眼前的车帘一掀，露出一张明艳娇俏的少女笑靥来，在阴沉的天色下像阳光一般温暖。
“山桐，你跑这么快做什么呀？我的车夫叫你你都不回答。”
是许多福。
宋南寻舒出一口气，松了松缰绳，道：“郡主。”
“行了，你不必对我这么客气。”许多福顾忌着大街上人多，没有点出宋南寻的真实身份，而是朝他眨了眨眼：“你要去看宋枳吧？我正好也要去，我们同行好了。”
宋南寻点头同意了。
许多福的马车是两马拉车，十分平稳，出了城没人，她便邀请宋南寻和自己同乘。
“天要黑了，看路费力，你进来休息会儿。”
宋南寻礼貌地拒绝了她的好意。
“多谢郡主关怀，我看得清路。”
许多福生气。
如果宋南寻的确不喜欢她，她没什么好争的，可是她对宋南寻不搭不理的态度很生气——好歹她和宋南枝这么好的交情，又知道宋南寻的真实身份，也算个朋友了吧？凭什么对她这么冷淡？
许多福一生气，就下车呵止了马夫，让马夫的拉车的一匹马解下来，自己也骑了上去。
她在宋南寻惊愕的眼神中扬了扬下巴，骄傲地道：“我也看得清路！”
一甩马鞭，策马飞扬！
马夫和车上的侍女都急哭了，可是他们都追不上自家郡主啊，只好求助地看着宋南寻，宋南寻瞧着远处夜色深深，也有些担心，策马追了上去。
好在许多福认路，一直在官道上奔跑。
宋南枝追了上去，扬声道：“郡主，你等一等他们！”
许多福在马上，侧头看了他一眼，宋南寻一时被这骄傲挑衅，又充满少女爱意的目光击中了。
许多福没有回答，而是再一鞭子下去，提高了速度。
宋南寻再次追上去。
“郡主！速度太快了，这里不是马场，你会有危险！”
许多福恶狠狠地说了句：“宋南寻，你以为就你一个人有本事？”
宋南寻惊愕。
两个人策马狂奔，很快就到了庄子上，宋南枝出来看到两个人的时候，稍稍愣了一下。
一人牵着一匹马，分别在大门两侧站着，谁也不理谁。
许多福率先进门，把缰绳给了庄子的仆役，打断宋南枝询问的话语，长驱直入：
“别担心，我的马车在后面。我先进去沐浴，你叫两个人过来服侍我。”
宋南枝压下眼底的狐疑，拨了两个干净灵巧大丫头去服侍许多福，这才问向宋南寻：“你们约好了一起来的？”
“不是。”宋南寻压低了声音，问：“你怎么把我们的真实身份告诉她了？”
“她和她母亲是我的救命恩人，她是就算知道我有秘密瞒着她，也毫不在意的至交。”宋南枝的眼神十分郑重，道：“我觉得没有必要再瞒着她了，否则以后行事也有阻碍。况且如果不是她帮忙，我还查不到当年的真相。”
宋南寻沉默下来，一时不知道该怎么安慰宋南枝。
他觉得自己也没有什么资格安稳，他对于宋南枝，也许连许多福都比不上。
怔愣间，宋南枝已经挽了他的胳膊，请他进屋。
“一路过来渴了吧？先喝杯茶，我让厨房多做几样菜，晚上你想吃什么？”
被隐瞒这么久还能原谅自己，毫不戒备地放下自己的心防，这就是自己的妹妹啊……
宋南寻眼眶微湿。
宋南枝在被祁渊劝导之后已经慢慢地将自己的心绪平复下来，这一夜，好友和兄长都来陪自己，她感到由衷地开心。
晚上，许多福还是和她睡一个房间。
许多福在床上翻来翻去，想到宋南寻，就是睡不着。
宋南枝出声问了：“你和兄长今天怎么碰到一起了？”
许多福把情况说了，气鼓鼓道：“这人真让人生气，好像我赶着就是去占他便宜一样！从头到尾我也没占过什么便宜啊！”
“当初看见他洗澡不算？”
“哎呀！”许多福脸红：“那不算，是意外！”
宋南枝道：“多福，我兄长被乔诚囚禁多年，性格冷清，不会与人相处，他不是讨厌你。”
黑夜中传来许多福悠悠的叹气声。
