和定远将军府结亲的事，最后还是告吹了。
虽然沈檀书让沈端砚再去问一次定远将军那边的意见，但结果还是不尽如人意。
饶是定远将军怎么和他的母亲解释，怎么告诉她沈首辅那样做是以退为进，她始终都不肯点头。再一说，她又要寻死觅活，又拿定远将军那早死的爹来说事。她虽然出身贫寒，却有着平头小老百姓的精明与狡诈。
什么以退为进，呸，若非陛下已经用不着他沈端砚了，他怎么可能会用得着玩这出把戏。难怪先前堂堂一个首辅的妹妹竟然到主动到要上门来问婚约。搞不好背地里是个不知羞耻的偷了汉子，看她儿子老实想要祸害呢。
当然，这些话她不会在口头上说出来，但是意思却很明确。
——沈檀书想要进她家的门，挡了她儿子飞黄腾达的路，这不可能！
到最后，定远将军自己也心灰意冷，只能苦笑着亲自上门赔礼道歉。
折腾到这会，已经是这一年五月了。年清沅眼看就要临盆，沈端砚自然不可能让她出来见客，省得她再被气到，自己亲自在前堂见了定远将军。
而此时的年清沅正在小厨房忙着让人做奶油凤梨冻。
这一道菜是从东南沿海闽粤一带传来的，据说还有西洋风味，是由了悟大师的师弟寒山和尚提供的方子。这个胖和尚虽然和年清沅也不太对付，不过两人都有同一个爱好——吃，尤其是吃甜食。这道点心本身做起来并不难，只是一些用料比较麻烦。
寒山虽然喝酒吃肉，是个浑和尚，但在京中大张旗鼓地搜寻这些东西也不是一件容易的事情。所以他特意把方子送给了年清沅，让她帮忙做出来。
年清沅的肚子发作出来时，这道奶油凤梨冻刚好已经做成了。
这道甜点做起来着实不易，几乎耗了年清沅和小厨房的人两三天的功夫。
先是要寻到合适的凤梨，其次还要找到琼脂与鲜奶油，光这就耗费了不少功夫。等挑完合适的风里后，将其切片，捣出汁水来，再将琼脂浸泡煮化，将糖、果肉和汁水都倒入其中再次煮开。等停了火，再将其倒入预先准备好的刻花模子里，再放入冰盆中冻上一会，最后才取出。
做好的奶油凤梨冻个个晶莹剔透，润泽小巧，色泽呈鲜艳的鹅黄，让人食指大动。不仅周围观看的丫鬟们纷纷称奇，就连见多识广的年清沅也等不及沈端砚，正准备自己先尝一小块，突然觉得肚子隐隐作痛起来，当即脸色苍白。
旁边的甘草、半夏两人一直注意着她，一见她脸色不对就知道了，连忙叫了起来：“快快，快扶夫人回屋里去！”
“快快，都别愣着！去叫稳婆！去叫大人！去叫大夫！还有，也去年府报个信。”
两个大丫鬟虽然是第一次经历这种场面，起初有些慌乱，但到底还是身经百战，很快有条不紊地安排起众人来，并让力气大的婆子先抬着年清沅回里屋去。
年清沅只觉肚子虽然疼，但似乎还没疼到要死要活的地步。虽然白着一张脸，但还是提醒甘草她们道：“把那碟子奶油菠萝冻给我拿到房里来，我还没吃呢。”
半夏脸色木然，这都要生孩子了，她们主子还惦记着这一口呢。
报信的人最先通知到前面正在和定远将军谈话的沈端砚。
一听说年清沅那里已经要分娩了，向来泰山崩于前而面不改色的沈端砚顿时不冷静了，连再敷衍几句的心情都没有，直接撂下一句“送客”就冲了出去。
身后的定远将军愣了愣，随后苦笑。
六安在一旁客气地引了他出了前堂，代沈端砚送客。还没走多远，迎头就碰见同样听说消息、匆匆赶来的沈檀书，两边不由得同时一愣。
不等沈檀书发话，六安就自觉地要退下了，却被她叫住：“六安，你不必离开，我和将军说几句话就走。”
六安心道这叫什么事，却只能硬着头皮转过身来，做出眼观鼻鼻观心的模样来，假装自己什么都没听到。
沈檀书很客气地先问了一句：“多日不见，不知将军近来可好？”
因为匆忙赶来，她今日穿了一件家常的月白对襟绣茶花的上衣和竹青色折裥裙，却依然亭亭玉立，清丽端庄。
其实她不必问，只看定远将军憔悴的神色便能知道，他最近这段时日夹在两边格外为难。一边是辛辛苦苦将他抚养成人的寡母，另一边是他一见钟情的姑娘，无论偏向哪一边，对另外一边来说都是莫大的伤害，尽管他最终还是做出了选择。
但定远将军还是点了点头：“我很好，只是……辜负了姑娘。”
他原本想问沈檀书一句，她近来可好。但是话到了嘴边，还是变成了一句道歉。
——是他他出尔反尔，坏了婚约，再问她好不好只会显得虚伪可笑。
谁知沈檀书仍然目光清朗：“将军何谈辜负不辜负，你我的婚约并未定下，早早散了也不影响各自的嫁娶。如今这样，是再好不过的结果。”
