剩下的护卫们匍匐在地，不敢动弹。
乾若兰没有理会他们，带着楚青云和鹿瑶穿过院落，进入了城主府的书房。
乾若兰坐在主位，随手翻阅书桌上的信函、邸报和卷宗。
鹿瑶就像一名侍女般，站在她的身后。
楚青云走到书架前，目光快速扫过密密麻麻的书册，看似随意地挑出几本，一目十行地翻看着。
表面看上去，两人是在等待的过程中，翻书打发时间。
但实际上，他们能从书房的布置、陈设，以及城主看书的喜好和习惯，判断城主的秉性，以及是否尽职尽责。
没过多久，书房外传来一阵急促的脚步声。
而这时，乾若兰和楚青云放下书册、卷宗，对清河县城主也有了初步的判断。
书房门打开了，两名护卫队长搀扶着一位身穿紫色官袍的中年男子，走进了书房中。
两名护卫队长向乾若兰躬身一礼后，便退出了书房。
中年男子面色苍白，一副气息虚弱、行动不便的模样。
他看了乾若兰和楚青云一眼，然后脚步虚浮地上前两步，跪倒在地，向乾若兰行礼。
“卑职陈远，正是清河县的城主，参见长公主殿下。”
乾若兰面无表情地道：“起来答话。”
陈远磕头道谢后，缓缓站起来，神态恭敬地说道：“长公主殿下，卑职斗胆，想亲自看一眼您的令牌。
请殿下恕罪，卑职绝无冒犯之意，只是需要确认一下……”
乾若兰并未怪罪，当即从纳戒里取出身份令牌，丢给陈远。
陈远双手捧着，仔细观察之后，小心翼翼地放回乾若兰面前，再次行礼乞求恕罪。
既然确定了乾若兰的身份，他就变得更加恭敬和谨慎。
“卑职不知殿下驾临清河县，有失远迎，万望殿下恕罪。”
乾若兰语气漠然地道：“本宫只是路过此地，看到城外聚集数万灾民，但城门紧闭，清河县拒不接纳和安抚灾民。
陈远，你好大的胆子，竟敢无视乾国律法，罔顾百姓死活？！”
陈远早就猜到，公主绝不会无缘无故地出现在清河县。
即便被乾若兰当面问责，他却早有准备，连忙躬身行礼辩解道：“殿下请息怒，卑职这几天旧疾复发，卧病在床，不能理政。
那些灾民是今天赶到城外的，卑职也是刚知道这件事……”
乾若兰顿时蹙起眉头，凤眸含煞，厉声喝问道：“混账东西，竟敢用如此拙劣的借口敷衍本宫？
即便你卧病在床，难道清河县便没人管事了吗？
五万灾民都已命在旦夕，城外还有遍地饿殍，岂是今天发生的事？
本宫再给你一次机会，若你还是推诿敷衍，休怪本宫无情！”
陈远被乾若兰的威严气势震慑，心中十分惶恐，眼底也闪过一抹焦急之色。
他转了转眼珠子，连忙跪倒在地，磕头如捣蒜一般，大哭着求饶：“殿下息怒，殿下恕罪啊！
卑职并非对那些灾民视而不见，看到他们命在旦夕，卑职也心痛如刀绞。
可清河县自顾不暇，卑职也是心有余而力不足啊！”
乾若兰微微颔首道：“继续说！到底怎么回事？”
陈远接着解释道：“殿下有所不知，近几个月来，梅山郡有妖兽作乱，接二连三地发生灾祸，不断产生大量的流民。
可我们清河县周围，也有兽群袭扰、妖兽祸乱百姓们。
卑职曾多次带领城卫军，四处狙击兽群，救治百姓。
可兽群数量太多，也十分狡猾。
各乡各镇都有伤亡，大量房屋和田地被毁，百姓们不得不涌入城中。
如今，城中人满为患，粮食已经很紧缺了。
那五万来自梅山郡的灾民……卑职若是放他们入城，定将引起恐慌，加剧粮食消耗。
他们是活生生的人命，城中的四十万百姓也是命啊！
卑职能力有限，救不了那五万灾民。
卑职只能履行职责，保护好清河县的四十万黎民，已经是倾尽全力了。”
表面看上去，陈远说得有理有据，似乎能让人信服。
但乾若兰和楚青云对视一眼，都不相信陈远这番话，且认定此人十分狡猾。
于是，楚青云开口说道：“陈远，长公主殿下仁慈，给了你将功赎罪的机会。
没想到，你却如此不识好歹，再三蒙骗殿下，混淆是非黑白，真是该死！”
陈远不知道楚青云是谁，但见他跟在乾若兰身边，想必也是身份不俗之人。
于是，他向楚青云拱手一礼，问道：“这位大人，卑职所言句句属实，不知您为何有此误会？”
楚青云冷笑道：“在你进书房之前，我已看过你近几个月批复的条文和卷宗。
