转眼年关将近，年府上上下下又忙碌起来，准备扫洒。
抱琴居今年已经打扫过许多回，反倒没那么忙碌。不过怎么说也是年清沅进府来的第一次过年，半夏处处盯得紧，底下的小丫头不敢有半分错处。直到年清沅让她们歇一歇，抱琴居这才慢慢又恢复了往日的状态。
年家在江南各地的庄子店铺一趟趟北上送来了年礼，府上处处忙着分派年礼，到处都是喜气洋洋的气氛。抱琴居除了分下料子首饰点心这些常见的之外，还特意让人抬了两笸箩的铜钱，抓了给丫鬟们分着玩。
傍晚天边的红霞未散，杭锦便来抱琴居这边告知年清沅她们，今晚年夫人做东，请各院的都去年夫人院子中一同吃拨霞供，年清沅自然是欣然应允。
杭锦回去复命后不多时，年清沅就跟着来了。
年夫人连忙起身去迎。
年清沅今日穿了件烟蓝色绣白兔的袄子，外头披了件斗篷，颈边、袖口均滚了一圈白绒绒的毛领，看着就暖意融融。耳边又坠了两颗用细细的银线穿成的南珠，光晕流转，愈发衬得她一张脸如粉雕玉琢，几乎可与明珠争辉。
年夫人不待丫鬟们上前去，自己先爱怜地走过去，替她解下斗篷，拂去她鬓上沾着的雪花道：“这两日风大天寒，你身子弱，这来往走动的，还是应当多穿些再是。”
年清沅微微笑道：“已经穿得不少了，再多穿两件，只怕我出门都走不了几步了。屋子里那般热，出来少穿一点，也只当是透气了。”
年夫人嗳了一声，嗔怪道：“人就是这样才容易生病呢。”
年清沅转向旁边抱着梅瓶的甘草笑道：“过来的路上，见院子里的红梅开得好看，特意让人折了两枝插在瓶里送来。只可惜今日天色昏暗，一时也难挑出更好的。等改日清早起来，我再去园子剪了更好看的梅枝给您送来。”
年夫人看了看梅瓶中的虬枝，不住地笑道：“你到我这里来，还弄这些做什么，难不成是为了吃我的拨霞供，特意折了这个做抵债。”
年清沅让人把梅瓶先拿下去，才笑道：“我倒是想这样就赖掉饭钱，只怕您不允。毕竟这梅枝是家里的，这梅瓶也是家里的。”
“连你这个小人都是家里的呢。”年夫人拉着她的手往里坐下，“回头我让湘素给你再送个更好的梅瓶过去，你那个我就留在我这里了。”
年清沅眉眼弯弯道：“那可好，我来这一趟，不仅能吃着一顿饭，还得了个大便宜。”
母女二人正说着话，又有人来了。
外头的丫鬟打了帘子，进来的是佟氏和年婉柔。
年清沅难得能见到这两人凑到一处去，不由得新奇地看了一眼，视线不由自主地越过了她们二人，看向年婉柔身后的丫鬟手里捧着的梅瓶。
佟氏一进来便是笑语盈盈：“我在路上碰到了婉柔妹妹，还在争谁能到前头来，不想还是清沅妹妹拔了头筹。”
旁边的年婉柔看了一眼年清沅，才对着年夫人笑道：“嫂嫂还说呢，若不是我在路上见园子里的梅花开得正好，又遣人回去拿了梅瓶来，说不定就能赶上和姐姐一道来了。”
湘素从丫鬟手里接过梅瓶，对年夫人笑道：“夫人，这一瓶梅花又要摆在哪里呢？”
年婉柔敏锐地捕捉到了湘素的话头，微笑道：“可是我送来得不巧了？”
湘素笑道：“今个可是赶巧了，前头清沅姑娘也送来了一个梅瓶，刚拿下去呢。”
一旁的杭锦瞅了湘素一眼：“是这样，难得两位姑娘都这般有孝心，今日都想了给夫人送了花来。”
年夫人淡淡道：“好了湘素，你也拿下去，放在我的居室里。”
佟氏这个向来话多的，这会在一旁含笑不语，直到年夫人发了话，这才笑道：“妹妹们这般玲珑心思，倒显得我这个长嫂不懂事了。娘，赶明我也来给您送上一篮子花来”
她一说话，年夫人就笑了：“瞧你这会说的，放心吧，即便你这猴儿不来给我上供，我这里也短不了你一口吃的，过来这边坐下。”
一屋子人坐在一块说了会话，也不见年景珩前来。
杭锦问道：“夫人，下头的人都已经把东西准备好了，我已经让人去三爷那边催了，不然咱们先把桌子支起来。”
年夫人微微颔首：“先准备着吧。”
不一会，两个仆妇抬着一张特制的花梨木大桌，桌子的正中抠出了格子用来放置锅具；又有仆妇几个抬着风炉，几个抬着黄铜锅子，其余的丫鬟纷纷拿着盘碟鱼贯而入。
待年夫人又派人去催了第二次，终于外头小丫鬟又脆又响地喊了一声：“三爷来了。”
年夫人一边让人快快给他看座，埋怨道：“可算是来了，怎么还得我们让人去三请四催的。”
年景珩边笑边解去斗篷：“今天在外头走了一遭，回来正在沐浴着，杭锦就让人递了话进来，好不容易等头发干了才过来。不过再吃上这拨霞供，回头一身味，我还得沐浴一回。”
年婉柔接了话茬：“三哥若是怕身上的气味不好，回头可以跟姐姐借两枝梅花。”
