意思，不过家丽帮了不少忙。」
承欢泪盈于睫。
她再不接受，变成不识抬举。
「家亮，我们应自己置家。」
「承欢，现实一些，我同你，无可能负担这幢公寓。」
「那么，生活就该俭朴一点。」
「奇怪，」辛家亮搔破头皮，「一般女子一切问丈夫要，需索无穷，越多越好，你是刚相反。」
「家亮，我无以为报。」
辛家亮忽然狰狞地笑，「不，你可以报答我。」
承欢游览新居。
布置简单实用，一件多余的杂物均无，以乳白配天蓝，正是承欢最喜欢的颜色。
辛家亮对她这么体贴，夫复何求。
家亮斟一杯矿泉水给她，「子享父福，天经地义，将来他百年归老，一切还不是归我们。」
承欢瞪他一眼。
「你知道我说的都是真的。」
承欢遗憾地说：「我是希望自立。」
辛家亮摊摊手，「抱歉，是通胀打垮了我们，这一代再也无置业能力。」
承欢无言。
「你爱静，大可先搬进来住，何必去打扰朋友。」
承欢倚在露台上看风景。
「要不回家去，伯母天天哭泣，承欢，六七十年代持家不容易，千辛万苦才带大你们姐弟，眠干睡湿，供书教学，你有什么不能原谅她？」
承欢叹息。
「我们走吧。」
他知道他已经说服了她。
那边辛氏夫妇却另有话说。
「家亮终于屈服了。」
辛太太讪笑道：「人家母女同心，其利断金。」
「算了。」
「不算行吗。」
「只得一名女儿，婚礼是该办得隆重点。」
「家丽就没有那么听话。」
「是我俩把家丽宠坏了，第一个孩子，看着外国育婴专家的奇文来做，事事讲尊重，听其自然，不可打骂，结果？人家两岁会说话，上卫生间、换衣服，她要拖到四岁！」
辛太太也笑。
「幸亏到了家亮，雇用保母，人家有办法，才大有进步。」
辛太太说：「家丽没请客，现在家亮愿意，不如广宴宾客。」
「我们起码占十桌。」
「谁付钞？」
辛志珊连忙说：「这是我们的荣幸。」
辛太太也承认：「的确是，只要人家肯来，是我同你的面子。」
「你拨些时间去探访亲家。」
「我知道。」
「承早那大男孩异常可爱，可当子侄看待。」
「嗳，我也喜欢那孩子。」
麦承早第二天中午买了三文治拎到办公室找姐姐。
外头接待处女孩子惊为天人，目光无法离开这大男孩。
承欢似笑非笑地看着弟弟，「你有何事找我？」
承早一本正经说：「从前盲婚时期只能凭小舅子相貌来推测妻子容颜，那，你就很占便宜了。」
承欢啼笑皆非，「有话请说。」
「妈问你几时搬回去。」
承欢不语。
「辛伯母今天下午来探访我们，你不在家，多突兀，我特来通风报讯。」
「辛伯母来干什么？」承欢大感意外。
「来向妈妈请教如何炒八宝辣酱。」
「天气这么热，狭小厨房如何容得下两个人？」
「妈也这样说，可是辛伯母答：『室不在大，有仙则灵。』」
承欢皱起眉头，「几时到？」
「四时正。」
「我得早些下班赶回去。」承欢额角冒汗。
承早看到姐姐手足无措，有点同情，他安慰她：「我会在场陪你。」
承欢叹口气。
他又加了一句：「一个温暖的家即是体面的家。」
承欢十分宽慰，「不枉我小时候将你抱来抱去喂你吃饼干。」
承早与姐姐拥抱，姐弟泪盈于睫。
刚有同事进来看见，咳嗽一声。
承欢连忙介绍说：「我弟弟。」
「知道了，长得好英俊，将来，替我们拍广告。」
承早笑，「一定一定。」
同事犹自喃喃道：「长得漂亮至占便宜，那样的面孔，望之心旷神怡。」
承欢诧异，「略平头整脸而已，哪有这样讨人欢喜？」
同事转过头来同承欢算账，「你也是呀，干吗联署长都记得你是谁，升级又是你行头？」
「啐，我才华出众呀。」
「笑话，比你英勇的同事不知凡几！」
下午承欢告了两个小时的假，买了水果，赶回家去。
在门口碰见父亲开着车回来。
承欢站住脚，没想到车窗打开，张老板也坐在车中，正向她笑呢。
承欢连忙迎上去，「张小姐，你在这里？」
麦来添笑道：「张小姐亲自给你送礼来。」
承欢啊一声，「怎么敢当。」
张小姐笑，「看着你长大，当然要给你送嫁妆。」
承欢感激莫名，垂手直立，只是笑个不停。
张小姐笑道：「阿麦，你看你女儿多出色。」
