“奉节？”
看着站在眼前的瘦高青年，李言庆即感到失落，又有些惊喜。
原以为是老爹要给自己一个惊喜，却没想到，来的不是老爹，而是一个他极为熟悉，幼时的伙伴，窦奉节。
距离上次和窦奉节见面，已有五年之久。
当时窦奉节是奉命前往太原定亲，之后就跟随窦抗前往朔州。李言庆成为黑石关鹰扬郎将的时候，曾想过把窦奉节调到身边。可由于种种原因，窦奉节最终没有前来，留守于朔州。
朔州的朔风，令窦奉节看上去变得稳重许多。
比从前变得瘦了，个头也很高，文文静静的活像个女孩子般腼腆。只是那略显黑黝的面容上，流露着一丝刚强之气。看着眼前的青年，让人无法把他和当年那个懦懦少年，联系在一起。
“养真，还认得我吗？”
跟在窦奉节身后的青年，突然开口。
他身材魁梧，体格壮硕。
古铜色的面庞，浓眉大眼。举手投足间，莫不有一种豪迈气概。
李言庆看到他，不由得又笑了。
“瞠目薛三郎……哈，薛三哥，一向可好？”
瞠目薛三郎，是薛万彻的绰号。
听闻李言庆如此称呼，薛万彻也忍不住大笑起来，上前和言庆用力的拥抱了一下，并狠狠地捶了李言庆几下。
“你这家伙，当初在武邑不告而别，一晃可是六七载了！”
“嘿，我一直都在巩县，分明是你这夯货不来看我……你又不是不知道，那几年我可是闭门幽居。”
薛万彻大笑，再次和李言庆拥抱了一下。
“你休要胡说八道，我前些年在涿郡，根本抽不出身来。倒是你这家伙，谁不知道你要是想离开，没人能够阻拦。不过你这家伙藏的可真够深啊……若非这次前来，我还真不知道，你竟然是……”
“咳咳！”
就在薛万彻兴奋不已时，突然一阵轻轻的咳嗽声，打断了他的话语。
李言庆循声看去，见在薛万彻和窦奉节身后，还站立一名壮年男子。他身高大约在八尺上下，一派儒雅气概。不过，眸光闪烁中，似有阴鸷光芒。嘴唇略有些单薄，使得他清秀的外貌，平添几分不和谐之色。壮年人负手而立，神情显得很倨傲，眉头紧蹙一起，凝视李言庆。
“养真，我来介绍，这位是……”
“我是李孝恭，奉唐皇之命，有要事告之。”
李孝恭？
李言庆一惊，不由得上下打量此人。
这位可了不得，历史上凌烟阁二十四功臣中，此人位列第二。由此可以看出，这李孝恭是坚定了李二拥趸。不过论功劳、论出身，论品性，唐史中对他的评价，甚至于超过了长孙无忌。
论辈分，李孝恭是李言庆的堂兄，比李言庆大七岁，刚到而立之年。
论出身，李言庆的父亲李孝基，受其父李璋的牵连，一辈子颠簸流离，四处逃亡，莫说功名，恐怕连真名实现都不敢向外透露。而李孝恭的父亲李安，则是隋开皇年间的左领军大将军。
其祖父李蔚，是李虎的嫡出第七个儿子。
而论及品性，史书上对此人评价是宽容让人。
不过李言庆对李孝恭的第一印象并不好。不仅仅是因为他目光中那一抹不易被人觉察的阴鸷，还因为他的性命。按道理说，李孝恭和李孝基差了一辈儿，名字里却同有一个‘孝’字。
如果不解释清楚的话，外人还以为这李孝恭，是李孝基的兄弟。
似李阀家族，虽然是马上求取的出身和功名，却也并非不懂得伦理。李孝恭的老爹给自己的儿子起了这么一个名字，似隐隐包含着羞辱之意。李孝基和李安是同辈，可你看，你和我儿子同字……这在古代，绝对是羞辱别人的意思。如果李安和李孝基关系良好，李安断然不会给儿子去这么一个‘孝’字为名。由此可以看出，李孝基和李安，或者说和李孝恭之间，并不和睦。
言庆脑子转的飞快，从这简简单单的名字中，却觉察到了许多内容。
不过表面上，他却没有透出任何不快之色，而是微微一拱手，“李郎君登门，有失远迎，望请恕罪。”
李孝恭的父亲李安，如今拜西安王。
从品秩上，比李孝基低一头。
大家同为世子，你老子比不得我老子，哪怕你比我年纪大，我也不需要对你太过于客气了！
再者说了，李孝基还是宗正卿呢……
李孝恭眼中闪过一抹不快之色，但旋即消失。
微微一笑，和李言庆拱手见礼，然后就不再开口。
李言庆把众人领到后湖竹楼大堂上，分宾主落座。窦奉节颇有感慨的环视这竹楼里的摆设，轻声道：“和竹园一样。”
“你不说我还真没有觉察到，养真，莫不是你把竹园给搬过来了？”
薛万彻也好，窦奉节也罢，都曾在洛阳龙门山下的竹园里生活过。特别是窦奉节，在竹园生活的日子更久。眼见这竹楼里的摆设，和当年并无二致。只是把当年的席榻，变成桌椅。
言庆笑了笑，“那里是洛阳竹园？
这是我来这里定居后，仿照竹园重新营建。龙门山下的竹林，如今都没了，竹园也成了废墟。”
“那实在是可惜了！”
窦奉节不无感慨的道了一句，幽幽一声长叹。