正在喝茶的年清沅不着痕迹地看了她一眼。
年景珩挑眉，看向众人：“这里头可是又有什么典故？”
佟氏和年夫人都在一旁不说话，还是杭锦低声说了这里头的来龙去脉，听得年景珩撇了撇嘴道：“是了，即便是借两枝梅花，也原该和清沅去借，省得没能把衣服熏香了，反倒沾上了酸味。”
年清沅眼见着年婉柔的脸一阵青一阵白，心里好笑，岔开了话道：“娘，既然三哥已经来了，便让人们张罗着吧。”
主子发了话，其余人自然开始忙碌了起来。
佟氏笑道：“我们一家子在这吃拨霞供，可父亲却还在外头忙着处理公务，回来若是问起了，难免显得我们这些小的太不懂事。”
年夫人不以为意道：“这有什么。他整日要么在宫中吃着御膳，要么和同僚们在京城的酒楼四处打牙祭，可看不上我们这一锅杂烩。倒是老大和老二他们，如今还在外头，也不知能不能吃上好的。”
一提起年家另外两人，佟氏嘴角的笑意不禁微凝。
说到这个，年夫人也叹道：“原先只当你大哥过年前后便能回来，可到底中途出了些变故，只怕要等到明年开春才能回来了。”
佟氏与年家大爷成婚多年，却始终膝下无子，夫妻二人又聚少离多，感情渐疏，天长日久，心里难免有些怨气。如今好不容易听到他将要回来的消息，又是一拖再拖，心中难免郁郁不乐，但面上却不好扫了众人的兴，只能强笑着道：“总归会回来的，我都不急，您也别忧心了。怎么说他待在南方，也比二叔在西北过苦日子强。”
两人说话间，年景珩已经招呼着人往风炉的炉膛里添上了烧红的木炭，架上了黄铜锅子，往里倒入了奶白的汤汁。这汤是小厨房里用大骨早早熬煮出来的，里头添了各式作料、药材。
佟氏看了一眼道：“今日难得大家聚在一处，要不要让人再来拿些酒来，也算助兴了。”
年景珩笑道：“这酒可不敢给妹妹喝了，上次给她送了点菊花酒，她就醉成那个样子，害我被爹娘好生数落，就让她在一旁看着吧。”
年清沅正要反驳，年夫人先替她说了：“上回只是个意外，你妹妹原先就攒了病气，借着酒劲正好发出来，少喝些酒倒是不妨事的。只不过女儿家，怎么也不能喝太烈的酒，包括你长嫂还有婉柔，也是一样。喝酒本为助兴，要是喝个酩酊大醉，反倒不雅了。”
一旁的杭锦笑道：“夫人，那我让人去取些酒水和果子露来吧。”
话正说着，黄铜锅子里的汤已经沸腾起来，咕咚咕咚地冒着泡，腾腾的白气升起来，氤氲着模糊了众人的视线。
年景珩道：“快，该下兔肉了。”
众人的注意力也纷纷转移。
一旁的杭锦笑着退下去叫人了。
旁边的大盘里早已备好了肉，那是在城外打来的野兔先放干净了血，再剥皮取肉，又在雪地里冻过，用快刀切成纤薄的片，用长筷夹着放在沸水里一烫一卷，片刻的功夫便熟透了。
寻常的拨霞供，不过是放些片好的野兔肉罢了。但年家格外不同，除了兔肉外还有鸡脯片、火腿片、千张、虾仁等等，均放在一旁供人取用，旁边的小碗里还备了各色肉酢瓜菽。
一大盘肉下进了锅里，奶白色的沸汤翻腾，香气四溢，肉片色泽红艳，犹如满锅云霞涌动。长柄木勺在锅中来回拨动，仿佛有翻弄云霞之感。
“浪涌晴江雪，风翻照晚霞。”年婉柔念了这么一句诗，才看着众人笑道：“我初次听说这句诗，还只当是说哪里的景，何曾想这竟然是一道吃食。”
旁边的年景珩听了，习惯性地冷嘲热讽道：“是了，年二姑娘原是风雅人，只可惜了，如今却要和我们同席坐在这大嚼腥膻。”
饶是年婉柔善于做表面功夫，被年景珩当场挤兑还是有些抹不开面子，不由得俏脸微沉。
年夫人责怪道：“婉柔不过是说句诗来应个景罢了，你也要做这嘴上功夫，半点不饶人。”
“这都是和清沅学的，您没看她挤兑我的时候，那才叫不饶人呢。”
年清沅正细嚼慢咽着，没想到被年景珩攀扯上，只得笑骂道：“又来拿我当借口了，这么些吃的，竟然也堵不上你的嘴。”
年夫人笑着劝道：“你自己不学无术便罢了，怎么你妹妹吟句诗都要顶两句，快给你婉柔妹妹赔句不是。”
年景珩的性子自然是不可能当面和年婉柔赔不是的，当然，私下里也不会。
年婉柔心里微微冷笑，低下头来不再说话。
佟氏连忙打岔：“来来来，都不说了，还是快吃些菜吧。”
众人这才纷纷动起箸来。这兔肉紧实鲜嫩，又片得极薄，再加上汤浓酱郁，味道极好。
再加上有酒作伴，佟氏这个向来会说话的妙语连珠，桌上的气氛这才渐渐热络起来。
众人一直畅饮到夜深这才作罢，纷纷各回各院了。
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