岁末除夕,珉儿陪着皇帝守岁过子夜,元旦一早,项晔便带着润儿去祭拜天地社稷,浩浩荡荡的队伍走出皇宫,甚是壮观。
从前元旦,皇帝若是携皇子同往,必然是所有皇子随行,若不然他便是一个人又或只带着皇后。今岁却是个例外,皇帝第一次仅带一个皇子前去,其中的意义不言而喻,立太子是早晚的事。
眼下整座京城,整个大齐,都沉浸在风调雨顺的新春喜悦里,然而世间总有背着阳光的地方。三皇子府中一片萧索,两位新侧妃坐在一起以泪洗面,宫里来了人,请她们去长寿宫过节,都纷纷推托了。
她们很快就要离开京城,而三皇子并不喜欢她们,虽说二皇子府里两位似乎比她们过得还不如,可至少在京城三皇子还能敷衍一下。去了封地,她们就会被丢弃在一旁,待三皇子心中淡忘了对夏春雨的痴恋,他就会另觅新欢,而她们,只不过是被太后不情不愿丢在一边的。
还记得去四人一道去行宫,对淑贵妃说要齐心协力辅助两位皇子,彼时淑贵妃只是清冷地笑了笑,什么话也没说。如今她们两个,就要长久地去淑贵妃身边,婆婆成了弃妇,她们也步了后尘,这辈子算是完了。
宫里来的人问:“请问娘娘,三殿下何在。”
两人摇头,她们怎么能知道呢。
宫里,太后和珉儿云裳一并宗亲贵夫人们在一处说话,众人提到皇上今日带着四殿下去祭天,有人恭喜皇后,珉儿淡淡的。
不久后长寿宫派去的人归来,说三皇子府里二位侧妃不进宫,有宗亲里的女眷故意道:“也太不懂规矩了,她们不懂,三殿下也不懂?”
那人当着众人面,没敢说,私下告诉王嬷嬷和清雅,太后和珉儿这才知道,项浩那孩子,元旦头一天,去给夏春雨上坟了。
太后连连叹气:“作孽,真是作孽。”
珉儿什么也没说,皇帝说了,只要他别再惦记着往御膳房的饭菜里下毒,他乐意怎么活便怎么活,既然有命投在帝王家,该他富贵一生。
正午前,皇帝带着儿子祭天归来,绵长的队伍缓缓往皇城而去,百姓们夹道围观,好不热闹。
半天功夫京城里已传得沸沸扬扬,都来一睹四皇子的风采,而这位还未长成的少年,很可能就是他们未来的君主。
从夏春雨坟上归来的项浩,如平常百姓一般混在人群里,父皇器宇轩昂,骑着高头大马从他面前过,紧跟在后面的,就是四弟。
项润端着皇子的尊贵,也有亲民的和气,目光徐徐扫过簇拥的百姓,冷不丁地,就在人群中看到了他同父异母的兄长。
四目相对,项浩眼中充斥着不甘和鄙夷,他完全记不起曾经同在书房的兄友弟恭,记不起从什么时候起,他再也不会牵着这个弟弟的手,而是永远地站在了对立面。
项润内心有一瞬的波动,但很快就平静了,他的目光不着痕迹地转去了其他地方。
人潮涌动,项浩被挤开了,没有人知道他是个皇子,连他的父亲,都彻底抛弃了他。所有人都奇怪,他为什么会那么喜欢夏春雨,原因难道还不够简单吗?
可他终究是个皇子,到底还是有人找来了,在仆人们的苦苦劝说中,项浩终于回到了皇子府。
项沣在这里等了很久,要带他一起去向皇祖母拜贺新春,项浩苦笑:“哥你自己去吧,我再也不想踏进那道门,反正再过几天,我就走了。”
项沣暗暗握着拳头:“到今天这一步,怪谁,我听说御膳房查到砒霜,是你派人做的?你是不是疯了?”
边上还有下人在,听得这话,都惊得不行,可说话的人和做事的人,都无所谓了。
项浩凄凉地笑着,看着兄长道:“怪秋珉儿。”
深宫里,各国送来的贺新之礼纷纷被呈在太后与皇后跟前,另有特别的礼物独独送到了二公主这里,宫人们眉开眼笑地说着:“这是晋国七皇子送给公主的新春贺礼。”
殿内有笑声,众人都好奇蒙格会送什么东西来,可琴儿害羞,根本不愿再人前打开,珉儿与太后低语几句,太后便笑道:“我家心肝宝贝脸皮薄,可容不得你们欺负她。”一面说着,就命人把琴儿送走。
方才不知跑去哪里和小孩子疯玩的元元闻讯赶来,跟着妹妹一道走了。
蒙格果然没送什么金银玉器这样的俗物,简简单单的一封信,问候新春,问候安好,告诉琴儿他们的家宅初具规模,如此云云,别再无其他了。
元元得到妹妹的允许,看了那封信,蒙格倒是用汉字写的,可是她看了几遍,连半句情话都找不到,问妹妹:“就这样?”
