天闷得难受，云也低，似在孕着一场暴雨。韩昭推开窗，却一点风也没有。平宁出去好久也不见回来，定然跑哪里去听说书的了，大概把他交代的事全给忘了。
他是个从不把礼教、规矩放在眼里的人。那些热衷于清谈的文人的道理，他若想，也能说得头头是道。他只不过觉得伪善，但并不代表他不懂。从纪家回来，他心神就有些不定。隐约就知道那女孩子怕是难逃一顿好骂。要是挨了骂，心情难免就抑郁，把书做坏了该怎么办？这才派了平宁出去打探消息。
过了老半天，平宁才从外头气喘吁吁地跑回来，拿起桌上的凉茶就喝。
“她回澹园了没有？”
“没有。”
韩昭“唔”了一声。想她应该也没这么快回来，毕竟是几年未见，就算她父亲再不待见她，总归是自己的骨肉。
到了第二日，韩昭正在讲堂听课，忽见平宁在外头挤眉弄眼。他看明白了，纪清辞回澹园了。韩昭唇角一扬，还算回来的早，要是住个十天半月的，那他的书什么时候能做出来——总算这丫头把他的事挂在了心上。
本来沉闷的文论课忽然也没那么无趣了，韩昭甚至还主动就夫子提的题目辩了几句。谁想散学时李时序和另外两个学生竟然拉住他，觉得他今日所言的观点十分新颖，但就某一论断他们不能苟同，便想和韩昭再辩一辩。
韩昭难得心情好，见时辰还早，想着反正天黑前他又不能去澹园，索性就陪着这些酸文人们消磨消磨时间罢了。谁知道几人越谈兴致越高，不知不觉已到了亥初。韩昭不得不反复暗示，那几人好不容易才发现竟然已经到了这个时辰了。但仍没尽兴似的，恋恋不舍地离开他的学舍。
告别前，李时序问：“元华兄可知道七月二十二是咱们学院的大日子？”
韩昭自然是知道的，书院每两年有一场学子间比试的文会。虽然名为“文会”，但琴棋书画，文治武功，十八般武艺，皆可以比试，人人都有展现才华的机会。自白鹭书院建院以来，发展至今，除了个人项目，还有集体比赛。
李时序便是邀请韩昭一起组队。韩昭一向不愿掺和这种事情，但今天这几个人大有你不答应我们就不离开的架势。没办法，只得先囫囵应付过去再说。
好不容易送走了人，平宁拿了夜行衣出来，正打算给韩昭换上，不料他却一推，“爷去看看书做完了没有，又不是去做贼，穿这干吗？”
平宁挠挠头，暗自腹诽，在他看来这小爷可不就是去做贼的吗？不过做的是采花贼。有本事大大方方从人家正门走啊！
但平宁哪里敢顶撞他，替他选了件天青色窄袖锦袍——会姑娘，总得穿得体面些。
韩昭刚出门没多久，就听得天边雷声隐隐。平宁推开窗看着那电闪雷鸣之势，心里十分替他家世子担心。这阵仗就像是雷劈什么妖孽，或者就是哪位上仙在渡天劫吧！
韩昭听见雷声，心想不会这么巧要下雨吧？不料刚翻过院墙，狂风骤起，那雨陡然就下了起来，片刻他就被那雨淋了个透心凉。
躲也无处可躲，前进、后退都免不了一顿好淋。早不下、晚不下，偏偏这会儿下了。他心里生气，每次来澹园，不是挨摔，就是挨雨淋，简直就是和纪清辞八字不合。但脚下脚程更快了些。
远远看见望蹊楼，虽然有光，但奇怪的是窗户和门都大开着。他心下纳闷，不是说东西怕雨淋么，怎么也不关好门窗？不过好歹他终于是光明正大地从大门进去一回，只是模样不大好看，简直可以称为狼狈。
他一条腿刚踏进门内，忽然头上响起一声巨雷，聊是他也被惊得缩了缩脖子，然后快步跳进房内。
房间四角只剩一盏宫灯，不算明亮。因灯近窗，烛火在狂风之下摇摆不定，眼见着就要灭了。他见纪清辞正抱膝缩在一楼的那张床上，脸在阴影里。韩昭没看清她的样子，出声抱怨：“这么大的雨，怎么也不关门窗？”说着反手关上了门。
床上的人没有反应，一动不动的，像没有听见一样。韩昭见不少木板都被雨水打湿了，忙过去一扇一扇把窗户关上，“你不打算做书了是不是？回头弄坏了板子，别又叫我跟你去挑东买西……”