“我知道，就是……生气，你和我这么要好，他却对我这么戒备。我今天叫了他的真名，他脸色马上就变了，来的时候他肯定马上问了吧？问我嘴严不严，问我有没有危险？”
“你看你，才说为别人戒备你生气，现在又来揣测别人了。他是问了，不过没有问这些，我解释了一句他就没问了，想来对你的人品是放心的。”
“是吗？”许多福声音郁闷，嘴角却露出了一个笑。
第二天，许多福更不肯消停了。
说要去水塘里捉鱼，却只肯让庄子的人远远跟着不许上来打扰，自己和宋家兄妹三人一人背个鱼篓去了。
正好是宋南枝的小日子，她不方便下水，许多福就拉着宋南寻下了水。
宋南寻在水塘里，动也不知道怎么动，倒是许多福玩得开，一条鱼接着一条鱼地捞上来，她不方便放进自己的鱼篓里，就放在宋南寻的鱼篓里，也不知道是有意还是无意，溅得宋南寻浑身的泥浆，还让鱼飚出来，打到宋南寻的脸上。
宋南枝在岸上笑弯了腰。
许多福也笑意张扬。
宋南寻见着两个人都那么开心，默默地不说话了，晚上沐浴过后，还是觉得身上一股子鱼腥味儿，便私下里和许多福道了歉。
“我以后再也不瞧不起你了，明天咱们别去捉鱼了行不行？”
许多福眉梢一扬：“好啊。”
第二天就改成了捉虾。
春末夏初，龙虾还没养出来，许多福就去捉小虾。宋南寻不仅浑身狼狈，还被虾夹到了手指。
……
许多福胡闹了几天，气性渐渐地消了，看着宋南寻也顺眼了许多，便懒得再折腾他了。
“宋枳，我们去竹刈村玩玩怎么样？”
“竹刈村？”
“是啊，就是大兴县盛产楠竹的村落，听说那里有成片高耸挺拔的竹林，我长这么大，还没见过呢！竹是君子之一，值得一观，竹刈村离这里不远，我们去一天就回！”
宋南枝问：“楠竹不是只有南方才有吗？”
宋南寻坐过来，解答了宋南枝的疑问。
“是只有南方才有，只是竹刈村依山傍水气候独特，也种出了品质上乘的楠竹，所以格外珍贵。文人墨客都以拥有竹刈村的楠竹制成的竹简为荣。要去的话最好是这几天就去，不然再过一段时间，今年的楠竹长成了，村民们就要开始砍伐，到时候就见不到竹林美景了。”
“这样说来，还是块风水宝地。”宋南枝道：“那我们明日一早出发，天黑前回来。”
宋南寻松了一口气。
既然要外出，郡主姑奶奶估计不会再折磨自己了。
幸甚、幸甚！
大兴是京郊的县城，祁家的庄子也是在大兴境内，所以竹刈村并不算院，三人一早出发，晌午时分就到了竹刈村。
从村门口进去，就是大片的竹林，人家依稀散落，鸡犬相闻，却没有看到人。
许多福早就饿了，道：“我们先找地方吃饭吧，竹刈村应该有接待客人吃饭的地方。”
“好。”宋家兄妹应道。
三人沿着主干道走进去，见到了群居的屋宇，家家门户大开，却没有看到半个人影。
“奇怪，都出去伐竹了么？这个村子也安静得太过了吧！”许多福道。
“现在是晌午时分，也许是丈夫在外面伐竹，妻子去送饭了。”宋南枝道：“出去也都不关门，这里的民风如此淳朴么？”
宋南寻：“不管怎样，我们先找户人家看看。”
三人进了一家村舍，见外面晾着干辣椒和玉米，里面床铺整洁，宋南寻喊了两声，没有人应。
许多福去厨房，见着散乱的菜叶都已经发黄了，抱怨道：“完了，中午得饿肚子了。”
宋南枝屋前屋后看了一圈，心生警惕。
“不对！”
宋南寻和许多福凑过来，道：“怎么了？”
“你们看。”宋南枝指着鸡窝：“鸡下了蛋，蛋已经被鸟啄碎了还没人来捡。厨房的窗台上到处是鸡屎，说明鸡曾经到厨房来觅食，还有厨房发黄的菜叶，这些都说明这里已经起码好几天没人了。”
“啊？”许多福惊道：“也许是他们家出去探亲了？”
“我们分头看看，看看村里其他户人家的情况，兄长，你顺着竹林找一遍，看有没有村民，要注意安全！”
