“不过,”卢象升话锋一转,“陛下说今年江南会有大疫,之后又有蝗灾,江南的粮食怕是会歉收,陛下已是让郑芝龙出海购粮,六成给江南,四成去到京师,只怕给到辽东的,不会很多。”
“陛下是如何得知会有大疫和蝗灾的?”如同当初阁臣一样,洪承畴听到这个消息之后,也很是好奇,天灾也是能预测出来的?难道是钦天监?
卢象升苦笑一声,将太祖托梦一事仔细说了,同时将陛下对此事的应对政策也大致说了一遍,直叫众人面面相觑、不敢置信。
“眼下咱们也不管真假了,照做就是,”卢象升放下筷子,朝洪承畴道:“更为重要的,是辽东这儿,是建奴的动向!”
“本官接到朝廷旨意,已是命夜不收去查探过了,义州并无异动!”洪承畴说道。
“许是时候未到吧,先不管这个,皮岛将士的名册在何处?可定下了让何人统帅?”
吴三桂闻言,当即从案上取来名册,双手递了过去,“卢尚书过目!”
卢象升接过直接翻开,名册上的将士俱是写明了姓名、出身、原职,以及出自哪个营中,满满当当一万名将士,卢象升看了小半个时辰才大致看完。
“统帅为何人?”
卢象升合上名册,看向洪承畴问道:“本官看这些人中,多为普通兵卒,最高的官职也就是指挥佥事,可皮岛如此重要,可不能让指挥佥事统领!”
“这也是本官为难的地方,”洪承畴脸色也耷了下来,“已是在军中都问过了,会朝鲜语言的,真找不出来合适的,职位高的也有,吴总兵麾下就有一个副将,还是祖家人,可不行啊,若是有鞑子曾在战场上见过他,不就露馅了嘛!”
统帅此人,必得是个生面孔,像吴三桂和祖家将领这种,常年和鞑子打在一块儿的,自然是不可能的,再说了,总兵也不能轻易离开驻地。
可官职若是太低,就怕没有这个能力能担此大任。
“倒是没有想到这一出,”卢象升捏了捏眉心,抬眼间看到坐在对面的李信,突然想到了什么,说道:“本官有主意了!”
李信见卢象升看着自己,心头涌起兴奋来,难不成卢尚书是要将这个机会让自己来吗?
可是,自己不过一个职方主事,于官职上怕是低了一些。
“本官记得你说过李家的事,李如桢如今可是在辽东吧!”卢象升一开口,李信就知道自己想错了,原来是想到了自己说过的李家哥哥。
李如桢被陛下免死从军,如今可正好在辽东,而且曾经也官至辽东总兵,倒也不能说不合适。
“李家三哥?”李信忙点头,“听闻是在中后所,卢尚书的意思,是要让李如桢去?”
“不错!”
“可是,李家三哥也曾为辽东总兵,若是让他去,岂不是也有被认出的风险?”
“李如桢是先帝时的辽东总兵,年头已是远了...”
卢象升说着,又看向李信,“还有一个办法,就是你也同去,你为表面上的统领,鞑子不认识你,这便是安全的,而李如桢扮做小兵混在军中,给他装扮装扮,平日不要多露面就好!”
洪承畴点了点头,“李如桢本官也听说过,可他此前拥兵没有救援铁岭,此次要是重蹈覆辙......”
上了皮岛之后,就要等到朝廷的指令,当朝廷和建奴开战,需要他们占领皮岛之际,他们首先要做的,就是将建奴驻军全部杀死,一个都不能放走。
若统帅有一点犹豫,放走一个鞑子,建奴就能提前做好应对,朝廷攻袭建奴后方以援锦州之计,也就可能失败。
李如桢缺了朝廷对他的信任,李信则是缺了一点作战的经验,卢象升的意思,是让李信出面,真正需要动手时,由李如桢号令,前提是李如桢得听命行事。
“可还有更合适的人选吗?”洪承畴将宁锦线上所有能带兵的将领都想了一遍,可会说朝鲜语这一点,就已是淘汰了不少人。
卢象升重又抬头看向李信,语气郑重,问道:“李信,若李如桢不听号令,你可有把握带领将士们占据皮岛?”
“卑职?”李信没想到卢象升当真会给自己这个机会,他没有过多犹豫,当即起身拱手道:“若是如此,卑职就算马革裹尸,也不会让一个鞑子,踏出皮岛一步!”
“好,”卢象升转头看向洪承畴,“洪总督,本官相信李信的能力,也相信陛下的眼光,你觉得如何?”
眼下的确是没有好主意,洪承畴看向李信,最后也无奈点头,“那便先这样吧!”
此事便算定下,几人用罢饭食,洪承畴命人出山海关传李如桢前来,便各自歇息去了。
翌日一早,被选出来的将士们整整齐齐得站在营中校场上,昨夜送来的朝鲜服饰已是收到,各人试过之后,收进了行囊之中。
他们此行属于机密,除了他们自己,辽东其他兵将们对此一无所知,也是担心消息被泄露出去。
“来了来了!”营中一阵骚动,就见卢象升一行人走了进来。
“就在这儿吧,”洪承畴指着点将台道:“你们就在众将士面前比试吧!”
“是吴总兵?”
“比什么?”
“和谁比?”
营中众人看见高台上站着的二人,忍不住定睛看去,这一大早的,吴总兵是要和谁比武啊!
高台上,吴三桂穿着一袭黑色短打,右手拿着一柄长刀,朝着对面穿白衣的李信挑了挑眉,“昨天刚下了雪,你就不怕这么好的衣裳弄脏?”
李信一撩衣摆,从旁边架子上取来一柄长剑,掂了掂之后握在手中,又朝吴三桂道:“吴总兵穿黑衣,就是担心被卑职打下台去,弄脏了衣裳吗?”
吴三桂丝毫没有被李信的大言不惭激怒,反倒是愈发觉得兴奋起来,他“嘿嘿”笑了两声,“有趣,有趣,本将不会留手,你也不用担心能伤着本将,使用全力来!”
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