正当赵运使想要到美妾屋里散散心时，屋外登时响起亲信急促的声音：“不好了大人，大人，不好了！”
赵运使脑海中还想着美妾娇俏妩媚的模样，这刚站起身来，就听到这么一句，宛若一盆冷水从头顶上浇下来，浇了个透心凉，瞬间什么兴致都没了，一种不好的预感油然而生。
他大步流星往门外走，看到自己的亲信阿忠满头大汗，粗喘着气，一脸心焦，似乎有什么大事发生，心里咯噔一下，急声问：“阿忠，发生什么事儿了？”
阿忠气还未喘顺，回道：“大人，不、不好了，盐、盐场出事儿了！”
赵运使闻言，呼吸一滞，心都跳漏了一拍，若是以往听闻盐场出事，他也没那么害怕，处理一下便是，可现在听闻盐场出事，他就心里恐慌不已，因为温彦宸现在还未启程。
见阿忠欲言，赵运使出言阻止：“进来再说话。”
说罢，他迈步踏进书房，阿忠紧跟其后，进门后还将书房门关上。
赵运使见状，便知此事不简单，心跳的速度有所提升，却又在祈祷着不是自己担心的那个结果。
他沉声问道：“到底出了什么事？”
阿忠回禀道：“大人，江都县知县温彦轩带着衙差前往盐场缉私，将夹带私盐的盐商全部抓捕归案。”
“你说什么？！”
赵运使险些以为自己听错了，不敢相信自己的耳朵，脑子有刹那间的空白，然后嗡嗡作响，耳边也回荡着阿忠方才的话，脸色变得煞白。
阿忠复述一遍方才的话：“温知县带着衙差缉私，将夹带私盐的盐商全抓捕归案了。”说着，他看了看赵运使的脸色，又加了句，“其中张员外也遭了殃。”
这个消息宛若睛空霹雳，让赵运使措手不及，他怔怔看着阿忠，好半晌都没回过神来，私盐一事一直没动静，毫无预兆的，怎的忽然间就要缉私？三大盐商之一的张家也落网，这可就不是小事了。
阿忠又道：“大人，如今那些盐商就在江都县的大牢里。”
赵运使沉默良久，才消化了这个消息，想温彦宸夫妇先前的表现，气得咬牙切齿，道：“温彦宸，你藏得可真够深的。”
两淮盐运司的盐，基本上都要从江都县地界经过，再向外贩卖。所以，缉拿私盐，主要由江都县负责，只是这些年都没有缉拿私盐的行动，上一次缉拿私盐都不知是什么时候的事了。
但缉拿私盐，也不是说办就办的，这得有他这个两淮都转盐运使的公文批准，又或者是淮扬分守道的公文才能行动，分守道主要掌管淮安府和扬州府的农业、钱粮税收等，若发现税收有问题可下令彻查，毕竟税收与政绩挂钩。
分守道最高官员柳参政是个处事圆滑的人，来了扬州后，一直独善其身，与私盐无关，只要上缴的盐课勉勉强强能过关，影响不了他的考核，他就不管，这样既不得罪其他人，自己也能安然无恙做他的官。
不会是柳参政，那就只能是皇上特派来扬州体察民情的钦差大臣温彦宸，只是此人来了扬州后，都在与妻子寿阳郡主吃喝玩乐，也没见他做什么，又是如何得知私盐一事？
赵运使是见识过风浪的，不会因为此事就吓倒，更何况他京城还有人，那人身居高位，是温彦宸也无法比的，稳了稳心神，又问：“张员外现在如何了？”
阿忠回道：“张家贩卖私盐证据确凿，温知县方才带了人去张府抄家，涉及私盐的张员外与张公子已被缉拿归案，家产也全部没收充公，如今张家女眷已流落街头。”
赵运使听了，眉头紧皱，吩咐道：“快让人备马车，我要出去一趟。”
*
那厢，分守道衙署内，柳参政听闻江都县知县温彦轩带人缉拿私盐一事，不由诧异了下，自己还没下达公文，赵运使本就与此事有关，不可能查私盐的，他怎么就贸然行动了？
片刻后，他又想起其兄长温彦宸还在扬州，作为钦差大臣，代表皇上，所有地方官都得马首是瞻的人物，有权力下达各种正确的指令，包括查审贪官污吏，冤假错案等等。
看来他的猜想是对的，温彦宸来扬州并不是体察民情那么简单，而是另有目的，贾家在碧春园举办中秋宴会时，他就感觉此人不简单。但昨天又说要回京，他还以为自己的直觉出错，没想到今日就毫无预兆的来了这么一遭。
杨师爷见自家大人皱眉沉思着，轻声问：“大人，这么看来，温大人体察民情是幌子，彻查私盐才是真，如今也已经行动了，您说咱们是不是得有所表示？”
柳参政轻抚着左手拇指上的翡翠玉扳指，沉吟片刻，吩咐道：“杨师爷，你去替本官拟两份公文，下达给孙知府以及温知县，就说扬州出现私盐一事，让他们彻查扬州府内大小盐商，看看除了今日被擒获的盐商以外，可还有没有漏网之鱼。”
闻言，杨师爷适时拍马屁：“大人高明，这样等于告诉温大人咱们与私盐一事无关，遇到私盐问题，还积极参与调查。”
柳参政轻不可闻地叹了一声，语气间透着懊恼：“行了，你也莫说那些虚的了，本官如此，已经有些为时已晚了。”
早在之前，他也没有什么行动，现在才行动，倒有些事后诸葛亮的意味，其实若是牵连甚广，他也不知道会不会受波及而被降职，只能现在将功折罪，积极配合。
杨师爷神色一顿，总觉事情还有转圜的余地，便道：“大人，您与私盐无关，而监察盐业的，是巡盐御史的问题，盐运司的账目与官员，都是接受巡盐御史贺御史考核的。”
他着顿了顿，悄悄观察了眼柳参政的脸色，又继续说：“而咱们分守道只是管理扬州府、淮安府这两府的钱粮赋税，这些年上缴的盐课也能过关，既然能过关，一般人都会觉得无事，主要责任还是在掌管盐业的赵运使那里。”
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