“好。”
小半个时辰后，三人会和，许多福和宋南枝发现了，村里每一户人家都是好几天没人的状况，而宋南寻也没有找到村民。
这下许多福连吃饭的心思也没有了，浑身发冷，开始害怕：“我们这是进入了鬼村吗？”
“不是。”宋南枝安慰她：“肯定是村民们遇到什么事了。”
“谁！”宋南寻突然大呵一声，冲进屋里。
宋南枝和许多福紧跟而去，见着米缸里钻出一个小孩儿来，瑟瑟发抖地看着他们。
“我……别抓我……我马上就回去……！”
小孩儿不过五六岁，宋南枝把他抱出来，柔声问：“你别怕，我们不是来抓你的，告诉我们，你是谁？家人在哪里？”
“我叫二虎，家在隔壁村。”
“那你怎么到这里来了？”
“因为……因为……”二虎耷拉下眼皮，十分害怕被责备的模样，“哇”地一声哭了出来。
“呜呜呜呜！三胖说，他家的米缸里藏了柿子！我爹爹说，他们都不在了，三胖吃不到了，三胖肯定很伤心！所以我要把柿子拿去给三胖！可是我怎么找也找不到柿子！柿子不知道去哪儿了……我真的不是小偷，你们不要抓我啊呜呜呜！”
“好好好，我们不抓你。”宋南枝安慰这小孩儿，又问道：“这里就是三胖家是吗？他们一家人去哪儿了？”
“爹爹说，他们全村人都得了疫症……”
宋南枝神色一惊，三人诧异地对视一眼，都在彼此的眼神里看到了震惊。
再问下去，一个五六岁的小孩子也不知道了，宋南枝让宋南寻把小孩子送回去，顺便在隔壁村打探点儿情况，自己和许多福留下来了。
许多福连坐也不敢坐了，道：“我们快走吧，疫症……天呐！幸好我没吃这里的东西。”
“等兄长回来我们就走。”宋南枝回答着，一边在心底奇怪：既然是得了疫症，那村民都去哪儿了？一个都没留下吗？
难道是都去了官府准备的医馆？
也只有这样解释了。
宋南寻很快就回来了，脸色不太好。
“二虎的家人说，竹刈村的村民突发疫症，感染了整个村子，在医不好的情况下，都被埋在后山的百人坑了！”
“什么！”宋南枝和许多福都被惊到了。
“死了一村人？”许多福的声音都变调了。
宋南寻点头。
“既然这样，我们也去祭拜一下吧。”宋南枝起身，朝屋外走去。
百人坑的土被翻新过，一看才不过十天，一百多条村民的性命就没有了，站在这里，三人都心有戚戚焉。
许多福除了害怕，还有心慌：“疫症怎么会在大兴蔓延？京师里就没有收到半点风声！不行，我回去后要赶快和母亲说，让母亲进宫禀告皇上，若是让疫症蔓延到了京师，只怕要大乱！”
许多福匆匆祭拜后，拉着宋南枝想走，却发现宋南枝的目光定定地盯着对面，一动也不动。
“宋枳！”许多福还是叫的这个名字，免得叫惯了本名，会在外人面前露出马脚。
“还不走，你在干什么？我要快点回京师，连夜回去，你让庄子里的人护送一下我！”
“不，不用了。”宋南枝缓缓摇头。
“什么不用啊！”许多福急得快跳起来了，“你是不知道疫症的厉害吧？哎呀我路上再跟你解释吧，我们快走！”
“我的意思是，不是疫症。”
宋南寻也注意到了不寻常，他顺着宋南枝的目光看去，见着了百人坑被翻新的土面上，在坑的边缘，开出了一朵颜色妖冶的花。
许多福不解，问道：“不是疫症，那是什么？”
宋南枝指着那花，道：“多福，我认识这朵花，是书上曾经说过的太阴花。”
“挺漂亮的花啊，怎么叫了这么个诡异的名字？”
“因为这种话，只有在血液的滋长下才能开花，这朵花开在翻新的土地上面，说明下面就有鲜血。如果竹刈村的村民真的是得疫症而被埋的话，怎么会有这么多鲜血？”
许多福面色大变！
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