朱由检在武英殿看了半个多时辰的折子,将最近需要自己拿主意的事都做了安排,命人传给内阁。
没过多久,殿门外传来禀报声,说左懋第求见。
“他不是受伤了?还传来太医?”
自己才回宫,什么事这么重要,如此迫不及待进宫来见自己?
“进来!”
朱由检看着门口,很快,一个身影在内侍的扶助下走进了殿中,胳膊上颤着纱布,一条腿也是一瘸一拐,看着伤得挺重。
“到底是怎么回事?哪个胆子大的敢伤朝廷命官?”朱由检看着脸色青白的左懋第问道。
左懋第脸色悲愤,同皇帝行礼之后才开口道:“臣有本启奏!”
说罢,左懋第从袖中取出一封奏折,双手呈上,开口道:“南北漕运之事,难易不可不审,险易不可不明,省费不可不较,是以,臣提议漕运改海运!”
朱由检看着手上的奏折,再听左懋第这话,猜测他这副模样,定然是吃了漕运的亏,才会上这么一封奏折。
但要说左懋第是心血来潮,或者打击报复,倒也太过武断。
历史上,左懋第便给崇祯上过奏疏,陈述朝中四弊:民困、兵弱、臣工委顿、国计虚耗等。
左懋第是崇祯四年的进士,在韩城为县令期间,知民生疾苦,爱民如子,崇祯八年时,同县内士绅反复磋商,毅然决定在全县范围内重新丈量土地,平均田赋,彻底改变韩城百姓空赔钱粮的现状。
这么一个为民的清官,若说因为自己私心而上折子,那是不可能的。
可漕运大事,也不是简单就能改革,朱由检想了想,让左懋第先坐了,而后命人将阁臣传来。
内阁诸人因为皇帝回宫,本就在文渊阁等着,就怕皇帝对这些日子的政事有疑问。
而此时,他们刚收到从武英殿发回的折子,看了一圈也没发现有什么问题,却听皇帝传召,一时也不知道有什么事。
直到走进武英殿,看见了左懋第,心中才有了些许猜测。
“诸卿,”朱由检示意了下手中折子,而后道:“诏你们前来,是因为漕运大事,不知对于漕运改海运,有什么想法?”
若说从前对于海运有什么想法,如今,因为郑芝龙从海外运了这么多粮食回来之后,也对海运多了几分不同的看法。
可是......
范复粹想了想,开口道:“陛下,据臣所知,概我大明北方粮食,京师以及北方军粮,主要征自南直隶,约占全国漕粮六成,除此之外,还有白粮,由苏州、松江、常州、嘉兴和湖州五府贡纳,岁额二十一万四千石,如此多的粮食,俱是通过运河运输。”
范复粹说完之后,抬头看了一眼皇帝,见他没有发话,继续道:“朝廷设漕运总督,领卫军十二总共十二万七千六百人,运船一万一千七百只,如此大的规模,一旦有变,无法妥善处置。”
范复粹这话说得不错,漕运担系着十几万人的活路,不止这些,除了卫军,还有沿岸的百姓,很多都是靠运河生活。
彼时,崇祯裁撤驿站,结果出来一个李自成,眼下若裁撤漕运,不知道会不会再出一个谁来?
卢象升听了这话,脸上却是现出不赞同的神色来,“卫军十二万,说是卫军,却是些庸碌之辈,只会做些敲诈勒索之事,没得玷污我大明士兵之名,若能改革裁撤,倒也为百姓做了好事了。”
左懋第听了这话,一迭声点头,“卢尚书说得是,卫军仗势欺人,不仅沿途船只要上贡好处,便是城镇中百姓要讨口饭吃,也要经过他们,实乃我大明蠹虫。”
朱由检更确定,左懋第这一身伤,和漕运有关了!
“左卿有何见解?”
既然是他提的折子,总不能就给个想法,没有具体措施吧!
“陛下,如今大明之漕运,包括运费、运军行粮及修船等费用由粮户承担,均按正粮加耗派征,除此之外,运河长远,涉及各省多县,其中贪官污吏何其多,占着运河,行那雁过拔毛之举,各种加派杂税,粮户负担极重。”
左懋第完全不在乎今日这番话会不会传出去,说得尤其大胆,“农民被金点应役,虽免交税银,可荒时废业,艰苦万状。如遭封涛漂没,官吏勒索,势必负债赔纳,甚至家破人亡,陛下,就算是运军承担漕运,绝大多数军卒,和农民也没多大区别,世道艰辛,军卒逃匿,不见少啊!”
殿中诸人听左懋第这番话,面色均是严肃,可谁也没有提出异议来,因为现实情况同左懋第说的,只有更严重。
朱由检虽然实行了一系列改革,但影响多在京师和北方,于江南之地、于漕运上却是收效甚微,那些个御史今年也才上任,就算想说些什么,也要拿到贪官污吏的证据才是。
蔡国用叹了一声,开口道:“且如今之运河,已有多段淤泥堵塞,又或者遇枯水之期,无法行舟,则征集当地百姓拉纤之役,又或者车马转运,这期间,费钱费粮费力,种种弊端,可谓多不胜举。”
蔡国用为兵部尚书,对于漕运比之旁人了解得更是透彻,往年因为清理淤泥,或者征召役夫而同户部要银子,哪次能申请到足够的银子?
如此恶性循环,运河漕运一年比一年艰辛。
“陛下,可是如果走海运,不但能解决沿途百姓之苦,且再无漕运之弊端,还请陛下三思!”左懋第说道。
朱由检扫视了一圈,不动声色问道:“依左卿看,漕运当废?”
范复粹脸上显现疑虑,按照他之见,漕运一动干系重大,哪里能说废就废的,十二万卫军要如何安置?
沿途百姓又要怎么办?
靠山吃山,靠水吃水,没有了运河码头,靠漕运过活的百姓商贾,不会被逼得造反吗?
范复粹看向左懋第,若他附和陛下的话,自己无论如何也是要反对的。
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