鸠县在扎伊镇的东边，而砚城也正处在鸠县的东边，三处地点就在地图上正好形成一条向东的趋势线。
凶手的目的如果是花灯大会，那砚城就是他的最终目的地。
在鸠县前往砚城的路上还有其他的乡县和附属城镇，姜甯他们一行人必须赶在凶手再次犯案之前逮住他。
沈君尧他们为了节省时间决定放弃马车全员骑马前进。
风雪停了几日，阳光将积雪融化，路面好走了不少，几匹骏马穿梭而过，为首的马匹上沈君尧载着姜甯极速前行。
“大人，别人不都是姑娘坐在前头的吗？为什么你都让我坐后面？”，姜甯盯着面前的黑色大氅忍不住问出了自己的疑问。
电视剧和小说里女主角不都是坐在男主角的怀里吗，为啥她就在两人确定关系的时候坐了一回，然后就成了马后座的常客了。
风声呼啸而过，前头的沈君尧压根没有回头，低低的笑声伴着回复飘至姜甯耳边。
“前头风大，小心得了风寒。”
言简意赅，但姜甯还是察觉出了他的体贴。
有时候喜欢和爱护都藏在了细节里，不必时刻挂在嘴边。
姜甯轻轻侧着头把脸贴在沈君尧背后，风掀起他的黑色大氅隐隐遮住她眼底的小欢喜。
抵达下一个镇子的时候将近未时，几人在一个小饭馆前停了下来，沈君尧看了一眼对面的灯笼铺，将马匹缰绳递给了笑着迎上来的店小二。
“几位爷用饭吗？”
“镇子上最近可有什么灯会？”
小二接过缰绳摇摇头，顺着沈君尧的目光发现他在看灯笼，这才发现他身后还跟了个披着白色大氅的姑娘。
“爷是想带姑娘去看灯会吗？那还是吃个饭抓紧时间过赶往砚城吧，一年一度的花灯大会过几日就要开了，届时整个城都会被烛火点亮的。”
没有灯会，是否意味着凶手不会在此处停留太久？
沈君尧不再接话径直入店。
正值饭点时刻店里几乎满座，姜甯一行五人只能在靠窗的位置坐下，风沿着窗户缝隙灌进来带着寒意，沈君尧主动坐到了窗户一侧帮姜甯挡住了冷风。
热腾腾的饭菜陆续上桌，姜甯咬了一口卷饼就听见沈君尧突然向上菜的小二打听了起来。
“镇上最近可有发生什么怪事？可有人员失踪？”
小二将泡馍汤放下后想了想，突然凑近桌面低声道，“失踪的人倒是不清楚，您要问怪事，那还真的有，有尸体被人毁坏了。”
“仔细说说。”，曹奎闻言急忙挪了挪凳子靠过来，直觉告诉他，这怪事怕是跟皮有关。
店小二正要说话，路过的掌柜见他手里没活了还不离开就朝着他呵斥了一声，“偷懒什么啊墩子，店里忙着呢，还不去厨房上菜！”
店小二有些无奈地朝沈君尧道了个歉，起身就要去忙。
沈君尧默默站了起来撩开黑色大氅，朝着掌柜露出了里头的红色飞鱼服和腰间佩刀，眉头微微拧了一下就让掌柜当场闭上了嘴。
“墩……墩子，官爷让你干什么你就干什么，可千万不能怠慢了。”
墩子也被沈君尧的身份给吓着了，有些哆嗦，曹奎拍了拍他的肩膀让他别抖，照直把事情说出来就成，墩子低着头不敢直视小心翼翼把事情说了出来。
十天前镇上有一户人家的老太太老死下葬，恰好碰上大风把旁边的一棵树吹倒压在了墓碑上。
路过的人发现时候通知了那户人家，他们便动身去清理，当时便想着再祭拜一次，省得老人在底下上来梦里叨扰。
然而叫他们意想不到的是，祭拜之际家中大哥发现坟包隐隐有些不对劲。
昨日他们下葬之后撒了纸钱都是在坟包表面的，但如今却能看见坟包的底面的泥土里隐隐露出一个指甲盖大小的白色纸张。
他伸手将白纸扯了出来，发现竟是昨日撒的纸钱。
纸钱怎么会好端端进了坟中的泥土里去？
一群人大惊失色，将坟包缓缓挖开发现里头还埋了不少纸钱，这显然是有人挖开了坟又重新将泥土盖起来造成的。
自家的老太太的坟被人挖了，他们首先怀疑是有人盗取墓葬品，于是急忙开了棺查看。
结果不看不知道，一看吓一跳。
尸体的衣裳全被脱了，胸腹、后背以及大腿手臂等部位竟是被人割走了几大片皮肉。
那一家子当即就报了官，但是一直没找着凶手。
桌上四个男人同时朝姜甯看过来。
姜甯嘴里嚼着饼含糊不清回道，“被割走皮肉的部位与前两名死者的部位完全一致，十有八九是同一个凶手。具体情况等我吃完饭验了尸体才能确定。”
“这具尸体出现问题的时间是在鸠县的两名死者之前，凶手应该是发现死人的皮不如活人的来得好，手法残忍程度上升级了。”
沈君尧的话让小二当场愣住，以至于曹奎向他追问那户人家的住址时唤了他三回，他才回过神来。
“那户人家，就是我们掌柜家啊！”
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