忽然承早也挤近来，「张小姐，你好。」
张小姐大吃一惊，「这英俊小生是谁？」
「小儿承早。」
「几时由小泼皮变成大好青年？」张小姐十分震荡，「阿麦，你我想不认老都不行了。」
承欢连忙郑重说：「张小姐怎么会老，看上去同我们差不多！」
张小姐笑说：「别忘记请我吃喜酒。」
着麦来添把车驶走。
承早揶揄姐姐：「张老板不会老？」
「她真的一直以来都那么漂亮。」
「据说年纪同妈差不多。」
承欢白弟弟一眼，「妈是为了你这只猢狲捱得憔悴不堪。」
哪晓得承早居然承认：「是，妈是吃苦，没享过一日福，将来我赚了钱要好好待她。」
「许多孝顺儿子都那样说，直至他们有了女朋友，届时，整个人整颗心侧向那一头，父母想见一面都难。」
「你听谁说的？」
承欢道：「我亲眼目睹。」
「你是说辛家亮？」
「去你的。」
到了楼上，发觉辛伯母已经到了。
便装，束起头发，正在学习厨艺，把各式材料切丁，做麦太太下手。
看到承欢，笑道：「原来每种材料都要先过油，怪不得。」
麦太太脸上有了光彩，洋洋得意。
承欢恻然，真单纯愚蠢，人家给两句好话就乐成那样，小孩子还比她精灵些。
但，为什么不呢，人是笨点好，有福气。
剎时间炒起菜来，油烟熏透整个客厅，看得出地方是收拾过了，但仍有太多杂物瓶罐堆在四角。
承欢微笑着处之泰然。
盛出菜来，辛伯母试食，「唔，味道好极了，给我装在塑料盒里带返家吃，馆子里都不做这味菜了，一定是嫌麻烦。」
然后，她坐在折枱前与麦太太商量请客人数。
辛伯母说：「爱请谁就请谁，不必理会人数，都是我们的面子，你说是不是。」
麦太太十分感动，「我算过了，顶多是五桌。」
「那很适合，下星期家亮会拿帖子过来。」
辛伯母抬起头，「咦，睡房向海呢，风景真好。」
麦太太连忙招呼她去看海景。
然后她告辞了，承欢送她到楼下。
辛伯母微笑说：「体贴母亲是应该的。」
承欢垂下头，低声说：「夏季，她往往忙得汗流浃背，衣服干了，积着白色盐花。」
辛伯母颔首，「可是子女都成才，她也得到了报酬。」
这句话叫承欢都感动起来。
「对，适才张培生小姐送礼上来，她是你家什么人？」
「啊，我爸在张小姐处做了二十年。」
「是她呀，最近封了爵士衔可是？」
「是。」
停了一停，辛伯母问：「会来喝喜酒吗？」
「她说一定要请她。」
辛伯母笑，「那可要坐在家长席。」
「是。」
辛家司机来了，辛伯母捧着八宝辣酱回去。
回到家中，麦太太刚抹干手，「看看张老板送什么礼。」
承欢把盒子拆开来，「一对金表。」
承早说：「哗，辛家亮已经有表，不如送我。」
承欢说：「太名贵了，不适合学生。」
「结婚当日你与家亮记得戴在手上以示尊敬。」
承早笑，「这世界真虚伪，说穿了不外是花花轿子人抬人。」
承欢叹息，「是呀，名利就是要来这样用。」
承早问：「世上有无清高之人？」
麦太太斥责道：「你懂什么？」
「有，」承欢答：「我们的父亲。」
他们母子一想，果然如此。
麦来添头脑简单，思想纯真，只晓得人是人，畜是畜，你对他好，他也对你好，你对他不好，他只是不出声，吃亏，当学乖，无功，不受禄，日出而作，日落而息，不问是非。
所以一辈子都只能做一个司机。
麦太太的脸色渐渐祥和，「是，你爸一生没害过任何人。」
承欢微笑。
承早也说：「爸真是，制服待穿破了才会去申请。」
麦太太叹口气，「真笨，下金子雨也不懂得拾宝，大抵只会说：『什么东西打得我头那么痛』。」
他们都笑了。
承欢问：「爸有什么心愿？」
「希望你们姐弟健康快乐。」
承早抢着说：「这我做得到。」
承欢瞪他一眼，「你还能吃能睡，人大无脑呢。」
承早呜哗一声，去换球衣。
承欢站起来。
麦太太实时急说：「你往何处去，你还不原谅妈妈？」
承欢一怔，「我斟杯冰水喝。」见母亲低声下气，不禁心酸。
麦太太松口气。
承欢低声说：「这点我不如承早，我脾气比较僵。」
「承早有点像你爸，牛皮糖，无所谓。」
承早出来，不满，「又说我什么」，可是笑容可掬。
