暮鼓沉沉，惊起倦鸟从从，于暮色里展翅。有一只落于天香楼的重檐之上，垂头理着翅下的绒羽。
“公子觉得这书刻得怎么样？”
天香楼二楼的一间雅间内，此时没有点灯，只有窗棂透进来的一点微弱的霞光。一道水晶珠帘将雅间隔成内外，珠子映着霞光，因那点轻风，闪动出一片光斑，更显得帘内人的神秘。
帘子那边的人翻着书迟迟不开口，宝林书坊坊主李申却感觉到了他的不满意。他又拱了拱手，“时间紧迫，我们让坊内最好的工人停下手里所有的活来做这书……”
“若外行人看，大约是可以蒙混过去。只是李坊主，我要的不是一本书，而是可以以假乱真的本子。”
李申看不清他的样貌，但能把《绮合集》中卷找来的，也绝对不是什么等闲之辈。他是生意人，明白知道的越少自己越安全，反正只要对方肯出银子，他并没有多余的好奇心。
“公子容禀。咱们印书的，也有许多门道。大部分重印，做的都是重刻本，就是照着原本的本子刻，只有内容是一样的，但不论是行款或格式，都未必与原来相同。”
“而若要力求与原本近似，通常来就三种方法，一种是覆刻，就是将原书拆散，再用叶面贴于木版上雕刻。再就是仿刻，用的是‘临’的方式。或者影刻，就是用‘摹’，依原书格式、字体雕刻。”
“就像真程度来说，自然是以复刻本为最真，其次影刻本、再次仿刻本。倘若公子要做到以假乱真，这书就得拆开。那日这小哥来得匆忙，小人也没来得及细说。小人思忖着，如此珍本，怕是主人不肯其受损伤。所以也只能做影刻。”
“小人找的是我们坊内最好的工人摹写，最好的刻工刻板。实不相瞒，这中卷从行款或格式，甚至字体，都与坊间流行的《绮合集》上下卷有所不同。您看，这原书，无论是用纸还是用墨，都十分讲究，不同于寻常书籍墨色暗淡无光，怕是极其贵重的墨。”
“私以为能以这样豪奢的手笔印书的，十有八九是高门的私刻。公子要得这样着急，小人一时难以寻到相同的纸墨，是以成书……”
“坊主的意思，就是做不成了？”帘子内的人声清润却满满凉意。虽是暑中，李申的后颈还是觉得凉飕飕的。
没有金刚钻不揽瓷器活。先前找上他的时候只说三日内要影刻一本书，酬金百两。要知道如今印业发达，刻印一套大部头的十三经也不过仅百两。他当时只觉得有利可图，便欣然接下，没料到客人要求如此之高。那这生意不如就不做。
“公子，李某做生意向来童叟无欺。既然客人不满意，那也只是我坊间的工人技艺不精，就请公子另请高明吧。”说着他从袖子里掏了定金出来，尽管不舍，却还是双手奉上。
平宁看了看他，又转头看了看帘子，帘子里的人似是叹了口气。“宝林书坊是大周首屈一指的大书坊，倘若李坊主都无法做到以假乱真，那旁人怕就更是画虎类犬了。虽然这书没有达到我的要求，但李坊主还是费了心，所有的尾款我还会支付，不会让李老板亏本。”
平宁闻言从怀里拿了两张银票，双手捧给李申。李申一看，一张五十两，一张一百两，加上定金五十两，如今一共两百两了。他不明其意，“这？”
帘子里的人缓缓道：“这《绮合集》如今是什么身价，李老板比我更清楚。只是书的主人并不想刊刻，也请李老板把已经刻好的板片交还，并承诺这事情不会让其他人知道。”
