一直到宋南枝从训诫院回来，她心头还是乔诚那阴冷的眼神，回味起来心中发颤。
对比起来，训诫院给出值守一月、抄《劝学》三百遍的惩罚都不是那么恐怖了。
许多福直到黄昏才回来，回房后马上关上了门。
“宋枳，你被乔诚抓到了，他没为难你吧？”
宋南枝摇摇头，把情况说了一下。
“值日我和你一起做，书我帮你抄！”许多福忿忿不平，“他这人除了老学究，没什么本事！还不是仗着有个皇上都要称一声‘乔公’的好祖父！”
“看来你心情不虞，事情不顺利吗？”
“唉！”许多福长叹一口气，把身上男学生的束带解下，道：“我在他们寝院门口蹲守了一下午，还不敢动，怕被发现，腿都站麻了，就是没找到他！”
“难道不是男学生？会不会是先生？”
“不会！他年纪不大。”
“那是书院的其他人员，比如厨房的帮工、花园的花匠……”
“不不不！”许多福更加强烈地否认：“我不会看走眼的，他看起来不像干活儿的人。等到休沐之日，我再去男院门口认一认！”
自此，许多福就踏上了漫漫寻人之路，可惜不管她怎么找，甚至又鼓动着宋南枝陪她去了几次男院，还是没找到。
又是一日毫无收获，许多福换完衣服，皱着眉躺回床上，又弹起来，吓了宋南枝一跳！
“我要找个机会，把整个书院的人都召集起来，一个一个地认！非要把他找出来不可！”
宋南枝道：“多福，我觉得你找的方向错了。”
“怎么说？”
“你说看到他的时候，他在湖后面的水塘里洗澡，什么人会在那种地方洗澡呢？就算是书院的工匠，也有洗澡的地方吧？只有无家可归的流浪儿才会在水塘里洗澡。”
许多福皱眉沉思。
“你当时注意到了他穿的什么衣裳吗？是绫罗绸缎还是粗布衣裳？”
许多福：“我没注意……好像就是普通的衣裳，隔得不近，也看不清材质。”
宋南枝拍板：“他应该不是原本住在书院里的人，等下次休沐，你可以去后厨门房这些地方打听打听有没有见过他。”
许多福眼睛一亮，又很快熄灭了。
“下次休沐不行，母亲跟我说了，太后娘娘和九姨母要回京师，到时候我们小辈都要出城迎接。唉，宋枳，我好烦啊，太后娘娘严厉得不得了，到时候她又要考较我的女工，不让我学马术射箭，说那不是女子学的玩意儿。因为要见太后娘娘，母亲还让夏侯先生加了我好几节女工课，我都要疯了！。”
宋南枝没有上过女工课，也没有见过她口中的夏侯先生，不由奇怪：“你天不怕地不怕的，还会怕书院的女工先生。”
提起这位先生，许多福有些烦躁，“我不是跟你说过吗？夏侯先生是从前太后娘娘宫里的，放出来后就嫁给了母亲府里的管事，也算是我们长公主府的人了。她不仅奉母亲之命教我女工，还是母亲的眼线，我要是闹出什么动静让母亲知道，一准儿是她说的！”
宋南枝笑起来，说到寻找那少年的事情：“那就等下下次休沐吧。我们这些日子东跑西跑地，已经引起了训诫长老的主意，非沐休时间还是不要到处跑了。”
许多福想到一个人，“咦，我可以拜托祁表哥来查啊！以他的本事，找个人还不是轻轻松松的事儿？等一下，祁表哥已经有多久没来过了？宋枳，你们两个是不是吵架了？”
宋南枝抄书的手一顿，蘸了墨汁又继续，缓缓道：“世子爷公务繁忙，哪儿能经常来？”
许多福跳下床，把宋南枝推起来，严肃道：“你们两个吵架了！”
“哎呀，你别猜了，我和世子爷能吵什么架啊？”
“你肯定伤他的心了！”许多福的手指点在宋南枝额头上，“我真是不知道怎么说你！连我都看得出来你也喜欢表哥，怎么就死鸭子嘴硬不肯承认，让他一个人独自伤怀？你知道他其实很可怜的么？我不管！我过几天要去找他，让他帮我找人，你也和我一起去！”
宋南枝支支吾吾地应了，本以为自己是不情愿的，但晚上躺在床上的时候，想到过几日就能见到祁渊了，多日来压在心上沉沉的阴霾竟然悄悄散开了。
宋南枝觉得奇妙，高兴又担忧，害怕自己有了牵绊、有了软肋，可是一想到祁渊那张脸，嘴角又忍不住翘了起来，好像那是化解一切烦恼的良药。
——
秋高气爽，许多福帮自己和宋南枝请了一日假，出了书院去找祁渊。
