宫中亦不平静。
柳锋柳刃带着人去冷宫捉周皇后扑了个空，然后便改道去了嘉福殿。
一进嘉福殿，就瞅见长公主悠闲地横卧在贵妃榻上，姿态慵懒，腰往下到脚盖着一件流光紫缎的华服，而新后正跪着给她捶肩松乏身子骨。
底下两个公主在穿一盘颜色杂乱的细珠子，妃嫔在殿外浣洗衣物，几个皇子就负责把清洗好的东西，一盆一盆抬到外面晾晒。
满宫的妃嫔公主皇子都在嘉福殿，独独少了周皇后。
柳锋柳刃刀锋似的眉眼一眯，张口便问：“周氏何在？”
长公主像被刺了一下，冷冷睁眼：“怎么？当了新帝的狗，就可以不对本宫行礼问候了吗？”
双胞胎对视一眼，没有多话，一板一眼地行礼：
“拜见长公主殿下。敢问前皇后周氏何在？”
“周氏？她……”
后颈一点冰凉刺痛越发明显，长公主咬紧了后槽牙。
“她不在冷宫？本宫叫她们过来，那贱人推说自己身子有疾来不了，她不来，本宫就拿她在意的人往死里蹂躏——用力点！没吃饭么？”
浅灵头垂得更低，一语不发地给她按肩。
柳锋柳刃里里外外扫了一圈，的确没发现什么异样，便打算退出去。
“等等！”
柳锋突然拦住了柳刃，目似两道利箭射了过来。
“皇后娘娘，您身边的焦嬷嬷在哪？”
浅灵一顿，慢慢转过头，声音有些冷淡：
“你们主子自己提拔的人，我可管不了，你们自己去找。”
柳锋看向一旁的宫女，宫女低头解释，说今早皇后娘娘跟焦嬷嬷起了争执，正好长公主传召，焦嬷嬷便在长公主面前告了状，然后长公主就给了皇后娘娘难堪，跪了一天，现在还没让起身。
长公主便在这时候开口道：“本宫想吃桂花百合糕，宛佩去给本宫做了，焦嬷嬷那狗腿子也跟了去，现在大概在御花园摘花吧。”
柳锋柳刃看不出异样，便又带着人离开。
人一走，长公主身体立刻蹬了一下，身上盖的衣衫落地，露出她被捆扎得严实的手脚。
她恶狠狠地说道：“人走了！可以了罢！”
浅灵慢慢道：“长公主送佛送到西，再忍忍吧。”
“岳浅灵，你别得寸进尺！”长公主咬牙切齿，“本宫不会放了你的，你有胆子现在就杀了本宫，否则只要本宫活着，绝对不会让你好过！”
“皇姑母你错了！”十一皇子走了进来，斩钉截铁道，“定王兄已经回来了，他一定会赢的，母后还有浅灵姐姐，他们都会没事，该慌张的是姑母你才对。”
长公主愈发凶狠：“你个小贱种胡说八道些什么！”
她一向目中无人惯了，从来都觉得世间所有人都该理所当然地捧着自己，自来也不会把祯和帝那些儿子女儿放在眼中，眼前这个男孩到底是哪个皇子她都对不上号。可这样她都不屑入眼的货色却敢当面奚落自己，长公主满腹的怒火，把自己烧得抓心挠肝，浑身都疼。
而另一头，周皇后不见了。
几十队的宫廷禁卫四处搜查，紧锣密鼓，弄得满宫既紧张又惶然，凡是有人的地方，全被撬起来，挨个辨认。
确认周皇后不在浣衣局，禁军急来急往，又奔赴了下一个地方。
“娘娘，走了。”
芷薇低声道。
浣衣池边，一个白发苍苍的老妇抬起了头。她面颊枯黄布满皱纹，可细看之下，那双眼睛却不似年老之人浑浊。
周皇后被长公主命人从冷宫带走的时候，芷薇没能跟上去，反而被发配到了浣衣局，日日夜夜地洗衣，累得憔悴不已，加上没有胭脂水粉饰容，刚才的禁军都没认出来她。
长公主身边的宛佩因浅灵拿长公主的性命威胁，不得不把扮作宫女的周皇后带出了嘉福殿，带到了掖庭。
掖庭是罪奴劳作的地方，卫皓抢占皇宫，要笼齐宫中上下的心，恰恰是掖庭这个叫人看不起的地方被忽略了。而周皇后为后二十多年，宽严并济，总也有受了她恩惠知恩图报之人，掖庭宫的掌宫太监李林便是如此。
他发现乔装打扮的周皇后身份后，打发走了宛佩，把周皇后又易装一遍，插入了要派去浣衣局的罪奴队伍中。禁军去查，李林也是一如既往地默不作声任由摆布，没人发现有古怪。
禁军满宫地搜，始终无果，惹得卫皓大发雷霆。
“连个人都看不住，要你们有何用？”
柳锋柳刃跪地任罚，卫皓发过怒后，也知现在不是时候，外面定王来势凶猛，赵跃又叛变，宫中再不能镇定下来，如何御敌？
他压下怒火，背过身去，过了片刻声音已经恢复了平静。
“周皇后找不到，就找个假的，把卫晏洵那些个弟弟妹妹也绑上城楼，朕就不信，定王还能为了王位，连残害手足的名声都敢沾惹！”
柳锋低声道：“皇后娘娘似乎很在意那些孩子。”
“在意又如何？”卫皓提声道，“她要嫁的是朕！而不是别的谁！朕把江山拿下，难道她不会因此受益？”
区区几个孩子的性命算什么？她固然会恼，可毕竟是那样年轻的女孩子，卫皓不信自己百般解数，还不能把她的心哄回来。
柳锋柳刃得了卫皓指示，便知道该怎么做了，便立刻去了。
卫皓紧紧锁着眉头，在偌大的殿中踱来踱去。
时间一刻一刻地过去，殿外静悄悄的，卫皓心里焦急。
“来人！来人！”
一个太监翻滚着爬起来。
“去探！城中如何了？”
太监刚要出去，信兵就慌慌张张地跑了进来。
“报——”
“启禀陛下，大事不好了！安西将军和多吉被杀，手下士兵群龙无首，多吉的兵已经撤退，往西逃了！”
“定王的兵马，已经杀进宫来了！”
这一连串的噩耗，像一个个的焦雷，炸得卫皓差点晕过去。
卫皓身子晃了晃，大喊道：“柳锋柳刃！人呢？”
话音刚落，眼前一晃，两具躯体掉落下来，赫然就是那双胞胎兄弟。
他们脖子上多了一条极细的红线，细看方知是伤口，他们已经被一剑封喉。只有武功极高、刀极快的人，才能割出这么细而致命的伤口。
卫皓双目瞪大，看着殿门口一个身影缓缓走了进来。
“是你！”卫皓咬着牙，“洛重河！你不是已经死了吗？”
“哈哈哈哈……”
发出笑声的人并非洛重河，那声音从背后而来，卫皓后背在这一刻覆上寒冰，他僵着脖子回过头，就看见本应该躺在龙床上命悬一线的人，此刻正歪着头，看着自己笑。
“卫皓，你的棋子都已经落定了吧？”
祯和帝笑得轻松。
“该朕收盘了。”
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