虽然声音没什么情绪，可其中的威压感仍叫人难以喘息。李申听出来了，这是给的封口费。他忙应承，“那是一定、一定。为商的，信用如性命，不可废。公子留个住处，小人回去就着人把板片送去。”
“不用了，回头我带着人去拿。”平宁道。
李申点头称好，收了银票，正要告辞，想了想还是道：“其实，若要想做到以假乱真，倒不是不可能。”
“哦？”帘子内的人明显有了兴致。
“不知公子可知鸿渊阁？”
帘子里静了一静，平宁“呵呵”一笑，“大周谁不知道鸿渊阁？鸿渊阁怎么了？”
“哦，其实是这样的。若论影刻，鸿渊阁纪先生摹写几乎可谓毫无二致，纪先生刻工也是十分了得。不过近年澹园的俗务都是一个叫阿辞的姑娘在打理，咱们是行内人，所以知道街北那家承平书坊其实是纪家名下的产业。”
“李某和他家坊主吴显是好友，曾听他说起过，如今鸿渊阁内许多珍本都是阿辞姑娘在摹写。不仅摹写了得，论雕工也绝对不逊于纪先生。李某有幸曾一睹过阿辞姑娘的书，和原本放在一起，几乎可以以假乱真，可谓是青出于蓝。”
“纪先生从不出园，咱们就不做他想了，但那阿辞姑娘月初都会到翰林街上来。贵人不如试试请她来做。”
帘子里的人不说话。
等李申告辞出去，平宁才掀开帘子，看韩昭垂目抚着玉树，便问：“爷，您还真打算找纪清辞来做吗？您可别忘了，这书就是偷……从人家那里借的。怎么可能借了人家的书，还让人家给你造一本？”
“不可能吗？”韩昭反问。
这世上哪有什么不可能。虽然听起来有些荒谬，但他觉得这却不失为一个办法。那臭小妞欠他那么多，总得还一些吧？只是现在时间有些紧迫，他还是得先回京中安抚好萧蓉。
萧蓉因丢了书，整个人也有些魂不守舍。这书是纪言蹊从前监印的，她那时住在澹园，因纪言蹊总对她冷淡疏离，她心有怨气，便往物件儿上撒气。记得她那时一气之下毁了澹园半屋子的板片，其中就有这《绮合集》的中卷。本就是遗世孤本，所以世上难寻。
韩昭到公主府的时候，下头人回禀，“公主还在藏书楼里。”
韩昭听到藏书楼三个字不禁就想起了纪言蹊，心中说不出什么滋味。
见韩昭来了，齐嬷嬷忙上前行礼，“世子回来了？”
韩昭叫她免礼，问了问萧蓉近况，齐嬷嬷面有愁色，“公主整日把自己关在这里，茶饭不思，夜里睡得也不好。”
“她可见过父亲？”当朝驸马，未得传召不得入公主府。
齐嬷嬷摇摇头，“公主正在气头上，世子多劝劝吧。”
齐嬷嬷是萧蓉的乳娘，但不像其他公主的乳娘一般手眼遮天苛待驸马，她是一心一意为着这对夫妻好，因此韩昭对她也十分客气。
韩昭进了楼里，萧蓉正执笔坐在案前，满地扔的都是团成团的废纸。她写了半句，忽然扔了笔，支着头捏眉心。
韩昭走过去弯腰捡起了笔，搁到了书案上的黄晶笔山上。“秋闱将至，母亲这是要去考女状元吗？”
萧蓉挪开手，见是韩昭，无奈地笑了笑，“怎么打趣起母亲来了？”她抚了抚那半张字，长长叹息，“人老了，记性就不行了。本想把书里的诗文都誊写出来，可竟然大半都记不住！”
韩昭半蹲到萧蓉面前，“母亲正是好年华，哪里老了？既然记不住就算了，世上多少书不能看？”
萧蓉摇摇头，“你不懂。”
韩昭心中沁凉，嘴角微微抽动了一下，收回了手站起身，“母亲何故如此？父亲什么脾气母亲不会不知，不过是一时气话，他怎么可能烧了您的书？其实，我有一个朋友也同母亲一样极爱李显臣，那书是我借给他手抄去了……”