琴儿笑:“还要怎么样?”
元元不懂:“你们这样,就叫看上眼了?”
琴儿垂首,赧然笑道:“又不是人人都像姐姐。”
虽然为妹妹高兴,可总伴随着离别之愁,元元撒娇道:“去了晋国,要每天给姐姐写信,告诉我你好不好。”
琴儿笑:“那要花多少人力,跑累多少匹马,一年开销比吃穿还大。再者说,我倒是乐意天天写信,姐姐真能天天看?也就最初有些舍不得,有些新鲜劲儿,过几天就懒了。于是我的信源源不断地来,你这儿却堆积成山,闲时随便抽一封来看,也不知我说的何年何月的事了。”
元元揉揉她的脸:“你这小丫头,看着文静温柔,呛起人来可厉害了,从小就说不过你。去了晋国也要这样厉害,别叫人欺负你。”
琴儿道:“我与蒙格说好了,别叫他们那里的人知道我会晋国的语言,打算先装一阵子糊涂,冷眼旁观他们皇室里的所有人。”
元元连连夸妹妹聪明:“我听沈云说,那个晋国皇帝很狡猾,治国也颇有几分手腕,你要小心。”
琴儿却郑重地说:“姐姐在京中,也要好好保护自己,别叫人欺负润儿。”
姐妹俩互相看着,似乎都明白了彼此的心意,好些事她们无法改变,可却又一直在有着变化,无忧无虑的童年早就一去不复返,不公平也好,违背伦理亲情也罢,她们都必须站在母后的身边,站在弟弟的背后,这是她们的宿命。
不等过了元宵,三皇子便要带着家眷启程去封地了,他比他的兄长和弟弟都更早封王,可也封住了他的一生。
出发这一日,项浩着礼服进宫行礼告辞,太后泪眼婆娑,要他保重,项浩却是一脸冰冷不为所动。
到清明阁向父亲告别时,项晔亦是淡淡的,项浩本就无所期待,磕了头便要离去。可他将到门前时,父亲却在背后说:“传朕的话,告诉你母亲,保重身体。”
项浩转身来,问道:“父皇不会再去见她了是吗?”
皇帝沉默:“路上小心。”
项浩再行礼,走出清明阁,目视前方地一直走出皇城门,本想再回首看一眼,却见叔父沈哲早就等在这里。
沈哲上前,彼此见礼,他从随侍手中拿过一只精巧的盒子,递给项浩:“皇叔恭贺你封王。”
项浩不明白,接过盒子打开,里头是一只不起眼的瓷瓶,他心头一惊。
沈哲却道:“瓶子里的砒霜已经处理干净,你可以用它来装任何东西,只愿你不要丢弃它。”
项浩牙关紧咬,紧绷着神情。
沈哲则让开道路,挥手指向远方,阔袖在猎猎寒风中飘荡,他道:“浩儿,一路顺风。”
“皇叔。”项浩问,“父皇知道后,可曾有杀我之心?”
沈哲摇头:“你的父皇若有杀人之心,那一人绝不会多活一刻,他不会随便起杀念,动了杀念,谁也无法挽回。”
“秋珉儿也无法挽回?”
“倒不如说,是秋珉儿放你一条生路。”
项浩狠狠地瞪着叔父,刮在脸上寒风,也刮裂了他的心。
待得元宵时,项浩早已到了封地,从此京城的风霜雨雪都与他再不相关,母子相见时,项浩把沈哲送给他的那只瓷瓶转赠给了母亲,并带去了父皇的话。
淑贵妃握着瓷瓶大笑,笑得撕心裂肺。
千里之外,不见冬雪的晋国都城,也是热闹的上元节,初具规模的七皇子府里张灯结彩,蒙格走在一片繁华之间,脸上却无半点喜色。皇兄眼下对他的各种优待,背后一定隐藏着代价,而那些代价,便是他前路的困难。
他怎么会随随便便,就被富贵荣华蒙蔽双眼。
哈那嬷嬷带着几个侍女过来,对蒙格道:“殿下,今日皇宫里又送来一批宫女,出身比之前的好些,打算给您和公主贴身使唤的,您要去看一看吗?”
蒙格道:“不必了,嬷嬷您看着办吧。”
哈那嬷嬷应下,便带着人往前头去,那里早已站了二十来个宫女,一样的个头一样的衣衫,一张张脸望过去,嬷嬷忽然眼前一亮。
“来人。”嬷嬷命道,指了指那个宫女,低声吩咐了几句,便有人上前去,对她说,“跟我走,以后,你就在后院柴房当差。”
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