朱由检带着朱媺娖在徐州城逛了两日,因是微服,朱由检难得的自在轻松了些,朱媺娖尤其喜欢逛码头集市,相比于城中林立的店肆,码头集市更有烟火气。
重要的是,这里货物齐全,有很多城中没有的物件,而且价格也比城中要便宜一些。
这一日,父女二人又坐在了码头集市上一处茶棚下,身旁行人客商往来不绝,商贩吆喝声此起彼伏,他们二人连说话似都要大声一点。
朱媺娖从未有过如此经历,一张笑脸兴奋得满面红光,此时,她正仔细看着适才买来的一朵珠花。
珠花的做工自然比不上宫里将作监出品,可胜在精致小巧,非金非玉,也没有点翠,就普普通通用绢做成,中间缀了米粒大小的一颗珍珠。
可朱媺娖就是爱不释手,还想着要多买一些,回去送给坤仪和昭仁。
“当真就这么喜欢?”朱由检笑着问道。
朱媺娖点了点头,“女儿喜欢,父亲,女儿还想多买几个,回去送给阿姐她们。”
“有何不可,歇息片刻再去。”
朱媺娖笑着点了点头,重新低下头去摆弄珠花。
朱由检端着一大碗茶喝了一口,码头的茶不知用的什么茶叶,或许只是一些茶渣,仅用来解渴罢了,但朱由检却是喝得心旷神怡,一双眼睛看着船来船往的运河,不知在想些什么。
“堵了,又堵了!哎哟,这一个月都多少次了!”
身旁有人匆匆跑过,朱由检循声看去,码头那边已是闹哄哄得挤了一堆人,运河上的船只也俱是停了下来。
“这是怎么了?”朱由检朝茶棚下煮茶的商贩问道。
“嗨,船堵了而已,一个月总要来好几回!”商贩见怪不怪道。
“可不是,今年大旱,水本来就浅,就算开闸放水,一次也过不了几艘,这边还算好的,”坐在另一张桌子上的一客商说道:“再往前行两日有个浅滩,那地方才难过呢!”
“听说还有水匪,前几日不是还有人被劫了?”另一人插话进来说道。
“我的船都排了两天了,还没能进码头,多停一日就多一日的银子,唉,可愁死我了。”
“你才两日,我都快五日了,照这么下去,明日都不一定能卸货!”
“去年没有疏通河道,今年也没疏通,运河的泥沙估摸着又得老多了。”
“上头没有批银子下来,哪里来的人疏通?”
朱由检听着茶棚中的人说话,眉头渐渐皱起,漕运的问题历来都有。
运河的载量是有限的,可江南商贸的发达却是让船只日益增多,再加上官船,这才使得运河上堵成这样。
二来,从黄河下来的泥沙沉积在运河底,疏通河道又要花费巨大的人力物力财力,这都给朝廷造成了负担。
有明一代的水利工程,都以保障漕运为目的,北方其他地区得不到朝廷拨款,导致农田产量下降,加上眼下极端气候频繁,更是让北方的百姓苦不堪言。
说话间,码头上适才乱做一团的人群渐渐散开,朱由检就见到了拉纤的几人,他们弯着背,肩膀上是粗重的缆绳,喊着号子将运河上一艘船慢慢拖到了岸边。
不知什么时候,朱媺娖的目光也被这景象所吸引,她微微张大了嘴巴,眼中满是震惊。
“父...父亲,这船是这么拉上岸的吗?”朱媺娖问道。
“这位姑娘不是本地人吧,”旁边一个人看了一眼二人装扮,笑着道:“这船一般都是自行到岸,倒也不用靠纤夫,不过这两日不同,前些日子下了场大雨,上游泥沙都冲下来了,这才要纤夫拉着。”
“纤夫?”朱媺娖皱着眉头看了一眼那边的人,脸上多有不忍。
“走吧,咱们去别处!”朱由检扔了几个铜板在桌上,拉着朱媺娖的手就走来出去。
朱媺娖手中的珠花已是收起,脸上却也没有了适才的雀跃,朱由检扫了她一眼,眼中露出些许欣慰。
作为大明的公主,能将百姓疾苦放在心中,很好!
......
王徵命人来请朱由检的时候,已是第五日。
重新改良过的蒸汽机加了安全阀,使得船行速度快了不少,而明轮改成螺旋桨,也让船只有更多放置火炮的地方。
“这也是宋司农画的图,”王徵手中拿着一张图纸,正是螺旋桨和蒸汽机连接的设计图,“蒸汽产生后从这条管道抵达螺旋桨,推动螺旋桨转动,推动船舶前行。”
朱由检扫了一眼,轻“嗯”了一声,朝朱媺娖问道:“去试试?”
王徵也笑着看向朱媺娖,朱媺娖也知道这艘船不用人力,自是好奇不已。
几人上了船,王徵命人去传话,很快,锅炉那边燃烧起来,船只微微晃动,很快便沿着河道驶了出去。
这艘船沿着清江船厂专用的航道朝前驶去,一路上收获了不少好奇打量的目光。
河道上漕船上的人们对其指指点点,更有人惊呼着“怎么没有浆?”,这一切,都让朱由检和王徵十分得意。
果然如王徵所言,改良之后的蒸汽船速度有了提升,已是能和普通漕船并行,可朱由检心中也清楚,眼下这艘船是因为体积小,也没装货物,若是有了载重,这速度怕又要落下来。
不过不管怎么说,这也是一个巨大的进步了。
船行了一圈,回到船厂时,几人脸上都还是兴奋着,朱由检不住点头,朝王徵道:“葵心先生果然才智过人,接下来,将这技术用到海船上,还要靠先生了。”
王徵对此也是饱含热泪,他自己的火船自去,不过就是一个设想,却没想到能有付诸现实的一日,他语带哽咽,朝皇帝道:“多谢陛下信任,臣定竭尽全力,将火船自去,用于海船之上,让我大明海船所向披靡!”
“好,”朱由检笑了笑,“还有一事,也需仰赖葵心先生,这也是朕这次来清江船厂的缘由之一。”
王徵闻言,忙躬身道:“还请陛下吩咐!”
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