承欢见他就快出门去球场耍乐，便笑道：「有女朋友记住带回家来。」
承早已如一阵风似刮走。
承欢转过头去问母亲：「妈妈，你又有什么心愿？」
「我？」麦太太低下头，「我无愿望。」
「一定有。」
麦太太讪笑，「天气热，希望装只冷气，又盼望大陆亲戚会时时来信，还有，你父亲薪水加多一成。」
都是很卑微的愿望。
「后来，就希望你们姐弟快高长大，聪明伶俐，出人头地，还有，特别是你，嫁得好一点。」
承欢听半晌，只觉母亲没有说到她自己，「你自己希望得到什么？」
麦太太一怔，「刚才不是都说了吗？」
「不，与我们无关的愿望。」
麦太太像是不明白女儿意思。
承欢倒是懂了，母亲统共没有自己的生活，她的生命已融入子女丈夫体内，他们好即等于她好，已无分彼此。
承欢恻然。
她麦承欢一辈子也不会做到那种地步，辛家亮有何成就，她会代他高兴庆幸，可是她自己也一定要做出成绩来。
夫唱妇随将会是她的业余兼职，她正职是做回麦承欢。
麦太太抬起头，「很小的时候，我曾经希望到外国生活。」
「啊。」承欢意外，她从未听母亲提起过此事。
「彼时我十七岁，有人邀我嫁到英国利物浦去。」
「哎呀。」
「我没有动身，我不会说英语，而且那个人年纪大许多，长相不好，我害怕。」
「幸亏没去！」
「后来生活困苦，我也相当后悔，那人到底是杂货店老板呢。」
承欢一个劲儿帮着父亲，「环境也不会太好，离乡别井，一天到晚站在小店里如困兽。」
「都过去了。」
「可不是，别再去想它。」
「妈希望你嫁得好。」
这是普天下母亲心愿。
「辛家亮好不好？」承欢故意问。
麦太太心满意足，「好得不能再好。」
承欢笑了，她取起手袋出门去。
麦太太问：「你又往何处？」
「我想搬到新居住。」
麦太太劝道：「不可，一日未注册签名，一日那不是你家，名不正言不顺。」
母亲自有母亲智慧。
「那我去与咏欣话别。」
麦太太笑说：「你若愿意与咏欣暂住，只要人家不嫌你，亦不妨。」
承欢笑了，「我知道。」
晚上，与咏欣说起上一代妇女的智慧。
「她们自有一套从生活学得的规律，非常有自尊，古老一点可是仍然适用。」
毛咏欣感喟，「那样克勤克俭，牺牲小我，现在还有谁做得到。」
承欢不语。
念小学之际，母亲挽着热饭，一直步行一小时带往学校给他们姐弟吃，回程累了，才搭一程电车，省一角钱也是好的。
她从来没有漂亮过，有史以来，承欢从未看过母亲搽过粉涂过口红或是戴过耳环。承欢用手臂枕着头。
「可是，那样吃苦，也是等闲事，社会不是那样论功绩的。」
「子女感激她不就行了。」
「是呀，只有女儿才明白母亲心意。」
毛咏欣笑，「我却没有你那样家庭伦理，我只希望资方赏识。」
承欢问：「你会不会做我伴娘？」
「免，」毛毛举手投降，「你知我从不去婚礼及葬礼。」
「不能为朋友破一次例？」
毛毛嗤一声笑，「你若果是我朋友，应当加倍体谅尊重我。」
「也罢。」
「谢谢你。」
承欢精打细算，挑的礼服都是平时亦可穿的款式，颜色不必太鲜，像经穿耐看如淡灰、浅米以及湖水绿这些。
逛累了咏欣陪她喝咖啡，咏欣眼尖，低声说：「令弟。」
承欢十分诧异，承早怎么会跑到银行区大酒店的咖啡座来，一杯茶可往麦当劳吃几顿饱的了。
她转过头去，只见承早与一美少女在一起。
承欢暗暗留神。
那女孩穿得非常时髦考究，容貌秀丽，举止骄矜，承欢轻轻说：「噫，齐大非偶。」
毛咏欣笑，「你不是想干涉令弟交友自由吧。」
承欢有点不好意思，「当然不。」
「请让他自由选择。」
「他可能会受到伤害。」
「我们迟早会遇到痛不欲生之事，无可避免，你不可能保护他一辈子。」
「但那是我弟弟。」
毛毛含笑，「你管太多，他就巴不得没你这姐姐。」
承欢着急，「那该怎么办？」
「看你，那是你弟弟，不是你伴侣，少紧张，如常坐着喝茶呀。」
承欢抹一抹汗，「谁那么倒霉，会碰到情敌。」
毛咏欣静下来，隔一会儿，答道：「我。」
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