话还没说话，忽然又一阵狂风卷进来，那盏光影不定的灯终于被吹熄了。房间瞬时陷入黑暗里，韩昭还没说什么，忽然听见纪清辞一声尖叫：“不要熄灯！”
“又不是我吹的！”
韩昭气闷。他冒着这么大的雨，淋成了落汤鸡，还替她关门掩窗的。不见这丫头去给他拿块巾子擦擦水不说，还抱怨他吹灯？
他把手边最后一扇窗关上了，谁知道床上的那女孩子忽然像中了邪一样，跳下了床。大概动作太快，下床时没瞧清楚，扑通一下摔在了地上。没待韩昭反应过来去扶她，她自己挣扎着从地上爬起来，疯了一样一扇一扇把窗户全给猛地推开，“不要关，不要关，求你了……”
等到门窗尽开，她又跑回床上，缩到床角，抱着膝头，口里一直喃喃，“不要关门，不要关门……”
韩昭也觉察出她的异样，立刻用火镰点了灯。他走到床边，笑起来，“喂，你这么大的人了，不是怕黑吧？”
忽然又一道闪电劈下来，纪清辞忽然跳起来，一下抱住了他的腰，“大哥哥，我怕……”
事情发生的太快太突然，韩昭只觉得那道闪电劈在了自己身上，浑身僵硬，完全不能动弹。
他浑身上下都湿透了，吹了风，湿衣服黏糊糊贴在身上本就不爽快。但当她拦腰抱住他的时候，所有的感觉都消失了。
女孩子跪坐在床上，身子在瑟瑟发抖。一双手臂不知道为什么有这样大的力气，头发披散着，小脑袋瑟缩地往他怀里钻，像要把自己埋到他怀里一样。
虽然一切来自外人的碰触，于他来说都是不可饶恕的轻薄。但这一回，他觉得她抱着他，并不是在轻薄他，而是快要溺死之人抱住了一块浮木，死死不肯松手，是求生的本能。
他不曾被拥抱过，但忽然发现，这种可以托付一切的拥抱，他竟然不讨厌。
知觉从两人紧贴的地方先回来的。又潮又热。凝固的血液复开始流动，那热气一点一点往四肢百骸流动。脖子也像被什么紧勒着，但总算是能出声了。
他哽着声音，很生硬，“都说了，不许叫哥哥……”
但她像什么都听不见，只是不停地说“大哥哥，你别走，我怕……”
又是一阵雷电轰鸣，韩昭感觉到她猛地一颤，箍住他的双臂抱得越发紧。他身上凉，她身上却很烫。
他感觉紧贴的那处衣衫都快被她身上的热烘干了。是那种放了熏香的烘笼，馨香渐渐弥漫于鼻端。
不知道是那香气过于浓稠，还是她勒得太紧，他只觉得自己快要喘不过气了。
“都说了，不要动手动脚。”他艰涩地说。
她不知道什么时候在他怀里哭了起来，声音很小，却哭得那么伤心。他都没留心到，他的声音根本也硬不起来，甚至可谓温柔。
风仿佛从四面八方来，吹到他身上，他的心也像被外头的雨淋了一样。
“打雷么，有什么好怕的？”声音又轻又柔，没有半点责备。
他想起小时候，萧蓉不管他，韩伯信也不会带孩子，他总是三天两头生病。太后怜惜他，把他接到身边照顾。第一夜住在太后的寝宫里，也是个下雨天。
他离开家的时候不哭不闹，面对着一脸讨好的萧蓉，他只是冷眼看了看，什么都没说，仿佛一点都不留恋待在她身边。可到了夜里，他睡不着，睁着眼睛，明明就知道了，他的母亲不要他了。雨下得真大，他怕得要死，可咬着被子一点声音都不让自己发出来。
太后半夜里来看他，他假装睡着了，可眼皮抖得厉害。外祖母也没说什么，就坐到了他的身边，手慢慢抚摸着他的头，轻轻哼了首好听的曲子给他。
他不知道怎么安慰人，他人生里所有能体会的温情，都是从外祖母那里来的。所以此时也变成了外祖母当初的样子，僵硬在半空中的手臂缓缓放了下去，手掌落在了她的发顶。笨拙地抚了抚她的头发，像抚摸他的老鼠一样，又像在安抚年少时的自己。
摸了一下，又摸了一下。“好、好，不怕不怕，我不走。”
又想了想，算了，虽然是她堂叔，但就当一回哥哥吧。便轻声道：“大哥哥不走。”
