萧蓉两年多没见儿子，那一种望穿秋水。又怕卫国公府安排不妥，算着大军行程，这日一大早就冲了过去。
公主驾到，果然看哪里都不顺眼——这朵花蔫了，那个瓶子颜色俗气，那个梁上还有蛛丝……全府上下都要听她指挥，摆花、挂彩锦、重新洒扫，忙得不亦乐乎。前院忙完了，萧蓉走到韩昭的院子里，忽然发现韩伯信正在这里亲自看着下人收拾房间。
他们两人，先是君臣再是夫妻。韩伯信十分意外她会纡尊降贵到公府里来。因知她脾性，韩伯信向她行完了礼，索性退了出去，把这里交给她。
萧蓉看到他转身而去的背影，依然挺拔，鬓间却银丝闪现。忽然心弦一动，意识到这个人竟然陪着自己走了二十多年了。
恍惚还是当年新婚之日，她说她不喜欢他，也不会喜欢他，只要替韩家生下世子，她再不会召他同寝。他可以随意纳妾，他们两人各过各的，各不相干。那时候韩伯信说什么来着，一贯寡言少语的人，嘴也笨，单膝跪于她面前，“臣既已与公主结发为夫妻，今生便也只会有公主一个妻。”他真的说到做到了。
他们何尝不是同一种人，认定了，就是一辈子。又想起那日纪言蹊道：“‘爱流成海，情尘为岳。’往事千般，臣有‘无悔’二字。但惊风吹尘，公主与臣，缘分已尽，臣余生已付孤灯古卷。春华秋实，花开花落，只愿公主怜取眼前人，‘但拂衣行莫回顾。’”
萧蓉鼻头泛起酸痛，下意识叫住他，“韩伯信。”
韩伯信驻足，转过身，“公主有什么吩咐？”
萧蓉也没什么好吩咐，但话已出口，没有收回去的道理。便佯作没好气道：“儿子是我一个人的喽？这么久不见，也不给他收拾屋子！”那声音里竟然有一丝罕见的娇嗔。
韩伯信怔了怔，既然她这样说了，自然也不能走了，只得留下。幸好此时有下人过来，打破了两人的尴尬。
“公主，这匣子是世子放在枕头下的，奴才是再摆回去还是收到柜子里？”说着手捧着一只狭长的小木匣子。
萧蓉接过来看到里头装着把不起眼的扇子。她甩开扇子看了一眼，一面写的是“凉月云开”，另一面写的是“古松风在”。字是好字，可越看越觉得这字好眼熟。没待她深想，外头又有仆役跑过来道：“禀公主、公爷，世子的队伍已经过了东宣门了。”
一听儿子要到了，萧蓉忙收了扇子，“先放到亮格柜里，回头再说。”
她一边往外走一边摸了摸头发，惊觉忙活了一上午，发髻都有些乱了，便又去重新梳妆打扮。虽然她不住卫国公府，但这里还是有她的院子。临去前交代了下人，直接送信到韩昭的车队，叫他先不用去公主府了，她在卫国公府等着。
韩昭回了卫国公府，先见了老太太和韩伯信，最后才往公主的院子里去。韩昭太了解萧蓉的脾气，估摸出等着他的是一顿好闹，为了给彼此留一点脸面，所以一进了院子韩昭就屏退了左右。
果然一条腿刚迈进明间，就有东西飞了出来。他抬手一接，接住了，是块绣垫。他脚下没停，继续往里走，又有个东西飞过来，他还是一把接住了，然后到了几案前放下。
“公主可知道这越窑青瓷葫芦瓶能换多少粮草？又值多少平民百姓一年的口粮？要砸东西，去你公主府砸去，别拿我的东西出气。”
萧蓉手里本抓着一只青花莲纹笔洗，正打算扔出去，可一听他那样说，忽然也心疼起儿子来。他生在繁华地、长在锦绣堆，这些东西何曾入过他的眼？
抬头再看儿子，脸还是那张脸，可又和两年前不大一样。人好像更高了，肩也更宽，腰也更细了。俊美无俦的面孔，脱去了最后一丝生猛莽撞的少年气，气质沉淀下来，如今更像个英武俊迈的青年将军。
萧蓉悻悻地轻轻放下手里的东西，可眼中全是泪，也不想忍，一串串往下掉。
韩昭走上前掀袍跪下，“儿子回来了。没能侍奉母亲跟前，儿子不孝。”说完磕了三个头才站起身。