萧蓉不信任地瞥了他一眼，“你的朋友？是晏小侯爷？”
韩昭自然不能说他。“怎么会是他！”但他知道萧蓉的软肋在什么地方，便虚握拳头，假意清了清嗓子，说得模棱两可，“母亲您不认识的。”
韩昭很少有这样的表情，萧蓉看得疑惑，不禁又打量了儿子几眼，却一眼瞥见他手上缠着东西，“你的手怎么了？”
韩昭不以为意地看了看手，“没什么，不小心划破了手。已经大好了，是平宁非要裹着的。”
叫萧蓉意外的并不是他伤了手，而是手上的帕子。她拉过韩昭的手，假意看他的伤，却是解开了帕子。
那帕子薄而不透，软糯却又有筋骨，似是传说里的南海鲛绡，又隐有暗香，同韩昭爱熏的那一种并不相同。帕子一角绣着一丛蔷薇花，很是少见的花样子。但看得出主人绣工出众，不输那举世闻名的露香园顾氏刺绣。
萧蓉瞧着瞧着，内心波动起来。这帕子定然出自哪家的大家闺秀之手。没想到他不声不响的，竟然收到姑娘家的私物。而且，他不仅收了，还堂而皇之地戴在身上！
萧蓉最是个离经叛道的，什么男女不可私相授受，她向来不屑一顾。她身为公主，除却感情不顺外，平日里呼风唤雨可谓万事遂愿。最挂心的也不过两件事，一是收书，另一个便是韩昭的婚事。
眼见着韩昭马上就是冠礼了，可一点娶妻的意思都没有，房里也没有伺候的女人。她生怕儿子有些什么癖好，怎么能叫她不着急。见他忽然这副欲说还休的光景，便抓着他的胳膊问：“难道……是哪家的姑娘？”
她很想仔细问问女孩子家的人品家世，可念到韩昭一向来的性子，便不敢太露骨，于是只得强抑住好奇心。只要儿子动了心思，还怕他未来不娶妻吗？就不知道自己这个傻儿子回送了姑娘什么东西？怕是不懂，他身边也没个人指点，这可怎么行！
韩昭抽了手臂出来，“都说了母亲不认识，您就不要再问了。反正您也别再生父亲的气了，这事怪我，过阵子等他抄完了，自然就把书还给母亲了。”
他越是如此，萧蓉越是笃定对方是个姑娘。孩子大了也害羞，便不再逼问，但言语中的喜气怎么都隐藏不住。“好、好、好，叫人家姑娘慢慢抄，母亲不急着用。既然是爱书之人，定然和我能十分投契。昭儿，你挑个日子请她到母亲这里吃茶，母亲再借几本书给她。”
萧蓉上下打量了下儿子，觉得他分外俊逸，有姑娘喜爱那是天经地义的。只是他身上没什么挂饰，回头要回送姑娘东西都拿不出来，可如何是好？
“你这穿得也太素，腰上要多挂些配饰才好，若要送人也不至于拿不出东西来。回头我叫人给你送些，你记得戴上。”
韩昭只是高深莫测地挑了挑唇角，并不应承。把帕子从萧蓉手里抽走，行了礼退了出去。边走边看那帕子，也不知道平宁从哪里弄来个女孩家的帕子给他缠手，不过算是歪打正着了。竟然一个帕子就安抚住了萧蓉，真叫他没想到。
他收好了帕子，转身便向卫国公府同韩伯信对口风去了。
萧蓉头一回有了做婆婆的希望，自然欣喜又忐忑。喊了齐嬷嬷进来，将这事一说，虽然八字尚未有一撇，但还是未雨绸缪地打听起纳彩问名的礼仪来。
韩昭这两头安抚，一来一回竟然过了七八天，澹园的书也终于晒完了。