“我的侍女打听到，表哥现正在京兆府。”许多福掀开马车车帘，朝外面看了一眼，回头对宋南枝道：“到时候我会把他叫去老饕楼吃饭，我说了我的事就走，你们俩好好聊聊。”
宋南枝叹气：“多福，我没……”
“打住！”许多福还想再数落宋南枝几句，就被外面的喧哗声吸引过去了。
“……求求你！大人！我家孩儿是冤枉的啊！”
“大人！您救救他吧！秋后他就要被处决了！我只有这一个孩子啊！”
“快把这当街撒泼的疯妇拉走！”
许多福掀开车帘，宋南枝也跟着望去，只见是一架马车前跪了个中年妇人，正扶着车辕哭天抢地。而马车上露出了半个身影，宋南枝认出了，这是上回科举舞弊案的刑部主事官员徐逸，徐大人。
宋南枝看了看那妇人，发现她虽然形容狼狈，但身上穿的衣裳都是好料子，不像是平民百姓。
徐逸见其他人拉不开，又怕在大街上影响不好，干脆不坐马车了，气冲冲走在前面。
可那妇人不肯放过他，扑上去就抱了他的腿。
“大人，我儿是冤枉的啊！”
徐逸跺脚，又气又烦：“荒唐！案子是皇上御笔朱批了的！已经定案了！你那儿子董阳曦，是亲口承认了自己的罪行的！何来冤枉？”
宋南枝一惊，下车来走到围观的百姓中间。
这妇人，是董阳曦的母亲？
董阳曦因科举舞弊，再加间接逼死孙书生，是判了秋后处斩的，如今大限将至……可宋南枝奇怪，董阳曦早在狱中畏罪自尽了，她还来这里求什么呢？
难道董家的人怕她伤心，没有说实情？
“徐大人，可他的确是冤枉的啊……求求您了……为他正名……”
宋南枝见着董母这般声嘶力竭的恳求，心中不是滋味，董阳曦做错的事该判，只可怜了他的双亲。
徐逸此时也格外烦躁，面对围观百姓的指指点点，他心里烦透了这妇人，赶紧招来自家小厮，将她拉扯开，连走带跑地消失了。
董母见求救无望，坐在地上嚎啕大哭。
围观的百姓渐渐散开，宋南枝转身也准备回马车上，马车里的许多福探出头来，看向宋南枝的方向，面色一变！
宋南枝还来不及反应，就感觉听见一句凄厉的“我儿冤枉！我愿以死明志！”
宋南枝还没看清情况，就被人大力撞击了一下，整个身子撞在旁边一人身上，她回头，发现之前还在地上哭泣的董母正准备朝许多福的马车撞去，而自己身边的人立马放开了她，瞬间掠到董母的身前，挡住她的撞击。可董母来势凶狠，抱着这人的腰狠狠撞去，车身往后狠狠一仰——
“啊——”许多福被撞得在马车里面狠狠磕了一下，一瞬间头都晕了，混沌了好一会儿。
“多福！你怎么样？”宋南枝惊叫，连忙和车夫把马车扶稳，她上了马车，许多福才渐渐缓过神来，额头已经青了一大片。
“谁呀？！”许多福气得要死，钻出马车，看到陶季把那撞马车的妇人控制住了。
宋南枝这才知道，刚才挡住自己，没让自己摔跤的人是陶季。也正是因为陶季的突然出手，减缓了董母的攻势，才没让许多福磕得更狠。
董母还想撞，却挣脱不开陶季的钳制，竟然以头抢地，磕出脑袋上两指宽的血痕来，陶季及时出手，才没让她磕死在这里。
“你们两个没事儿吧？”陶季拎着手里的董母问候。
许多福半倚在宋南枝身上，指着董母，“你谁啊？无缘无故撞我马车作甚？”
此时的董母已经十分虚弱，她睁了睁眼，扯开了个笑。
“……真……真的是公主府的马车……看来……我撞对了……”
然后头一歪，失去了意识。
宋南枝见事态不好，立马对许多福的随从道：“你们快把郡主送回去，请太医来看看，这里交给我。”
接着下了马车，和陶季查看了一下董母的情况，道：“应该是晕过去了，先找个医馆给她看看。”
陶季：“好，我背她过去。”
——
医馆里，大夫正在为董母诊治，宋南枝和陶季在外间商量。
“我看还是让长公主来处理吧，毕竟冲撞的是郡主，这妇人的身份看样子也不简单。今日若不是我请假探亲回来，正好遇上，你也会受伤。”
宋南枝真诚道：“今日多谢你了。”
陶季：“这倒不客气，只是我看你的意思，是想管这事儿了？”
宋南枝没说是，也没说不是，“她是前些日子科举舞弊案主犯董阳曦的母亲，我从前……见过董阳曦，也算是相识了。”
陶季惊讶，看了一眼后面的诊室，低声道：“那行吧，你在这里看着她，我去帮你找找董家的人，接她回去。”