“奉节啊，你怎么学的跟娘们儿一样，长吁短叹个没完？”
薛万彻闻听，顿时抚掌大笑，“养真这话说的没错，奉节这家伙的性子太弱，在长安大家都唤他窦娘子呢。”
窦奉节脸顿时通红，恶狠狠的看了薛万彻一眼。
“瞠目三郎，你给我闭嘴！”
说罢，他笑道：“养真，你不知道，这厮蠢笨的紧。当初成亲后，丹阳公主还说他太过粗鲁。”
“三哥成亲了？”
薛万彻咧嘴点头，“前年我父投奔太原，陛下赐婚与我和十五娘子。
本来我想派人告之你，可担心不方便，最后也没有通知。若早知道你的身份，说什么也要你奉几首诗词不可。”
“十五娘子？”
“就是如今丹阳公主。”
李言庆倒是依稀记得，薛万彻好像是娶了一个公主。
只是对于那位公主的来头，他实在是印象不深。事实上，言庆对于唐时的公主，基本上没太多好感。包括窦奉节的那位李永嘉，如今被封为房陵公主，据说也是个骄横跋扈的主儿。
这是李孝基来巩县时，和言庆拉家常说的事情。
在那时候，李孝基就已经开始有意无意的把李阀中的情况告诉李言庆，为言庆日后做打算。
李渊如今共十五个女儿。
长女长沙公主，嫁给了冯少师，夫妻倒也和睦；次女襄阳公主嫁给了窦诞，也就是窦抗的儿子；三女平阳昭公主，自不用赘言；四女高密公主嫁给了长孙顺德的儿子，长孙孝政。不过听说，这夫妻二人并不甚和睦，整日里吵闹个没完没了；五女桂阳公主、六女长沙公主……
总之，李渊这十五个女儿中，丹阳的年纪最小，可是成亲却遭遇其他姐姐。
李言庆不好对此作出评述，所以也没有继续这个话题。
李孝恭坐在一旁，一直没有发表意见，好像这大堂里，没有这个人一样。
不过，言庆知道，李孝恭在偷偷的观察自己，就如同他也在一直偷偷的观察李孝恭一样。
寒暄过后，言庆问道：“你们两位驸马不好好呆在长安，跑荥阳作甚？”
李孝恭这时候咳嗽了一声，沉声道：“我们此次前来，是奉了陛下的旨意。临来之前，陛下让我们带一句话给你。”
“哦？”
“陛下说，养真，你准备好了吗？”
只这一句话，让李言庆激灵灵打了个寒蝉。
这句话里隐藏的意义很深，若不仔细品味，还真不一定明白李渊究竟是什么意思。
但李言庆却知道，李渊是在问他，是否准备好，归宗认祖了？
既然李渊问出这一句话来，那就说明，李渊已下定决心，对河洛用兵，并准备收复洛阳了！
薛收的话，犹在耳边。
李唐好用奇兵……
当所有人都认为，李唐今年已无力再战的时候，李渊却突然决意，兵出函谷。李言庆不知道，这是否真的是李渊的主意，如果是，那史书中对李渊的评价，未免也太差了一些吧。
一摆手，沈光悄然退出大堂。
李言庆沉声道：“陛下准备何时出兵？”
李孝恭不由得也是一惊，骇然看着李言庆，眼中流露出不可思议之色。
他，竟然知道皇上准备出兵洛阳？
坐在最下首的武士彟，脸色有些潮红，呼吸也显得急促几分。终于要开始了！他抬起头，凝视李孝恭，等待他的回答。
“本来，父皇是不准备在今年出兵的。”
窦奉节开口道：“不过秦王劝谏，说所有人都以为关中今年不会再有战事，包括王世充也这么认为。当所有人都认为不会开战的时候，其实是最好的开战时机。王世充现在毫无防备，若此时出兵关中，可一举攻克……父皇考虑了很久，最终认同了秦王的主意，决意出兵。”
李言庆等这一天，已经等了许久。
可当这一天真的要到来时，他反而没有那么激动，显得很平静。
神色轻松的端起茶桌上的茶瓯，抿了一口之后，问道：“那陛下又准备要我，做些什么呢？”
“陛下要你牵制住王世充的兵力，同时无比要租窦建德兵马，于黄河以北。
洛阳之战结束之前，窦建德不可跨过河水半步。必要时，可放弃汲郡与河内，全力守卫荥阳。”
牵制住王世充的兵马，还要阻挡住窦建德救援！
这岂不是要我腹背受敌吗？
李言庆眉头一蹙，陷入沉思之中。
“必要时，可调集河东兵马相助。不过河东战事刚刚结束，如今尚未恢复，恐怕也无法给予太多帮助。陛下还说，一俟河洛开战，养真你务必坚守至十一月，秦王会调集关中兵马，兵临洛阳。在此期间，我与奉节都听你调遣……陛下还说，何时开战，全都由你一人做主。”
李言庆摸着下巴，沉吟不语。
“怎么，李郎君不留在荥阳？”
他突然开口询问。
不等李孝恭回答，窦奉节开口解释道：“李大哥如今拜荆襄道行军总管，明日一早就前往鲁郡。”
荆襄道行军总管吗？
李言庆抬起头，向李孝恭看去。
而李孝恭，也正凝视着李言庆……两人的目光在不经意间相触，不约而同的，露出了一抹笑容。
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