最近纪言蹊正在修复一本十分珍贵的书籍，因他身体不适，修修停停，进展十分缓慢，尚还分不出精力去整理阁里的书。那些晒好的书都是田叔在整理，好在田叔对阁中书籍并不大熟悉，是以清辞还有一些时间去找书的下落。
这日吴显拿了晒书开销的明细来给清辞。清辞对好了账，支了银子给他，又问起书的事情。坊间依旧没有《绮合集》要刊印的消息，看来就只有那夜明珠这一条线索了。但翰林街古玩、当铺之类的店铺并不算多，还是得找机会去一趟梧州府。
吴显身子重，走路都要喘粗气，难为他特意上山，清辞十分过意不去。园子里樱桃熟了，又甜又多汁。清辞摘了一篮子樱桃给他带上，然后抱着猫拎着篮子，一路将吴显送到了澹园大门口。
将吴显送上了车，清辞正要转回，忽见一驾华丽的马车远远行驶过来。车架上一个赶车的车夫，旁边坐着一个秀气齐整的小厮。不过最惹眼的不是人而是车。
两匹毛光水滑的高头大马，马身上有金色的当卢，金色的攀胸和杏叶。车帐上则是彩绣的瓜瓞绵绵、琴棋书画、祥云仙鹤，挤挨在一起，十分夺目热闹。绣线里大约织了金线在其中，阳光从树缝间落下的斑斓，照在车帐上，金光闪闪的，璀璨耀眼。车上四角还挂着金铃，一路叮当作响，生怕路人瞧不见马车主人的逼人富贵。
清辞被这十分耀眼的马车给吸引过去，不禁多看了两眼。
对于晏璟这浮夸的马车，韩昭是打从心底是嫌弃的，只是在回来的路上正遇到了才从居乐坊里出来的晏璟。韩昭不愿意在大街上同他拉扯，推脱不过，这才勉强同意上了他的车。一路之上，晏璟三句话有两句离不开居乐坊。
“那坊主丽娘是个妙人，元华你一定要去瞧瞧。”
马车的内饰同它的外表一样浮夸奢华，车内宽敞，坐垫宣软，还置了一个张方机，有茶有酒有点心。韩昭嫌他瓜燥，捏着杯子慢慢喝茶。
“那居乐坊是士子们除了鸿渊阁第二向往之处，元华可知为何？”
等不到韩昭的回应，晏璟也不觉尴尬，扇子一收，扇柄在掌心敲了几下。“当然，美酒美人是不可少的。妙就妙在居乐坊中不仅可以用金银花销，还可以作文作诗来付茶资。那丽娘每月出一文题，倘若有文、诗能入她的眼，当日的花销就可全免。”
“不仅如此，那些脱颖而出的诗文还被丽娘结集出版，名为《采芳集》，听说如今都出到第三卷了。”
“还有、还有，若有人新制词曲，无论好坏，只要交足银两都会令乐伎传唱。昨日有一商贾，平生最爱舞蹈，偏又生得肥头大耳十分笨拙，却是亲自编了一曲什么《红叶舞》。不仅如此，此人还同舞伎同台演出。”说到此处，晏璟脑海里又浮现出那滑稽的一幕，忍不住笑出声。
大周风气不算保守，除了有坚决维护前代文人矜贵精神的那种清流派，也有崇尚魏晋风流，不羁于世俗礼法，只追求自我洒脱与自在的放浪形骸之人。文人墨客并不以出入烟花柳巷为耻，畜妓狎妓虽不是蔚然成风，但“笑倚青楼调妓女，新裁丽曲度琵琶。”却也是本朝士大夫常见的生活之一，倒也不太受指摘。
但这些非韩昭所好，所以兴趣缺缺，不过是卖个耳朵给他。后来听烦了，连敷衍都懒得敷衍，索性双臂抱胸闭眼假寐。
晏璟说得口干舌燥，喝了口茶，忽然道：“咦，这么浓的竹子气，这是快到澹园了吧？”他在白鹭书院，平日不少听人唠叨。虽然进不去，在外头瞧瞧也是好的。
晏璟这边刚撩开车帘子，没看到澹园，却被路旁一抹亭亭而立的身影吸引了。晏璟忍不住感慨，“这姑娘真称得上‘美人一何丽，颜若芙蓉花’啊！”