抱着一个人的感觉陌生又奇怪，但却讨厌不起来。女孩子是这样软的，骨架这样纤细，好像不能用力。一用力，她就碎了。
现在，她就像个破碎的瓷娃娃，让人有一种好物不牢的心疼。想起无论是身为公主的萧蓉，或者父亲不管母亲不问的他自己，生病时都是一群人围着伺候。可这女孩子就在这深山老林里，生死由命，无人问津。
他忽然有一股冲动，想去护住这份他能感同身受的脆弱无助。
“不哭了，哥哥给你唱歌——不过不许笑啊。”
算了，笑就笑吧，总比哭强。
他清了清嗓子，“豆子山，打瓦鼓；扬平山，撒白雨。下白雨，娶龙女。织得绢，二丈五。一半属罗江，一半属玄武……”
不知道是不是这曲子真的有奇效，怀里的人儿安静多了，紧箍着的手臂也松了许多。但她身上太烫了。
韩昭纠结了一会儿，还是拿手去碰了碰她的脸。那指头下的皮肤，柔软细腻光滑，像摸在暖玉上，但那滚烫让他立刻就忘了触碰时带来的异样。她的脸热得不正常，再一摸她额头，更是烫得吓人。难怪总说浑话，竟然发烧了。
韩昭低头去瞧她，“纪清辞，你怎么了？”
女孩子似乎是睡着去了，迷迷糊糊“嗯”了一声就没了下文。韩昭把她双臂分开，打横抱起放平在床上。但清辞的眉头拧了起来，“疼……”
韩昭并不知道自己碰到了她的伤处，只当她是发烧头疼，忙去把门窗都关上。
这个天气，无论是纪言蹊或者那田氏夫妻都不会到这边来，他也没办法在这样豪雨里去带一个大夫进来。他没照顾过人，只能拿了帕子笨拙地给她擦脸降温。
起先不知道要先把水挤到半干，弄得她头发都湿了，又手忙脚乱地去找干巾子去擦她头发。动作又大，还不小心扯掉了她几缕头发。
清辞没醒过来，只是紧闭着眼拧着眉头，不停地说“疼”。韩昭为自己的笨手笨脚面红耳赤，不住道歉，“对不住，对不住。”
女孩子翻了个身，侧着身子蜷缩成一圈，向着他声音的方向靠过去，“疼，大哥哥，我疼。”
他蹲下身，“哪里疼？”
她的手摸索间抓住了他的袖子，紧紧攥住，像是被噩梦魇住无法逃脱一样，唇张着，却发不出声音。额上的巾子一拿开，不一会儿又沁出了满头的冷汗。
韩昭的眉头也跟着蹙起来，那痛苦太真实，不像是梦。他的目光从她的脸一直挪到她的腿上，手试探着轻轻放上去。刚一碰，女孩子就疼得抽搐了一下。他这才注意到裙子粘在了腿上。他小心翼翼提起她的裙角，慢慢掀开。
一双嫩藕般的小腿，膝盖乌青，小腿肚子不说皮开肉绽吧，一道道伤痕鲜红刺目。他的心猛地一缩。
这膝盖他知道是跪得太久了，血淤而成。但这小腿上却是藤条抽打出的新伤。
就因为他们在湖边说了几句话，她的父亲就这样毒打她吗？！
他心底猛蹿出一丛怒火，恨不得现在就冲到纪家把纪德英也狠揍一顿。有什么不满冲他来啊，对个姑娘下毒手算什么男人！
但平宁的那些话又浮现出来，这女孩在纪家怎样不被人喜欢云云。他一向百无禁忌，也不会去替旁人着想，可忽然觉得这一回，是他带累了她。
“你也是傻的，不知道跑吗？”他按捺住心底顶出来的火气，轻轻去掰她的手，“我去给你去找药，上了药就不疼了。”
但她的手不肯松，带着哭腔哀求，“不走，大哥哥，不要走……”
韩昭把手放在她手上，柔声安慰，“大哥哥不走，给你找药去。你这里有药没有？”
女孩子说了什么他听不清，但刚才那温柔的声音安慰到了她，手上也松了力气，韩昭这才脱身。
在她房内四处翻检，总算是找出了些像是药的瓶瓶罐罐。他是习武的人，对于金疮药散淤药最是熟悉不过，挑了两瓶拿到她床边。正想替她伤口洒药，又觉得应该慎重一些，万一弄错了药就麻烦了。于是从靴筒里抽了匕首，随意在手指头上划了两刀，试了试药，确定是止血药才替她把腿上的伤口给处理了。
纪清辞于梦中不停地叫大哥哥，好像怎么都睡不踏实。韩昭没办法，最后只得握住了她的手，又一遍一遍唱歌给她。她紧蹙起的眉渐渐平复了下来。