宋南枝点头，陶季便出去了。
大夫还在后面诊治，宋南枝就在前堂坐着。
过了小半个时辰，大夫出来道：“姑娘，病人已无大碍，过会儿就能醒来了。”
“多谢了。”宋南枝准备付诊金，一摸腰间，才发现自己没带钱袋。
尴尬之时，外面祁渊进来了。
大夫见到祁渊的气势，立马就腿软了，连免诊金的话都哆哆嗦嗦说不出来了，好在祁渊没有在意，掏钱付了诊金，然后看着宋南枝。
宋南枝被这目光盯得有些不自在。
半晌，才低低地挤出一句：“谢谢世子。”
祁渊轻笑，语气带刺：“你就只会谢我？”
宋南枝更加不敢说话了，气氛有一瞬间的凝滞。
祁渊在心里气得无以复加，想到自打上次别过，她说出那样的话来，把自己弄得一连好多天都心不在焉的，此时重逢，连一句软话也没有。
可是见到她这个人，又打心底里地开心，想不顾一切地原谅她，也显示他这个世子爷的宽宏大量了，但看她的样子，是全然不知自己是怎样惹怒了他，连他的宽宏大量都显现不出来了，反而显得他斤斤计较、喜怒无常。
祁渊深呼吸好几口，才把这股憋屈的劲儿给塞回去。
其实宋南枝心里也不好受，见到祁渊，她明明是高兴的，可就是感觉两个人之间有条巨大的山涧，怎么也跨不过去。她想轻松地说几句话，祁渊的神色又沉如死水，让她更加不敢开口了。
僵持之间，内室里传来声响，宋南枝估摸着是董母醒了，犹豫着叫了一声“世子爷？”
里头的董母听见这一声，连忙出来，对着祁渊就跪下了。
“世子爷？您就是督办科举案的镇国公世子？求求世子，我儿冤枉！”
宋南枝眉头狠狠一皱，此时外面进来了一大堆人，为首的直接冲过来，钳制住了董母。对两人道：“我们收到一位陶姑娘的口信，才找过来的，多谢你们为内人送医。”
宋南枝道：“小事而已。”
几人似乎十分急切，付了诊金，谢了又谢，欲把董母抬到外面的马车上，董母突然爆发出一阵凄厉的叫喊。
“不！我要为曦儿喊冤！你们不顾他！我顾！”
董家的大惊失色，呵斥道：“是他自己种下的因果，难道你要拖累整个董家吗？”
宋南枝和祁渊交换了个眼神，蹲下身来问她。
“董夫人，你是不是有什么话说？”
董母看着她，满眼挣扎，分明是有话却不能说的模样。
“冤枉……”她只能发出这两个音，凄厉至极，让宋南枝心中“咚”地一跳。
宋南枝低声在她耳边道：“如果你知道科举舞弊案的内情，说出来，世子会帮你。”
“我……”
董母一个音还没发全，她丈夫就急急出声：“世子……您是镇国公世子？！”
宋南枝点了一下头。
对方大吃一惊，战战兢兢朝祁渊行礼。
“今日实在是失礼了，贱内爱子如命，那孽障在狱中畏罪自尽，她失子悲痛，以致精神失常，已经是个疯人了，还请世子爷和姑娘原谅。我们这就将她带回去，不会再让她出来惊扰人了。”
“精神失常？”宋南枝道：“我看她口齿伶俐，脑子清醒，还认出了公主府的马车，逮着郡主撞呢，不像个精神失常的人。”
董家的人听了，大惊失色，“竟然还撞了郡主？天呐！对不住了姑娘，我们要赶紧去公主府致歉了！”
说着便强抬着董母匆匆出了医馆，慌里慌张。
宋南枝疑窦丛生，见着董母最终被董家的人当街抬走，在缝隙里看着他们的方向，眼神如同被凌迟的犯人，是从地狱里生出的绝望。
宋南枝低声说了句：“董家的人，太奇怪了。”
“哦？”祁渊挑眉，“怎么个奇怪法？”
“这位董母白氏，眉目和善，保养得当，是个标准的世家贵妇，董阳曦的案子都定了，人证物证齐全，她怎么还像个市井泼妇般来喊冤？还有她明明不是疯子，董家的人偏偏要把她说成疯子。而且刚才，董母分明是有话要说，却被董父以家族之危震慑住了。”
祁渊：“反常的喊冤，可能是出于爱子之心，说她是疯子，不过想保全董家而已，不奇怪。”
“世子爷之前说得没错，这件案子的确可能还有一个一直隐匿在背后的人没有现身，而那个人，是董家得罪不起的人，是连皇上也要极力维护的人。”
“我当然没错。”
宋南枝侧头，挑眉看了一眼祁渊，终于发现了祁渊的不得劲儿。
“世子爷今日心绪不佳？”
“佳！上佳！”
宋南枝轻笑一声，走出了医馆，“今日多谢世子爷解围，请你吃含糖斋的甜面筋可好？”