定远将军只觉口中苦涩，讷讷不知如何应答，却又听沈檀书道：“我长嫂临盆在即 ，恕檀书今日不能与将军多言。当日救命之恩，檀书铭记在心，若是将来将军有难，但凡檀书能做的，必然赴汤蹈火。至于婚约一事，今生既已无缘，乃是你我命中注定。还请将军宽心，你我就此别过。”说罢她不再犹豫，当即转身离开。
定远将军站在原地，看着沈檀书的背影消失，久久没能回过神来。
还是一旁的六安道了一句：“定远将军，您请吧。”
他这才回过神来，苦笑一下，转过身来，正好和沈檀书离开的方向相对，就像他们的一场相遇，匆匆擦肩而过后越走越远。
…
而另一边，沈端砚不顾阻拦才一进产房，就看见那个吓得他心脏都快停了的人正皱着眉头躺在榻上，用竹签子小口地吃着奶油凤梨冻，不由得气息一滞，停下了脚步。
这奶油凤梨冻清香甜爽、柔滑可口，几乎到了入口即化的地步，若非肚子还隐隐抽痛着，对于年清沅这种嗜甜的人来说简直是无上美味。
她才吃了两块，就见沈端砚进来，连忙招手道：“你快来尝尝。”
沈端砚这下是真的哭笑不得，来到床榻边上坐下问道：“你肚子疼不疼，怎么还有心思在这里吃东西。你不用怕，一会我会一直陪在这里。”
年清沅抬头看了他一眼，撇了撇嘴道：“你留在这里有什么用，人家都说了，产房污秽，男子不能随便进。而且你又不会接生，更不通医术，在这里也只能给人添乱。”说着她用竹签串起一块冻糕，颤巍巍地送到了沈端砚嘴边。
沈端砚一口吃下，含混不清地劝道：“我留在这里，不会给稳婆和大夫添乱的，你若是怕了，就抓着我的手，若是疼了，咬上一口也是好的。”
他吃完之后拿过年清沅手中的竹签，随手扔在了一旁，并皱眉对旁边的丫鬟们道：“你们也不看着点夫人，万一被竹签子戳到怎么办。”
丫鬟们你看我我看你，谁都不敢先出声。
他又扫了一眼装冻糕的碟子，不等年清沅开口就自行拿了起来，放到远处的桌子上，从容不迫地顶着年清沅恼怒的目光吩咐道：“趁夫人疼得还不厉害，去做点吃的送过来，不要拿点心，吃了不顶饿，一会也不长力气。”
等丫鬟领命下去了，年清沅才不高兴地哼哼道：“你倒是比我想的镇定。”
沈端砚镇定自若地握住她的一只手：“所以一会你也不要怕，不会有事的。”
他的语气太过温柔，让年清沅莫名鼻头一酸，小声附和道：“我不怕，我才不怕。”
饶是两人都做足了准备，一个时辰后，阵痛真正开始时，年清沅还是遭受不住，额头出了一层细密的冷汗，面色苍白，整个人呻吟不断。疼痛犹如海浪般一波接着一波，仿佛绵绵无穷，没有尽头。可饶是这样，稳婆还是在旁边聒噪。
“夫人，您用力，吸气，呼气，对，就这样。”
年清沅按照稳婆所说的反复几次后终于再也忍不住，一边痛苦地呻吟一边问道：“沈、沈端砚，到底什么时候，才、才能停下呀。”
一旁握着她一只手的沈端砚也和她一样面色苍白，满头大汗，闻言茫然地看向同样守在床边的沈檀书。沈檀书只觉一阵头大，但也只能帮忙安慰道：“就快了，就快了。”
说话之间，年夫人她们也终于到了。
一进来年夫人就看到沈端砚守在床边，先是一愣，随后哭笑不得道：“你一个男子在这里做什么，也帮不上什么忙，反而会给人添乱。”
沈端砚这会心神不定、眼神飘忽，也没了平日里身为首辅的架子，在年夫人面前就如同一个初出茅庐的毛头小子一般束手束脚。
他尴尬地解释道：“清沅害怕，让我多陪陪她吧。”
声音还难得带了几分低声下气的恳求。
年夫人的原意还是要赶他出去，可见他这样，反而不好说什么，只能一起守着。
整整一下午的功夫，年清沅叫得喉咙都有些沙哑了，总算在傍晚时分，晚霞满天之时，守在门外的年大人、年景珩他们几个总算听到里面传出了一声婴儿的啼哭。
还没等里面接生的稳婆出来，他们就听到里面人的声音：“是个千金。”
年景珩顿时一蹦三尺高：“是个女儿！是个女儿！女儿好，女二好！”
年大人沉着一张老脸呵斥道：“你在这里跳什么跳，生女儿好什么了！”
他扫视了四周一眼，才对年景珩低声道：“你懂什么，沈家一脉单传，你妹妹这一胎不是男丁，日后免不了还要再受一回苦。”
年景珩这才恍然大悟地点点头。
不过不管怎么说，年清沅除了开始稍微吃了点苦头外，最后还是顺利把孩子生下来了，而且母女平安，让众人纷纷松了一口气。
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