闪闪看似一片天然，但有着穷人家孩子特有的早慧。蔡红英从来没有把“好好学习争口气”这样的话放在嘴边，闪闪却成绩一直拔尖儿。
闪闪上的小学很一般，学生基本上也都是附近城中村的孩子，所以闪闪这个连续三年的年级第一，在周围小有名气。
这些名气，有大半是蔡红英给吹出去的，她最喜欢做的事情，就是一边卖早餐，一边跟人显摆孩子——她才不管来买灌饼的街坊们究竟愿不愿意听。
蔡红英每天早上四点就要起来准备，五点钟临街的小院里就撑出伞打开门。卖的除了让她笑傲江湖的蔡式鸡蛋灌饼以外，还有油条、糍粑、韭菜盒子和萝卜饼。
她油条做得一般，糍粑也总会炸硬，但萝卜饼和韭菜盒子却卖得很好。特别是萝卜饼，销量时不时还要超过鸡蛋灌饼。
闪闪也是要帮忙的，七点左右是高峰，她每回都先穿好校服，系好红领巾，再帮着炸萝卜饼。
三年级时，学校要重新给学生定制校服。这是学校的传统，全校校服一共两个颜色，高年级与低年级的并不相同。一来是因为小孩子长得快，上了三年级以后原本的校服普遍不合身了，二来也是方便区分。
自打闪闪换了新校服，便不再愿意穿着校服炸油条了。蔡红英也没留意，只当孩子不愿意让新校服上溅上油，便给她做了一个小围裙两只小袖套。
围裙和袖套是蔡红英自己做的，她有一件陪嫁的缝纫机，当年被水淹了，她花钱找人修整后带来了新家。
可她并不是个巧手的，这件缝纫机平时充当闪闪写作业的桌子，闪闪最爱写作业时脚下蹬着缝纫机。后来蔡红英给她抽回来了，说是她要是蹬习惯了，以后会养成抖腿的习惯。
“男抖穷女抖贱！”蔡红英凶巴巴地吓唬女儿。
“贱”这个字，在闪闪心里已经算得上非常严重的辱骂，她震惊于蔡红英的这套理论，于是立刻改掉了蹬缝纫机的习惯。她怎么可以做一个贱女！
可自打小围裙将缝纫机的封印解除之后，闪闪便对这件厉害的东西起了无上的好奇。蔡红英也不拦她，反正器件儿结实，经造。
于是，到了五年级时，闪闪已经自学成才，熟练掌握多种缝纫手法，会给蔡红英做整件的罩衫了。
2001年夏天，闪闪12岁生日，遭遇人生的第一个本命年。
这一年，蔡红英将欠张家的钱还清了，甚至还余了不少，买了个冰柜，与冰箱并排放在厨房。她有心补偿闪闪，决心拿出五百块来给闪闪好好过个生日。
“叫你要好的同学来家里，我做一桌好吃的，再给你买个蛋糕，买件新衣服。”蔡红英拖出双缸洗衣机，在院子里将洗好的衣服从这个缸挪到另一个缸甩干。
闪闪搓了搓鼻头：“放暑假呢，同学就不请了，把江一翎喊来就行。”她说着，伸着脖子往外看了一眼，然后把笔撂下，起身出门帮蔡红英搬湿漉漉的床单。
“就喊江一翎？那不行，不热闹。”蔡红英吧砸着嘴不满足：“不然咱们去饭店吃，叫上你江叔叔宋阿姨。”
“疯掉啦？我才不要。”闪闪摇头：“白天喊江一翎陪我去买衣服，晚上来一块吃饭，就行了吧。家里又没有那么挤，叔叔阿姨一块来也坐得下的。”
蔡红英插着腰看了眼家里：“也行，”随即立刻摇头否定自己：“不行，你江叔叔忙得很，不去饭店他不肯来怎么办。”
闪闪笑起来：“也对，我一个小人家家，哪里有那么大面子，能请的动江叔叔。江一翎讲他一个礼拜都不一定能跟江叔叔一块吃上一顿晚饭的。”
“胡说，你江叔叔最疼你的，你生日他肯定要给面子的。”
“哦。”
“啧，还是不行，万一他们两口子要送你特别贵的礼物怎么办，算了算了，就请江一翎吧。”
闪闪笑得更凶，也不说话，蹲下身帮忙刷凉席。
***
生日当天，江一翎一大早就坐着小汽车来了。车开不进巷子，他跟司机叔叔道谢，然后自己拎着礼物和蛋糕缓步往闪闪家去了。
闪闪正给自己扎小辫儿，大老远就听见小汽车的声音，立刻往院子里蹦，伸脖子瞧见巷子那头的江一翎，立刻笑开来：“你来啦！”
江一翎抬头，就看见闪闪朝他招手。她穿着校服裙，头发一半扎得整整齐齐，一半披散着，有些炸毛，逆着光瞧，有些微微发黄。
他朝她笑笑，举起手里的蛋糕：“巧克力蛋糕，上面有大樱桃。”
闪闪立刻叫了起来，扭头朝屋里喊：“妈！江一翎买蛋糕了！”
“啊？哎呀这孩子，我已经订好了晚上去拿的！”蔡红英正和面，闻言搓了搓手也跟着出来。
“干妈好，”江一翎早认了蔡红英做干妈，逢年过节的都会来磕头送礼，只当是正经亲戚：“没关系的，我妈也说两个蛋糕怕吃不下，就买了个小的。”
他进了屋，将蛋糕小心翼翼放在桌上，又把礼物递给闪闪：“生日快乐！”
礼物盒子大约有人脑袋这么大，闪闪拿起来小心翼翼摇了摇，感觉里面软软的，以为是个娃娃。
“我可以拆开吗？”
“送你的，当然是你拆。”
礼物盒一打开，里面是一顶非常精致的毛呢帽子，深咖色，上面有暗色纹路，摸起来十分高档。
闪闪眨了眨眼，立刻把帽子戴在头上，冲出屋子奔去厕所照镜子，片刻后发出土拨鼠叫：“好看啊！”
江一翎抿着嘴笑，表情有些不好意思：“上个月我跟外公外婆去墨尔本玩，当时看见这个就觉着你肯定喜欢的。可买了才想起来，现在是夏天。”
闪闪得意洋洋，把另外一边的辫子扎好，又戴着帽子走出来，脸上红扑扑的，得意非凡：“那留着冬天戴嘛，真好看，我好喜欢的！”她扑上来抱住江一翎：“谢谢毛毛！来给姐姐亲一口！”
江一翎狼狈躲闪：“你走开！”
“多大了还闹！”蔡红英适时将江一翎解救，闪闪笑嘻嘻将目光放在巧克力蛋糕上，表情跃跃欲试。
“有大樱桃？”
“嗯。”江一翎扭过身子，赶紧把蛋糕盒子拆开：“新鲜的，国外叫车厘子，cherry。”
闪闪刚伸出手，蔡红英便将她的爪子给挪开：“这么好的蛋糕，晚上吃！”她从口袋里摸出钞票，数出四张，想了想又把剩下的一张也算上，塞给闪闪：“你俩出去玩吧，叫毛毛给你参谋着，买件像样的衣服。”
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