萧蓉一口气都堵在胸口，上去捶了他两下，又抱住了一阵好哭，“真真是儿大不由娘啊！你的良心不会痛吗，说走就走，都不跟母亲商量。冠礼母亲也错过了，给你筹备的婚事也半途阁下了。不孝有三，无后为大，你可真真是不孝子啊！”
韩昭烦她说这个，“苍生劫难，岂能独善？好男儿志在四方，有国无家。”
“是啊，你无以为家，倒叫母亲替你守着媳妇儿？要不是母亲跟王芣杠着，再见面就要叫弟妹了！如今你回来了，这事就做个了断吧，要不就娶了人家，要不索性丢开手。”
韩昭觉得她如此不可理喻，神色一凛，“儿子还能如何，难道娶自己的侄女吗！”
萧蓉闻言懵住了，半天没反应过来，连眼泪都停了。她眨了眨眼，“什么意思，什么叫娶自己的侄女？谁是你侄女？”
“你亲口说的，我是纪言蹊的儿子，难道我能娶自己的堂侄女？母亲这种话就不要再提了！”
韩昭不想再说，转身要走。萧蓉拉住他，一巴掌招呼到他脸上，“你得了什么失心疯，胡说八道什么！我什么时候说过你是他的孩子？”
韩昭揉了揉脸，冷冷笑了笑，“两年前，你拿着书疯子一样冲到澹园，难道不是你自己说的，‘纪言蹊，你就不想见见你的骨肉！’母亲别忘了，那天我就站在门外。”
萧蓉倒退了两步撞到了椅子，一个没站稳，跌坐进圈椅中。她手扶着额头，脸上神色复杂，“所以，你离家，是因为你以为自己是纪家人？”
“不然呢？母亲觉得我有脸面对着韩家的列祖列宗吗？”
萧蓉捏着额角，摇着头，气息虚弱，“你错了，不是你……元华，你听错了。那天我是说了那句话，可我说的不是你……我同他，是有过一个孩子。不过，我没保住他。为了嫁到韩家，母后她给我吃了药……”说到这里悲从中来，泪水又滚下来。
韩昭震惊得无以复加，他几步冲到萧蓉面前，抓住她的胳膊，“什么？你再说一遍？”
萧蓉只是摇头，才长好的伤口又被人生生撕开一次，血淋淋的，疼得她喘不上气。
“所以我不是纪言蹊的孩子？”
“不是……”
荒唐，简直荒唐……他立在那里，此时不知道是该哭还是该笑了。
因战功卓著，此次平南大军各有封赏。不仅武定侯小侯爷晏璟承了爵，武定侯的小女儿晏瑛也因为杀敌勇猛受封县主，徽号常靖。为庆凯旋，皇帝下旨大摆宴席，京中六品以上官员皆可携眷入宫。
宫中有好阵子没举办过这样规模巨大的宴会了，因入宫的官眷太多、事务繁重，六局一司的女官们都栖栖遑遑，忙得食不暇饱、脚不沾地。
因萧蓉先前的交代，一应御前露脸的差事都不会派给清辞，所以她还是代兼司宾的差事，引导襄助众外命妇、贵女千金完成这些令人望而却步却又规则森然的繁琐礼仪。
宴会朝见开始前，众女眷都在泰仪殿的偏殿里候着，有些相熟的便都凑在一处闲话吃茶。
清辞平素并不打扮，但因今日可能会见到那一个人，早起梳妆时特意轻扫娥眉，淡涂了一点胭脂水粉。她心里既雀跃又有些不安。
王薇一入宫就看到了纪清辞，见她今日格外妍丽，更是又怒又妒。但因清辞是女官，王薇只得尊着仪程，耐着性子听她讲礼。此时坐下了，且萧焎不在跟前护不了她，自然无事也要找出一点事来。
王薇同小刘氏坐在上首座，周围坐着的几位夫人都不住地奉承着她们母女。王薇认得银铃是一直跟在纪清辞左右的，便喊住她，叫倒杯茶来。
银铃端了茶水放下，给王薇倒上茶，双手捧过去。王薇故意微微探脚出去，将银铃绊倒在地上。茶盏碎了一地，茶水也都泼得到处都是。
王薇愤然起身，一个巴掌抽过去，“放肆！你这奴才是故意要弄污我的裙子，让我仪容不端，要害我冲撞龙颜对不对？你说，是谁指使你的！”
银铃吓得跪下直磕头，“王姑娘，奴婢不敢！是奴婢不小心绊了一跤，没有人指使奴婢啊！”