折腾了这么久，他也疲了。应该是走的，但怕她出什么意外，便想着再守她一会儿。
她就在他眼前，目光情不自禁就落到了她脸上。他凝神看了她一会儿，目光一垂，就看到两人交握的手。到此刻，他才有了一种握住了另一个人的手的感觉。
女孩子的手比他想象中的小，柔若无骨。手背的皮肤很光滑，也能摸到她手指上的薄茧。像有什么在他心上摩挲了一下，心突地一跳。
他挪开目光，看向那盏明灭不定的灯，默念了两句，“自家侄女，自家侄女。”
快要燃尽的烛芯发出一声微弱的“滋滋”声，像谁焚烧了一张不可展读的密笺，瞬间成灰，无影无踪。
慢慢困意上来，便撑着额头在她床边睡着了。
天快亮时，韩昭猛地醒了过来。床上的人犹在睡中，他探了探她的额头，烧略退了一些。此地不能再留，他思忖着，田家夫妻没管她，大约是不知道她生病。这澹园俗务她一手打理，若她一直不出现，田家夫妻很快就会找过来。
他把手轻轻往外抽。但他一动，床上的人又有了反应，“大哥哥……”
韩昭腹诽，这下便宜叫你占干净了。但还是安慰，“大哥哥不走，我给你找药去。晚上就来看你。”
他把手抽了出来，乍离开她暖热的掌心，心里有些莫名奇怪的空落。趁着天色未明，他离开望蹊楼，翻出澹园。
雨不知道何时停下的，路上泥泞，回到学舍的时候别提多狼狈了。平宁等了他一宿都不见他回来，趴在桌上睡着了。这会儿被他推门的声音吵醒，揉了揉眼睛，看到了一尊泥人。他忍不住乐起来，“呀，世子，您这是去哪儿了，怎么才回来呢？”
韩昭没计较这小厮的无礼，只“嗯”了一声，叫他打了水。快速洗了澡换了身衣服，连平宁也不带了，二话不说到马厩牵了马，快马加鞭便往京里赶。
他知道纪言蹊虽是个文人，也颇通医道。他并不担心纪清辞的烧，只是她腿上的淤青和伤疤怕不好褪。市面上自然也能买到不错的药，但萧蓉是个讲究人，公主府里这种御制的药比市面上的不知道好多少。
一路上除了喂马吃饭，韩昭几乎没歇过。匆匆到了公主府，管事的回说府里有客，正要去回禀萧蓉，被他拦住了。怕萧蓉知道他回来，又拉住他问东问西，便只叫管事的替他去寻药，他自己则在花厅里稍作休息。
公主府的客人正是范夫人。她自梧州赶回京中，因知萧蓉不是大门不出二门不迈的人，常常在外交游。便先叫人递了封信过去，相约一见。萧蓉今日午后才回了府，见了信猜到是托付打听的事情有了眉目，忙写了帖子派人去请范夫人。
此时两人正说着韩昭参加那纪家小姐的及笄礼的事情。
范夫人提起那臂钏，萧蓉也不确定是不是自己的东西。叫人拿了上回的清单，那上头果真记着韩昭带走的东西里有一只金蝉鸣柳缠臂钏。又送东西、又亲自去参加笄礼，看来就是那家姑娘没错了！虽然不是高门贵女，但毕竟书香门第。尤其，又是纪家人。
她想到了纪言蹊，心头顿涩。她自己同纪家人一段情缘，如今儿子又瞧上了纪家姑娘，或许这便是冥冥中自有天意吧。她得了这样的消息，便要以更大的热情投入到七月初七的乞巧会上。在那一众要派出的帖子里，加上了一份给纪清玥的请柬。
韩昭这边拿了药，也不再停留，随着下头人往外走。刚至二门处，正遇到萧蓉送范夫人出去。韩昭只得停下行礼。萧蓉还没开口问他怎么忽然来了，门上忽然引着一个内侍匆匆忙忙往这边走。
那内侍见了萧蓉，扑通一下跪倒，“长公主，大事不好，太后娘娘她晕过去了！太医说，太后娘娘情况凶险，皇上派小的前来请长公主赶紧入宫。”本来也已派人到书院去请韩昭了，谁想到他竟然正好在公主府，便请韩昭一同入宫。
萧蓉这一听，惊得什么都忘了，忙辞别范夫人，与韩昭一起登车往宫里去了。
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