温温软软的声音一入耳，祁渊的心霎时间就飘起来了。
她就是有这样的魔力，随随便便的一句话，能让他从生气变得开心。
“但是你没带钱。”祁渊的嘴角忍不住翘了起来。
“世子爷不是带了么？我请你，你付钱，就这样说定了！”
——
纵然祁渊和宋南枝小小地抬杠了一下，对于董家的事，他还是心存疑虑的。次日就让仲元青去董家落脚的地方打探，得到的却是董家连夜出京，只留了董家当家的一人，其余人等全部回太仓的消息。
祁渊感觉更不对劲了。
他沉下心来，把舞弊案的案卷副本都拿出来，从头到尾开始梳理，寻找遗漏的线索。
书院这边，宋南枝被乔诚警告后，决定暂避锋芒，毕竟现在只有可以做多种解释的《汉图十三势》，以及在乔诚住处后山找到的小木雕以外，都称不上能直接指证乔诚的证据。日子还长，她有得是机会让乔诚现出原形。
在街上遇见董家的第二天晚上，寝院门被推开，一群侍女拥簇着许多福进来了。
“行了，东西都放下，你们走吧。”许多福揉着脖子，一脸不耐烦。
“郡主，长公主吩咐了，您执意来书院可以，药可得每日抹，也不能出去疯玩了，要待在寝院好好休息。”侍女躬身道。
“我知道了知道了！你们快出去！”
侍女还是不放心，一脸为难。宋南枝见着，走上前去，问了每种药涂抹的方式和用量，道：“放心，我会照顾她的。”
侍女感激道：“多谢宋姑娘了！”
她们出去后，宋南枝坐到许多福身边，看了看她额头的伤处，道：“你怎么也不在家多休息几天？长公主舍得放你出来？”
“母亲知道我身子好得很！我就是不想以养病之名整天困在屋子里，虽然来书院母亲也不放心，给我停了课，可好歹还有个说话的人——你说那董母白氏是不是有病？自己的儿子科举舞弊，都成铁案了，还来喊冤！喊冤就喊冤吧，还往我马车上撞！真是气死了！”
宋南枝给她倒了杯水，安慰道：“别想这些令人生气的事儿了，董家人现在估计已经被吓破了胆。这几日你就好好休息，晚上想吃什么？我去饭堂给你带。”
许多福靠在迎枕上，揉着脑袋道：“给我装点儿粥就行，脑袋有点晕。”
宋南枝叹着气出去，“你在这里，我还是不放心，唉，好歹过一夜再来啊。”
“放心好了！母亲把太医塞进书院了，每天给我看三次诊，出不了事儿。”
第二日，陶季过来了，上次去找董家的人，董家人把她当成了救命稻草——陈万舒为许多福受伤的事情生气，连董家来道歉的人都没放进府里，董家人只好另找途径传达歉意。
“董家当家的，就是那个科举案犯董阳曦的父亲，说对不起郡主，给郡主赔了些药材。书院不让他们进，就等在门外了。”
许多福对陶季道：“你让他们走吧，我也懒得怪他们了，让他们别再来烦我了。我母亲给我送了药膳过来，还挺好吃的，你也留下来尝尝吧，大家一起补补脑。”
陶季点头，不大的寝室里，三人渐渐聊开了。陶季还说到回去探亲，发现自己和祝沿是同乡的事情。
案子的详情虽然没传到那里，但那里的人都知道祝沿是犯了案被判了，都在唏嘘。
许多福不屑道：“有什么好唏嘘的，这种人就是坏到了骨子里，活该！”
陶季：“我倒十分奇怪，你们说，这人要是有对立的两面，长期共存，不会把自己逼疯吗？他背地里这么坏，可是表面上比我们看到的好得多呢！不仅经常帮助同乡，还对去世的妻子情深意重，曾在妻子坟前，当着岳家人的面发重誓，说十年内绝不续弦，以感念亡妻在当初落魄之时下嫁于他的爱意。”
“啪！”宋南枝手里的碗滑了一下，打碎在地。
她马上反应过来，忙到：“对不住！没拿稳。”
小姐妹们的聊天话题并没有因为这个插曲而终止，可宋南枝的思绪却停在了这件事上。
或许，祁渊对科举舞弊案要继续查下去的坚持，有了新的证据。
祝沿案的细节，外人不知道，可她清楚。
游枫儿当初非杀祝沿不可的理由是什么？
——是她看见了祝沿给游父写的信，说要娶她为继室。游枫儿不愿再被祝沿控制，绝望之下才破釜沉舟，杀了祝沿。
可若那封信是假的呢？
宋南枝细思极恐！
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