“还敢顶嘴，我看你是活得不耐烦了，想死是吧？”
清辞本可以避开王薇，只是为了能在引官眷觐见的时候看一眼韩昭，便和人换了差事。她本在不远处，一看王薇那架势，就知道是冲着自己来的。既然避无可避，那也只能直面了。
这两年，两人也算是交手无数。纪清辞先前一味忍让，只想彼此相安无事。可后来她发现，对于这样的人，忍让是没有用的。非但不能息事宁人，反而会让她变本加厉。王薇总是因她迁怒旁人，那些都是待她极好的人，她不愿他们受到牵连，便再不肯逆来顺受。虽然谈不上针锋相对短兵相接，但她也不再坐以待毙，委曲求全任王薇拿捏了。
“王三姑娘，今日是我大周举国大喜之日，还请慎言。”清辞走到她面前行了一礼。
“呵呵，你算什么东西，竟然敢管我？”
“王三姑娘，奴婢不敢管教姑娘。但奴婢身为大周女官，奉祖训‘以阴礼教六宫九嫔，以妇职之法教九御。’上至皇贵妃乃至太后娘娘，下至宫中女婢，莫不如是。姑娘不在奴婢的管教之下，受的是圣人礼法、朝廷法度的管教。”
清辞又行了一礼，“王三姑娘息怒。今日官眷众多，若有侍候不当之处，还请姑娘海涵。银铃，快去取新茶过来。”说着给银铃使了个眼色，示意她快走。
果然见到纪清辞王薇也懒得发作旁人。她面带讥讽道：“海涵？本姑娘倒是想有这份海量，无奈有人想鸠夺鹊巢，是可忍孰不可忍。”
那高门之间早有些捕风捉影的传说，说萧焎同一女官走得很近，惹得王三姑娘这个内定的英王妃醋意大发。如今一看，都猜到怕就是眼前这个女官。王薇惯会作威作福，早有人瞧不惯她那做派。是以知情的、不知情的，都不敢规劝，抱着看热闹的心情沉默在一旁。
“三姑娘说的是，那些汝南匪民占我城池、伤我百姓，确是鸠占鹊巢。幸皇上圣明，遣平南大军救万民于水火，官民一心，得天庇佑，这才有汝南大捷，也才有今日这场宫宴与百官同庆。”
清辞故意将话引到宫宴之上，意在提醒王薇，此时并不是泄私愤的时机。若事情闹到御前，谁都没好果子吃。王薇被她这样一顶，再愚钝也明白过来她的威胁之意。
毕竟是宫里的宴会，在这里发作个女官不像样子。小刘氏因这事也见过王芣，一通抱怨后，王芣却很不以为意，只笑着道王薇反正是正妃，总要学着同其他的女人相处，习惯和人分享丈夫。只要那女官不做非分之想，她也不会干涉。
小刘氏扯了扯王薇的袖子，假笑着对清辞道：“纪掌籍说得对。今日是我大周大喜之日，万岁圣明，自有大周岁岁平安。”说着给王薇使了眼色。
王薇咽不下这口气，气咻咻地盯着清辞，看她的脸分外觉得可恶。真想毁掉一了百了，看小火哥哥还会不会喜欢你！
清辞此时已经吩咐了一旁伺候的宫人过来清理，以防伤着旁人。因有一片碎瓷正在脚下，索性就蹲身下去捡了。
她蹲下去的这瞬间王薇恶向胆边生，故意袖子一扫，将桌上的茶壶扫了出去。那壶中的茶虽然落了滚，但若落到脸上也是不得了。
眼见着茶壶飞向纪清辞，王薇解气地等着她的惨叫，谁想到电光石火间有人在半路截住了茶壶。然后谁也没看见怎么回事，那茶壶又返回去直接落在了王薇的腿上。
一切发生得太快，若不是热水洒出来烫到了腿，王薇还怔愣着，接着是小刘氏、王薇和众人的惊呼。王薇立刻跳起来，尖声大叫，“烫死我了，烫死我了！”她站起身的瞬间，茶壶又落了地，碎在脚边，连绣花鞋上也弄湿了。
小刘氏急上前查看女儿。虽入了冬，众贵女为了好看都穿着薄锦轻纱。半壶热水洒上去，那腿上的皮怕都得烫破。
小刘氏瞪着那接水壶的人，目光狠厉了起来，“你是什么人，竟然谋害我儿！”
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