清河县境内只发生过三次兽潮，有三个镇受到破坏。
百姓死伤数量共计万人左右，田地被毁不过千亩而已，远不足以让清河县粮食短缺。
而且，那五万灾民绝不是非要入城不可。
你若有心救济他们，即便不放他们入城，只需开仓放粮，在城外搭建茅屋、设置粥铺即可……
可你故意夸大其词，将清河县的处境，说得岌岌可危，就是为了掩盖真相！”
“卑职……”陈远愣住了，下意识地想要辩解，却发现根本无从反驳。
他始终不敢相信，对方才到清河县一炷香的时间，竟然就掌握了清河县的基本情况。
而且，他平时一直把机密文件和来往书函，都存放在密室中。
放在书房里的，都是些不太机密的书册和信件。
结果，对方竟然从那些零散、杂乱的信息中，快速整理出了关键信息。
这种能力实在太可怕了！
以至于，陈远忍不住怀疑，对方是不是早就调查过清河县的情况，这次是有备而来？
可他觉得这完全说不通。
对方是高高在上的公主，不可能关注到清河这个小县城。
这时，乾若兰释放出无形的威压和杀意，笼罩了陈远，语气冰冷地喝问道：“陈远，你还有什么话说？
再不从实招来，本宫这就斩了你，换个城主来主持大局！”
感受到犹如实质的杀意，陈远彻底被震住了，眼底充满了惊惧。
他很清楚，像他这种小人物，长公主一根手指头就能碾死他，杀他比杀只鸡还简单。
他再也不敢有半点侥幸，连忙跪地磕头求饶。
“长公主殿下饶命，卑职交代，卑职这就如实交代啊！
正如这位大人所说，清河县虽有难处，但并非无法救济那五万灾民。
只是上面早就交代过了，不准安抚和救济梅山郡来的难民，任由他们自生自灭！
若卑职敢救治他们，明天就要脑袋搬家啊！”
“上面？”乾若兰眼中闪过浓浓的怒意，喝问道：“是谁如此胆大妄为，竟敢下这种命令？”
陈远缩了缩脖子，不敢吭声。
“啪！”
乾若兰一拍桌子，怒意勃发，再次喝道：“说！”
陈远战战兢兢地道：“请殿下恕罪，卑职不敢说。
那是卑职只能仰望的大人物，卑职若是说了，明天就得死！”
楚青云直接祭出云龙剑，架在他的脖子上，寒声道：“你若不说，现在就死！”
现在死？
还是明天再死？
陈远沉默了，内心无比煎熬、痛苦。
终于，还是求生的渴望战胜了理智，他哆哆嗦嗦地道：“卑职也不清楚，那位大人物是谁。
卑职只知道，这些话是郡守大人转达的。
连郡守大人在他面前，都是战战兢兢，如履薄冰……”
听到这里，乾若兰和楚青云对视一眼，都判断出陈远并未说谎。
连郡守这种级别的官员都要畏惧，那定然是朝堂上的一二品大员，陈远不知晓对方身份，也是正常的。
乾若兰又追问道：“那你可知，那人为何不让清河县救济灾民？”
陈远摇头表示不知。
他怕乾若兰责罚，又补充道：“不止是清河县，整个青阳郡都不敢接受难民。
甚至，卑职还听到一些小道消息。
据说连梅山郡的很多县城，都不准安抚和救济灾民。
一些正直廉洁的官员，不忍见生灵涂炭，罔顾命令救助了百姓，没多久便被杀了。”
“该死！”乾若兰十分恼怒，心中充满了恨意，暗想着：“这究竟是哪个混蛋下的命令？
这是故意要让乾国民不聊生，灾祸频发，进而出现内乱！
若是越来越多的灾民得不到安抚和救济，定会怨声载道，憎恨陛下和朝廷。
当难民的怨愤积累到一定程度，很可能揭竿而起、出现暴动……
下令之人，其心可诛！”
窥一斑而知全豹。
从清河县的这件事上，乾若兰意识到乾国内部已经有臣子生出异心，甚至有窃国之兆。
她既愤怒又担心，恨不得早日赶回王都，将事情查个水落石出。
不过，在此之前，她必须先解决清河县的事。
于是，她不再跟陈远废话，直接下令道：“从此刻起，本宫接管清河县，本宫下令，你来执行。
立刻召集两千名工匠，前往城外搭建茅屋和粥棚。
开仓放粮，在城外设置粥铺。
并召集全城的郎中，前往城外给灾民们医治。
还有，天气炎热，一定要防范瘟疫……”
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