韩昭本在闭目养神，闻言冷笑，接了下句，“‘一顾乱人国，再顾乱人家。’”
晏璟苦笑着转过头，“韩元华，你到底跟女人有什么愁怨，这样避之不及、嗤之以鼻？别不是被什么女子伤了心吧？”
韩昭不语。晏璟叹了口气，“可惜这样一朵花就藏在这深山老林里，也不知道她家人怎么想的。我妹妹老早就到处走动，十三岁就已经议了婆家了。”
韩昭掀开了眼皮，那马车行得并不快，人与车交错而过的瞬间，纪清辞的身影正从他眼前闪过。韩昭的目光在她怀里的猫上停了一瞬，然后错开了眼。
晏璟则是从马车里探出了头，毫不矜持地冲清辞挥了挥扇子，“纪姑娘！”
清辞本以为这样华丽的马车里定然坐着美丽的女郎，她没什么朋友，对同龄的女郎有着天然的向往和好奇。可不料马车里竟然是——美丽的少年郎。
她被自己这念头逗笑了，是以面对晏璟的招呼，惊讶之时，脸上的笑意也没来得及隐去。虽不认得他，却也还是盈盈地颔首回了礼。
晏璟被她明媚的笑颜晃了眼，马车行了过去，他抚着胸口，靠在车臂上揉，“哎，还真是‘一顾乱人国，再顾乱人家。’”
韩昭唇边掠过一丝冷笑，“晏廷玉，你是订过婚的吧？明年就要迎亲了，就算纳妾，也要你家夫人点头，你可做不了自己的主。”
晏璟觉得他丧气，“我爹也真是，那么早就给我定了亲。真是为了一朵花放弃了整片花园啊。哎，你说世上为什么这么多可爱的女孩子呢，美的、娇的、艳的、丽的，各有各的美，都需要男人掬在掌心里宠爱的。我只恨不能给每个女郎一个温暖的怀抱，真是遗憾啊。”
韩昭“哼”了一声，在他眼里，世上不分男女、不分美丑，只有麻烦的和不麻烦的。而刚才那个，显而易见，就是个麻烦的。但再麻烦的，该清算的账还是要清算的。譬如他被夺去的清白，还有他的爱宠。想到这里，便是十分气不顺畅。
只是韩昭不知，此时他那只爱宠正惬意地捧着栗子大快朵颐。虽然是形单影只地窝在一个颇为寒碜的鸟笼子里，但好在性命无忧。虽然先前的笼子更豪华，但那个伴儿也不过是只公老鼠，于精神和肉体上都不对它产生吸引。加之玉树惯会撒娇卖巧，韩昭出门总带着玉树，临风则难得出门一次。
难得出门一次的临风被韩昭当作诱饵抛弃给了一只猫，对它精神的打击可想而知。好在美丽的皮囊总是能带给人意外的出路，对于老鼠也不例外。
二敏虽然玩弄了它良久，到底是稀罕它长得特别，同园子里灰头土脸尖嘴猴腮的耗子不是一路货色，是以没有一口咬死。久而久之，竟然产生了感情。
清辞不能叫老鼠进屋，便弄了个笼子装了临风，放在廊子下头。二敏吃饭的时候总留点东西给它，倒像是它的爱宠一样。
但连着三天了，清辞都没瞧见二敏了，心下有些慌乱。往常二敏也乱跑，可夜不归宿这种事情是从来没有的。对清辞来说，二敏不是一只猫，是她的一部分。等到第四天的时候，清辞实在坐不住了，早早做完事情出门找猫去了。
山上是有野物的，二敏胆子没那么大，就是跑也跑不远。那瘸腿的黑猫用旁人的眼光来看，也不美丽可爱，不至于被人觊觎了美色偷偷抱走。那么最有可能去的地方便是旁边的白鹭书院了。
清辞出了澹园敲开了白鹭书院的大门。书院的老门房是认得她的，听说她要找猫，便叫她去厨房问问厨娘黄大婶。因为书院伙食好，厨娘手艺也好，老鼠什么的都闻着香味跑来了。黄大婶找清辞借过二敏去抓老鼠，一来二去，二敏把书院当成了半个家。澹园只有素食，二敏便常常跳到书院这边吃小灶。
黄大婶的小院没有门，临着篱笆有两畦地，地里葱葱郁郁的一片。清辞穿过那小片菜地，听见房门大敞的厨房内哐哐有声。迈步进去，见黄大婶正在灶上忙碌。
“呀，婶子怎么这个时辰还忙着呢？”此时已经过了午膳的时间，离晚膳的时间还早，按理是厨房最清闲的时候。
“是阿辞姑娘啊。嗨，别提了，书院里有几位小爷，那是出了名的难伺候。你快进来，婶子昨日做了栗子酥油饼，正说回头叫人给你送几个尝尝，我搁在碗橱里了，你自己拿吧。”
清辞恬然笑道：“我鼻子灵嘛，闻着味道就自己来了。婶子真是疼我，谢谢婶子。”她走到碗橱前，打开油纸包，果然里面有几个香酥的栗子酥饼，她捏了一块咬了一口。
“这园子晒完了书，你也能得几日清闲了吧？”
清辞颓然道：“这还没清闲几日呢，二敏不见了，四天没归家了，也找不到，我这心里急，所以过来问问婶子有没有见过二敏。”
黄婶子手下没停，略作一想，“你这么一说好像前几日还真瞧见了。你等着啊，我先给这位爷把饭做好喽，回头帮你去找猫。这位小爷吃东西那是出了名的刁钻，喏，一碗鸡丝面，我都煮过两回了，都说不合口味，让再做。”说着捶了捶酸痛的腰。
清辞知道书院学生开小灶是会付钱给黄婶子的，想她为了乡下的儿子挣这份钱也不容易，便放下了饼子，“婶子，要不我来做吧！做面嘛，我最拿手的。您老也歇歇。”说着便舀水净手。找了面盆盛面，又敲了蛋清撒了点盐和明矾进去。一边倒清水进面盆，一边搅成棉絮，然后揉成面团。那一双手都裹在面里，灵巧地翻动。
黄婶子平常和田婶也常走动，听说过一些这女孩的事情。如今见她做事这样利索，心里感叹，好端端一个官家小姐，在这深山老林里受苦，也真是作孽。
见她上了手，黄婶子便道：“那劳烦姑娘替我辛苦了，我去给你找猫去。”
清辞道：“不辛苦。”谢过她便专心揉面。
清辞会做的东西有限，但做面却十分拿手，只因为相对简单，做起来也不需摆开那么大的排场。萧煦那伤绵延了很久，脾胃一直都比较弱，很多东西都克化不动，日常面食就吃得多些。读书之外她也没什么消遣，就爱在吃的上头动脑筋。所以就是一碗阳春面也能做的有色有味。
面团揉得光滑如缎后便开始擀面，直擀到面皮薄如白纸，撒上豆粉防粘，叠好后切成均匀的细丝。新鸡汤现熬是来不及了，好在还有剩的半碗鸡汤、半个鸡架，清辞便修旧利废一同炖煮起来。加上生姜花椒等调料，碗里再盛一勺酱油、猪油、葱花，热汤一冲。那边下了面，烫卤几下立刻捞出来放进汤里，这面就做好了。想起他要吃鸡丝面，此时也没有多余的鸡肉，便从骨头上剔了些下来撕成丝。
平宁本来是来取面的，远远见清辞进了厨房，他便没敢露头，一直在外头窗台下躲着。等黄大婶走远了，这才猫着身子跑出院子，气喘吁吁地冲回学舍。
还没进门就大声叫：“爷、爷，不好了，她来啦，她来啦！”然后整个人连跑带跳地扑进房间。
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